ગૌરવશાળી વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડના ચોર્યાસમાં અધ્યાયમાં વર્ણવાય છે કે, જ્યારે નિષાદરાજ ગુહાએ ગંગા નદીના કિનારે વિશાળ સૈન્યને છાવણીમાં જોયું, ત્યારે તેણે પોતાના કુટુંબજનોને તાત્કાલિક બોલાવી કહ્યું: “આ મહાન સૈન્ય અહીં દરિયાની જેમ ઝળહળતું દેખાય છે; ઘણી વિચારણા પછી પણ, તેની અંતરિયાળ હરોળ મને દેખાતી નથી. નિશ્ચિત જ, ભયંકર પરાક્રમી ભરત પોતે આવ્યો છે, જેના રથ પર કોવિદારો વૃક્ષનું ધ્વજ લહેરાઈ રહ્યું છે. કદાચ તે નિષાદોને બંધાઈ નાખે, અથવા આપણને મારી નાખે; અથવા તો, જેમ કે દશરથપુત્ર રામને તેમના પિતાએ રાજ્યમાંથી બહાર કાઢ્યા છે—કૈકેયીપુત્ર ભરત કદાચ દુર્લભ રાજ્યલક્ષ્મી મેળવવા માટે રામને મારી નાખવા આવ્યો હોય.” ગુહાએ વધુ કહ્યું: “દશરથનંદન રામ મારા સ્વામી અને મિત્ર છે; તેથી, તેમના માટે જે લોકો તેમના પર પ્રીતિ ધરાવે છે, તેઓ અહીં ગંગા કિનારે સતર્ક રહે. ગંગા કિનારે વસતા બધા શક્તિશાળી અને સક્ષમ નિષાદો અહીં રહીને નદીનું રક્ષણ કરે અને મांस, મૂળ તથા ફળથી જીવન નિર્વાહ કરે. પાંચસો યુવાન, સુસજ્જ નાવિકો, દરેક સો લોકો માટે સો નૌકાઓ તૈયાર રાખો. જ્યારે ભરત રામથી સંતોષ પામશે, ત્યારે આ શુભ સૈન્ય આજના દિવસે ગંગા પાર કરશે.” આ રીતે આજ્ઞા આપી, ગુહા, નિષાદોના સ્વામી, માછલી, માંસ અને મધના ઉપહાર લઈને ભરત પાસે ગયો. ગુહાને આવતો જોઈ, વિદ્વાન અને વિનયી સુમંત્રે ભરતને જાણ કરી: “મહારાજ, આ છે ગુહા—હઝાર પોતાના કુટુંબજનો સાથે, દંડકવનમાં નિપુણ, વયસ્ક અને તમારા ભાઈના મિત્ર.” સુમંત્રે ઉમેર્યું: “કાકુત્સ્થ કુળના વંશજ, ગુહાને તમારો દર્શન થવા દો; નિશ્ચિત જ, તેને રામ અને લક્ષ્મણ ક્યાં છે તેની ખબર છે.” સુમંત્રના શુભ વચનો સાંભળી ભરતે તત્કાળ કહ્યું: “ગુહાને મારા દર્શન થવા દો.” અનુમતિ મળતાં, ગુહા આનંદિત થઈ પોતાના કુટુંબજનો સાથે ભરત પાસે ગયો અને નમ્રતાથી કહ્યું: “મહારાજ, આ સ્થળ વસાહત છે અને અમને પણ ભય છે; અમે તમને વિનંતી કરીએ છીએ—તમારા સેવકોના સમુદાયમાં જ રહો. નિષાદોએ મૂળ અને ફળ, તાજું અને સૂકું માંસ, અને જંગલનાં અનેક પ્રકારના ખાદ્ય પદાર્થો લાવ્યા છે. આશા છે કે તમારું સૈન્ય આ રાત્રિ અહીં આરામ કરીને, ઈચ્છિત સર્વ માન-સન્માન પામીને, કાલે વિદાય લેશે.” પછી, અયોધ્યા કાંડના પંચાસીમા અધ્યાયમાં વર્ણાય છે કે, ગુહાના આ સન્માનપૂર્વકના શબ્દો