કૈકેયી, સુમિત્રા અને વિખ્યાત કૌશલ્યા, રામના વાપસીના સંદેશે આનંદિત થઈ, તેજસ્વી રથોમાં સવાર થઈને આગળ વધ્યા. તેમના સાથે, શ્રેષ્ઠ સભ્યો પણ રામ અને લક્ષ્મણને જોવા માટે ઉત્સાહભેર રવાના થયા, હૃદયમાં આનંદ અને રામ વિશે જલસાથી વાતો કરતા. બધા જ લોકો આતુર હતા—ક્યારે આપણે વરસાદના વાદળ જેવા, બલવાન, ધીર, પ્રતિજ્ઞા પર અડગ અને વિશ્વના દુઃખને દૂર કરનાર રામને ફરીથી જોઈશું? રઘુવંશી રામના દર્શનથી જ, તેઓ માનતા કે, તેમનું શોક દૂર થઈ જશે, જેમ ઉગતા સૂર્યથી આખા જગતની અંધકાર વિસર્જિત થાય છે. આવી શુભ અને આનંદથી વાતો કરતા, નાગરિકો એકબીજાને ગળે મળ્યા અને રામને મળવા માટે રવાના થયા. ત્યાં હાજર તમામ માન્ય અને સામાન્ય લોકો પણ, આનંદથી, રામ તરફ એકસાથે આગળ વધ્યા. આ ટોળામાં રત્નકારો, કુશળ કુંભાર, વણનાર, શસ્ત્રોથી જીવન ચલાવનાર, મોરનાં આભૂષણ બનાવનાર, લાકડાં કાપનાર, કોતરનાર, હસ્તદંતકારો, પલસ્તર કરનાર અને સુગંધિત પદાર્થોથી જીવન ગુજારનાર લોકો હતા. પ્રખ્યાત સોનાર, ઓઢાવાળાં, સ્નાન સહાયકો, કપડાં પહેરાવનાર, વૈદ્ય, ધૂપ બનાવનાર અને દારૂ બનાવનાર પણ હતા. ધોબી, દરજી, ગામ અને પાળિયાંના લોકો, નાટકિયાઓ તેમના પત્નીઓ સાથે, અને નાવિકો પણ જોડાયા. હજારો બ્રાહ્મણો, જેઓ વેદોમાં પારંગત અને સદાચારથી સન્માનિત હતા, તેઓ પણ ગાય અને રથ સાથે ભરતના પાછળ ચાલ્યા. બધા જ લોકો, સ્વચ્છ વસ્ત્રોમાં, ચમકદાર તાંબાંના આભૂષણોથી સજ્જ, વિવિધ વાહનોમાં ભરતના પાછળ ધીરે ધીરે ચાલ્યા. કૈકેયીપુત્ર ભરત, જે ભાઈપ્રેમથી રામને પાછા લાવવા જઈ રહ્યા હતા, તેમના સાથે આનંદિત અને ઉત્સાહભેર સેના પણ હતી. રથ, વાહન, ઘોડા અને હાથીઓ દ્વારા લાંબી યાત્રા કરીને, તેઓ શ્રિન્ગવેરપુરા નજીક ગંગા તટે પહોંચ્યા. ત્યાં, રામના મિત્ર અને પરાક્રમી ગુહા, પોતાના કુટુંબ સાથે, સતર્ક રહી, એ પ્રદેશની રક્ષા કરતા હતા. ગંગા તટે, રથના ચકરા અને ધોરણોથી સજ્જ, ભરત સાથેની સેના ત્યાં રોકાઈ. પાછળ ચાલેલી સેના અને ગંગાના શુભ જળને જોઈ, ભાષામાં કુશળ ભરતે પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું: “મારી સેના યોગ્ય રીતે બધે ગોઠવો; આરામ કર્યા પછી, આપણે આવતીકાલે આ મહાન નદી પાર કરીશું. અને હવે હું પિતાના અંત્યેષ્ટિ માટે ગંગા તટે ઉતરીને જળ અર્પણ કરવા ઈચ્છું છું.” ministers attentive