ગંગા નદીના પાવન કિનારે, રામના મિત્ર અને પરાક્રમી ગુહા પોતાના કુટુંબજનો સાથે સતર્કતાપૂર્વક એ પ્રદેશની રક્ષા કરતા રહેતા હતા. એ સમયે ભરતની સાથે આવેલી વિશાળ સેના, જે રથોના ચક્રો અને કસોટીઓથી શોભતી હતી, ગંગા કિનારે આવીને વિરામ લઈ રહી હતી. ગંગાની પવિત્ર તરંગો અને પોતાની પાછળ ચાલતી સેના જોતા, વાણીમાં કુશળ ભરતે પોતાના તમામ મંત્રીઓને કહ્યું: "મારી સેના યોગ્ય રીતે બધે ગોઠવો; આજે આપણે આરામ કરીશું અને આવતીકાલે આ મહાન ગંગા નદી પાર કરીશું. અને હવે હું પિતા દશરથના શ્રાદ્ધ માટે જળ અર્પણ કરવા ઈચ્છું છું, તેથી હું નદીના કિનારે ઉતરીશ." ભરતે એમ કહ્યું, Ministersએ 'જેમ કહો તેમ' કહી, પોતાની પોતાની ટુકડીઓ સાથે સેનાને યોગ્ય સ્થાન પર ગોઠવી દીધી. સજ્જ અને શોભાયમાન સેનાને ગંગા કિનારે ગોઠવી, ભરત પોતાના મહાન અનુયાયીઓ સાથે રામના વાપસીના વિચારોમાં લીન રહીને ત્યાં જ રહેવા લાગ્યા. આયોધ્યાકાંડનો ચોર્યાસમો અધ્યાય અહીં પૂર્ણ થાય છે. ગંગા કિનારે ભરતની સેના પડાવ નાખી રહી છે, એ જોઈને નિષાદ રાજા ગુહાએ ઝડપથી પોતાના કુટુંબજનોને સંબોધ્યા: "આ મહાન સેના અહીં દરિયાની જેમ ચમકતી દેખાય છે; ઘણું વિચારીને પણ એની અંત સીમા દેખાતી નથી. ખરેખર, કૉવિદાર વૃક્ષનો ધ્વજ ધરાવતો ભરત સ્વયં આવ્યો છે. કદાચ તે નિષાદોને બંધાઇ દેશે, કે અમને મારી નાખશે; અથવા, જેમ દશરથના પુત્ર રામને પિતાએ રાજ્યમાંથી બહાર કાઢ્યા છે, તેમ કૈકેયીનો પુત્ર ભરત રાજસિંહાસન મેળવવા માટે આવીને રામને મારી નાખવા ઈચ્છતો હશે. પણ રામ મારા સ્વામી અને મિત્ર છે; તેથી, જે લોકો રામને સમર્પિત છે, તેઓ અહીં ગંગા કિનારે તૈયાર રહે. ગંગા કિનારે રહેતા બળવાન અને સક્ષમ બધા નિષાદો અહીં રહીને નદીની રક્ષા કરે અને જંગલનાં માંસ, મૂળ અને ફળો પરથી જીવન નિર્વાહ કરે. પાંચસો યુવાન, હથિયારબંદ માછીમારો, દરેક સો સો લોકોની ટુકડી સાથે, દરેક નાવ માટે તૈયાર રહે. જયારે ભરત રામથી સંતોષ પામશે, ત્યારે જ આ શુભસંપન્ન સેના આજે ગંગા પાર કરશે." આમ કહીને, માછલી, માંસ અને મધ જેવા ભેટ લઈને નિષાદ રાજા ગુહા ભરતને મળવા ગયા. ગુહાને આવતા જોઈ, બુદ્ધિશાળી અને વિનયી સુમંત્રે ભરતને કહ્યું: "આ નિષાદોના વડા ગુહા છે, જે હજારો કુટુંબજનો સાથે આવ્યા છે, દંડકવનના જાણકાર