સાંભળી, વિવેકી અને વિદ્વાન ભરતે ગુહાને યોગ્ય અને હિતકારક શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો: “મિત્ર, મારા ગુરુના મિત્ર, તારો ઈચ્છિત સન્માન પૂર્ણ થયો છે; કેમ કે તું એકલો મારા આ વિશાળ સૈન્યનું આદર કરવા ઈચ્છે છે.” પછી તેજસ્વી ભરતે પુનઃ ગુહાને પૂછ્યું: “હે ગુહા, કઈ રીતેથી હું ભરદ્વાજના આશ્રમ જઈ શકીશ? આ પ્રદેશ ખૂબ જ ઘન છે અને ગંગા કિનારો પાર કરવો મુશ્કેલ છે.” બુદ્ધિશાળી ભરતના આ શબ્દો સાંભળી, જંગલમાર્ગમાં નિપુણ ગુહાએ હાથ જોડીને કહ્યું: “ધનુષ્યમાં કુશળ સેવકો તમારી સાથે જશે; અને હું પણ, મહાપ્રસિદ્ધ રાજકુમાર, તમારી પાછળ આવીશ.” ગુહાએ સંશયપૂર્વક પૂછ્યું: “તમારું આ વિશાળ સૈન્ય જોઈને મને થોડો સંશય થાય છે—શું તમે નિર્દોષ કર્મોવાળા રામ સામે દુર્ભાવનાથી તો નથી જઈ રહ્યા?” ગુહાના આ શબ્દો પર, ભરતે સ્વચ્છ આકાશ જેવાં નિર્મળ અને સૌમ્ય વચનો કહ્યા: “કદી એવો દુઃખદ સમય ન આવે; તમારે મને શંકા કરવી નહિ. રાઘવ તો મારા મોટા ભાઈ છે, પિતાસમાન છે. હું તો વનમાં નિવાસ કરનાર કાકુત્સ્થને પરત લાવવા જાઉં છું; બીજો કોઈ વિચાર ન કર—હે ગુહા, હું તને સત્ય કહું છું.” ભરતના આ વચનો સાંભળી ગુહાનું મુખ આનંદથી પ્રકાશિત થયું અને તેણે ખુશીથી કહ્યું: “તમે ધન્ય છો; ધરતી પર તમારા સમાન બીજું કોઈ નથી, જે સહજ મળેલું રાજ્ય ત્યજી દેવાની ઈચ્છા રાખે છે. નિશ્ચિત જ, તમારી ખ્યાતિ ત્રણેય લોકમાં પ્રસરે, કેમ કે તમે દુઃખમાં પડેલા રામને પરત લાવવા ઈચ્છો છો.” આ રીતે ગુહા અને ભરત વાતચીત કરતા હતા, ત્યારે સૂર્યમંડળની તેજસ્વિતા ઓછી થઈ અને રાત્રિનો સમય નજીક આવ્યો. ગુહાએ સૈન્યની વ્યવસ્થા કરી, સંતોષ પામ્યો અને શત્રુઘ્ન સાથે ફરીથી પોતાના નિવાસસ્થાને ગયો. તે સમયે, ધર્મપરાયણ અને મહાન આત્મા ભરતને, જે દુઃખ પામવા યોગ્ય ન હતા, ચિંતાથી જન્મેલી વ્યથા ઘેરી વળી. રાઘવના હૃદયમાં એક અગ્નિ જેવા દુઃખે તેને વ્યથિત કરી દીધા, જેમ કે છુપાયેલો અગ્નિ જંગલના સૂકા વૃક્ષને દહન કરે છે. દુઃખના અગ્નિથી પીડાઈ, ભરતના આખા શરીરથી પરસેવો વહેવા લાગ્યો, જેમ હિમાલય પર સૂર્યકિરણોથી બરફ ઓગળી જાય છે. ચિંતાના પરવશ ભરતનું મન, માનો, વિચારના પર્વતની ગુફામાં, ઉદાસ વૃક્ષોના સમૂહ સાથે, દુઃખ અને થાકના શિખરો સાથે, વ્યથાના બાંસ અને દુઃખની ઔષધિઓથી ઘેરાઈ ગયું; કૈકેયીપુત્ર ભરત દુઃખના મહાપર્વતથી દબાઈ ગયા.