replied, ‘So be it,’ and stationed the army with their own contingents, each in their proper place. સેનાને ગંગા તટે તેની ભવ્યતા સાથે ગોઠવી, ભરત રામના વાપસીના વિચારો સાથે, પોતાના શ્રેષ્ઠ અનુયાયીઓ સાથે ત્યાં જ રોકાયા. આયોધ્યા કાંડના ચોર્યાસમો અધ્યાય અહીં આવે છે. પછી, ગંગા તટે ભરતની સેના ગોઠવાઈ જોઈને, નિષાદ રાજાએ ઝડપથી પોતાના કુટુંબને કહ્યું: “આ મહાન સેના, સમુદ્ર જેવો તેજસ્વી, અહીં દેખાઈ રહી છે; ઘણાં વિચાર પછી પણ, તેનો અંત દેખાતો નથી. ખરેખર, બલવાન ભરત પોતે, પોતાના રથ પર કોવિદારા વૃક્ષનું ધ્વજ લઈને આવ્યો છે. તે નિષાદોને બાંધી શકે છે, અથવા આપણને મારી શકે છે; અથવા, રામ, દશરથપુત્ર, પિતાના રાજ્યમાંથી વિસર્જિત થયા છે—કૈકેયીપુત્ર ભરત, અદ્વિતીય રાજયલાભ મેળવવા, રામને મારવા આવી રહ્યો હોઈ શકે છે. રામ, દશરથપુત્ર, મારા સ્વામી અને મિત્ર છે; તેના માટે, જે તેના પ્રત્યે ભક્ત છે, તેઓ ગંગા તટે તૈયાર રહે. બધા નિષાદો, શક્તિશાળી અને સક્ષમ, ગંગા કિનારે રહે, નદીની રક્ષા કરે અને માંસ, મૂળ અને ફળથી જીવન ગુજારે. પાંચસો યુવાન અને હથિયારધારી નાવિકો તૈયાર રહે, દરેક સો માટે એક સો નાવ. જ્યારે ભરતને રામ સાથે સંતોષ થશે, ત્યારે આ શુભ સેના આજે ગંગા પાર કરશે.” આ રીતે કહીને, માછલી, માંસ અને મધના ભેટ લઈને, ગુહા, નિષાદોનો સ્વામી, ભરત પાસે આવ્યો. તેને આવતા જોઈ, બુદ્ધિમાન અને નમ્ર સુમંત્રે ભરતને જાણ કરી: “આ ગુહા છે, મુખ્ય, હજારો કુટુંબીઓ સાથે, દંડકવનમાં કુશળ, વયસ્ક અને તમારા ભાઈના મિત્ર.” “કાકુત્સ્થવંશી, ગુહાને મળવા દો; નિશ્ચિતપણે, તેને રામ અને લક્ષ્મણ ક્યાં છે, તે ખબર છે.” સુમંત્રના શુભ શબ્દો સાંભળી, ભરતે તરત કહ્યું: “ગુહાને મને મળવા દો.” અનુમતિ મળતાં, ગુહા આનંદથી, પોતાના કુટુંબીઓ સાથે, ભરત પાસે આવ્યો અને નમ્રતાથી કહ્યું: “આ સ્થળ વસાહત છે, અને અમને પણ ભ્રમમાં મૂકવામાં આવ્યા છે; અમે તમને જણાવીએ છીએ—તમારા પોતાના સેવકોની સમુદાયમાં રહો. નિષાદો દ્વારા લાવવામાં આવેલા મૂળ અને ફળ, તાજું અને સૂકું માંસ, તથા જંગલના અનેક ખાદ્ય પદાર્થો હાજર છે. આશા છે કે તમારી સેના ખાઈને, આ રાત અહીં વિતાવે; વિવિધ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરીને, તમે આવતીકાલે તમારી સેના સાથે પ્રસ્થાન કરશો.