ભરત, જે અત્યંત પરાક્રમી છે, પોતાના રથ પર કોવિદાર વૃક્ષનું ધ્વજ લહેરાવતા આવ્યા છે. કેટલાક લોકોમાં આશંકા છે કે, તે નિષાદોને બાંધી શકે છે, અથવા કદાચ અમને માર પણ શકે છે; કેમ કે દશરથના પુત્ર રામને તેમના પિતાએ રાજ્યમાંથી નિષ્કાસિત કર્યો છે—કૈકેયીનો પુત્ર ભરત, રાજસિંહાસન મેળવવાની દુર્લભ ઇચ્છા રાખીને, કદાચ રામને મારવા આવી રહ્યો છે. દશરથના પુત્ર રામ મારા સ્વામી અને મિત્ર છે; તેના માટે, જે લોકો રામના પ્રત્યે ભક્તિ ધરાવે છે, તેઓ ગંગા કિનારે સજ્જ રહી જવું જોઈએ. ગંગા કિનારે રહેતા તમામ નિષાદો, જે શક્તિશાળી અને સક્ષમ છે, અહીં રહીને નદીની રક્ષા કરે અને માંસ, મૂળ અને ફળ પર જીવન નિર્વાહ કરે. પાંચસો યુવાન અને શસ્ત્રસજ્જ નાવિકો, દરેક સો નાવ માટે જુદી જુદી ટોળીઓમાં, તૈયાર રહે. જ્યારે ભરત અહીં રામથી સંતોષ પામશે, ત્યારે આ સુભાગ્યશાળી સેના આજે ગંગા પાર કરશે. આવું કહીને, મછલી, માંસ અને મધના ઉપહાર લઈને, નિષાદોના સ્વામી ગુહા ભરત પાસે આવ્યા. ગુહાને આવતાં, બુદ્ધિશાળી અને વિનયી રથચાલક સુમંત્રે ભરતને જાણ કરી—“આ ગુહા છે, દંડકવનના કુશળ, હજારો સગાંઓથી ઘેરાયેલા, વડીલ અને તમારા ભાઈ રામના મિત્ર.” કાકુત્સ્થ વંશી ભરત, ગુહાને મળવા દો; નિશ્ચયથી તે રામ અને લક્ષ્મણ ક્યાં છે એ જાણે છે. સુમંત્રના શુભ શબ્દો સાંભળીને, ભરતે તરત કહ્યું—“ગુહા મને મળવા દો.” પરમિશન મળતાં, ગુહા આનંદિત થઈ, પોતાના સગાંઓ સાથે ભરત પાસે આવ્યા અને નમ્રતાપૂર્વક બોલ્યા—“આ સ્થળ વસાહત છે, અને અમને પણ ભ્રમમાં મૂકવામાં આવ્યા છે; અમે તમને જણાવીએ છીએ—તમારા સેવક સમુદાયમાં જ રહો.” નિષાદોએ લાવેલા મૂળ અને ફળ, તાજું અને સુકું માંસ, અને જંગલના વિવિધ ખોરાક અહીં ઉપલબ્ધ છે. આશા છે કે, તમારી સેના ખાઈ-પી ને અહીં રાત્રિ વિતાવે; વિવિધ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરીને, તમે કાલે તમારી ટુકડી સાથે વિદાય લેશો. આયોધ્યા કાંડના ૮૫મા સર્ગનું પઠન થાય છે, જે શ્રીમદ્વાલ્મીકી રામાયણમાં વર્ણવાયું છે. ગુહાના આ શબ્દો સાંભળીને, વિવેકી અને બુદ્ધિશાળી ભરતે તર્ક અને હેતુથી સંકળાયેલા શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો—“મિત્ર, તમારી ઇચ્છા પૂરી થઈ છે; કેમ કે માત્ર તમે જ મારી સેના માટે如此 સન્માનની ઈચ્છા રાખો છો.” આવી વાત કરી, તેજસ્વી અને પરાક્રમી ભરતે ફરી ગુહાને ઉત્તમ શબ્દોમાં પૂછ્યું—“ગુહા, કયા માર્ગે હું ભારદ્વાજના આશ્રમ જઈ શકું? આ પ્રદેશ અતિ ઘન છે અને ગંગા કિનારો પાર કરવો કઠિન છે.” ભરતના આ પ્રશ્ન સાંભળીને, ગુહા, જે વનમાર્ગો જાણે છે, જોડેલા હાથે બોલ્યા—“શસ્ત્રસજ્જ સેવકો તમને સાથે રહેશે; અને હું પણ, મહાન કીર્તિવાળા રાજકુમાર, તમારી સાથે જઇશ.” પણ ગુહાને થોડી શંકા થાય છે—“તમે રામ, જે निर्दोष કાર્યો ધરાવે છે, સામે કઈ દુર્ભાવના લઈને તો નથી જઈ રહ્યા? તમારી મોટી સેના મને થોડી શંકા આપે છે.” આ રીતે બોલ્યા પછી, ભરતે ગુહાને આકાશ જેટલી સ્પષ્ટતા અને નમ્રતા સાથે કહ્યું—“ક્યારેય આવી દુર્ભાગ્યની ઘડી ન આવે; તમે મને શંકા ન કરો.