છે, વયમાં મોટા છે અને તમારા ભાઈ રામના મિત્ર છે. તેથી, કકુત્સ્થ વંશજ, ગુહા તમને મળવા દે; તે નિશ્ચયે જાણે છે કે રામ અને લક્ષ્મણ ક્યાં છે." સુમંત્રના શુભ વચનો સાંભળીને ભરતે તરત કહ્યું: "ગુહાને મને મળવા દો." અનુમતિ મળતાં, આનંદિત ગુહા પોતાના કુટુંબજનો સાથે ભરત પાસે આવ્યા અને નમ્રતાથી કહ્યું: "આ સ્થળ વસાહત છે, અને અમને પણ ભય છે; અમે તમને જણાવીએ છીએ—તમારા સેવકોની સાથે અહીં જ રહો. નિષાદો દ્વારા લાવેલા મૂળ, ફળ, તાજું અને સુકું માંસ, અનેક પ્રકારના જંગલભોજન અહીં છે. આશા છે કે તમારી સેના અન્નગ્રહણ કરીને આ રાત્રિ અહીં વિતાવશે; વિવિધ ઈચ્છાઓથી સન્માનિત થઈ, તમે આવતીકાલે તમારી સેનાને લઈને જઈ શકો." આયોધ્યાકાંડનો પચાસમો અધ્યાય અહીં પૂર્ણ થાય છે. ગુહાના આ સન્માનસભર વચનો સાંભળીને, વિવેકી અને સમજદાર ભરતે યોગ્ય અને હેતુભર્યા શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: "મિત્ર, તમે મારા ગુરુના મિત્ર છો, અને તમારો આ ભાવ સત્યે પૂર્ણ થયો છે; કેમ કે તમે એકલા જ મારી એવી વિશાળ સેનાનો આદર કરવા ઈચ્છો છો." પછી તેજસ્વી ભરતે ફરીથી ગુહાને પૂછ્યું: "હે ગુહા, હું કયા માર્ગે ભરદ્વાજ ઋષિના આશ્રમ જઈ શકું? આ પ્રદેશ ખૂબ જ ઘન છે અને ગંગાનો કિનારો પાર કરવો કઠિન છે." ભરતના આ પ્રશ્ન સાંભળીને, જંગલના માર્ગોમાં નિપુણ ગુહાએ હાથ જોડીને કહ્યું: "મારા ધનુષ્યધારી સેવકો તમારી સાથે જશે; અને હું પણ, મહાપ્રસિદ્ધ રાજકુમાર, તમારી સાથે જશ. પણ એક વાત છે—તમે રામ તરફ દુર્ભાવનાથી તો નથી જઈ રહ્યા ને? તમારી આ વિશાળ સેના જોઈને મને થોડો સંદેહ થાય છે." ગુહાના આ શબ્દો પર ભરતે આકાશ જેટલી સ્વચ્છતા સાથે સૌમ્ય વાણીમાં કહ્યું: "ક્યારેય એવો દુઃખદ સમય ન આવે; તું મને શંકા ન કર. રાઘવ મારા મોટા ભાઈ છે અને પિતાસમાન છે. હું તો જંગલમાં રહેલા કકુત્સ્થને પાછા લાવવા જ જઉં છું; ગુહા, બીજું કશું વિચારો નહિ—હું તને સત્ય કહું છું." ભરતના આ વચનો સાંભળીને ગુહાનું મુખ આનંદથી ઉજળી ઉઠ્યું, અને તેણે ફરી ખુશીથી કહ્યું: "તમે ધન્ય છો; ધરતી પર તમારા સમાન બીજું કોઈ નથી, જે સહજ મળેલા રાજ્યને ત્યાગવા ઈચ્છે છે. નિશ્ચયે તમારી ખ્યાતિ લોકલોકાંતિ સુધી પ્રસરે, કેમ કે તમે મુશ્કેલીમાં પડેલા રામને પાછા લાવવા ઈચ્છો છો.