પ્રભાતે જલ્દી ઉઠીને ભરત પોતાના ઉત્તમ રથ પર આરૂઢ થયા અને રામને મળવાની તીવ્ર ઇચ્છાથી તેજપૂર્વક આગળ વધ્યા. તેમના આગેવાન મંત્રીઓ અને પુરોહિતો પણ ઘોડાઓ જોડાયેલા તેજસ્વી રથોમાં તેમના પૂર્વે ચાલ્યા, જેમકે સૂર્યરથ ઝગમગતું હોય એમ. ઇક્ષ્વાકુ વંશના આ આનંદદાયી ભરતના પાછળ નવ હજાર ભવ્ય હાથીઓ નિયમ મુજબ સજ્જ થઇને ચાલ્યા. તેમ જ, સાઠ હજાર રથો અને વિવિધ શસ્ત્રો ધારણ કરેલા ધનુર્ધર યોદ્ધાઓ ભરતના સાથે જોડાયા. એક લાખ ઘોડા પણ સજ્જ થઇને તેમની પાછળ ચાલ્યા. કૈકેયી, સુમિત્રા અને મહાન કૌશલ્યા પણ રામને પાછા લાવવાની આશાથી આનંદિત થઈ ઝગમગતાં વાહનોમાં ઉપવેશી રવાના થયા. અનેક મહાન સભ્યો અને જનસમૂહ રામ તથા લક્ષ્મણના દર્શન માટે ઉત્સુકતાપૂર્વક પ્રસન્ન ચિત્તે એકસાથે ચર્ચા કરતાં જતા રહ્યા—'ક્યારે આપણે મેઘ સમાન શ્યામવર્ણ, મહાબાહુ, દૃઢવ્રત, ધીર અને જગતના દુઃખહર્તા રામના દર્શન કરી શકીશું?' એમ તેઓ એકબીજાને આશાવાદી અને શુભ શબ્દો કહેતા, હર્ષભેર ગળે મળીને ચાલ્યા. આ રીતે, અયોધ્યાના સર્વ માન્ય અને સામાન્ય લોકો આનંદપૂર્વક રામના દર્શન માટે એકસાથે ચાલ્યા. તેમાં રત્નકાર, કુશળ કુંભીઓ, વણકર, શસ્ત્રોથી જીવન ચલાવનારા, મોરપાંખના આભૂષણ બનાવનાર, લાકડાકામ કરનાર, ખોદનાર, દાંતીના સાધનકાર, ચૂનાકામ કરનાર તથા સુગંધિત વસ્તુઓનું વ્યવસાય કરનારા પણ હતા. પ્રસિદ્ધ સોનાર, ઓઢણી ધોવનાર, સ્નાન કરાવનાર, વસ્ત્ર આપનાર, વૈદ્યો, ધૂપ બનાવનાર અને મદિરા બનાવનાર પણ જોડાયા. ધોબી, દરજી, ગામડાં અને પલ્લી લોકો, કલાકારો અને તેમની પત્નીઓ તથા નાવિકો પણ આવ્યા. હજારો બ્રાહ્મણો, જેઓ વેદમાં પારંગત અને સદાચારથી યુક્ત હતા, ગાય અને રથ સાથે ભરતને અનુસરી રહ્યા. સૌ સ્વચ્છ વસ્ત્રોમાં, ચમકતા તાંબાના આભૂષણોથી સજ્જ, વિવિધ વાહનોમાં ધીરે ધીરે ભરતના અનુસરી રહ્યા. આખું સેના, આનંદ અને ઉત્સાહથી ભરપૂર, ભાઈપ્રેમી અને રામને પાછા લાવવાની ભાવનાથી ભરત સાથે ચાલી. રથ, વાહન, ઘોડા અને હાથીઓ દ્વારા લાંબો માર્ગ કાપીને તેઓ શ્રૃંગવેરપુરની નજીક ગંગા તટે પહોંચ્યા. ત્યાં રામના મિત્ર, પરાક્રમી ગુહ, પોતાના કુટુંબજનો સાથે સતર્ક રહી તે પ્રદેશનું રક્ષણ કરતા વસતા. ગંગાના સુંદર તટ ઉપર, રથોના ચક અને કુહાડાંથી શોભિત થયેલી સેના ત્યાં રોકાઈ. તેમની સાથે આવેલી સેના અને પવિત્ર ગંગાજળ જોઈ, વાક્પટુ ભરતે પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું: 'મારી સેના યોગ્ય રીતે ગોઠવો; આજે આરામ કરી, આવતીકાલે આપણે આ મહાન નદી પાર કરીશું. અને હવે હું પિતાશ્રીના પિંડદાન માટે ગંગા તટે ઉતરીને જળ અર્પણ કરવા ઇચ્છું છું.' મંત્રીઓએ વિનયપૂર્વક 'જેમ આપની આજ્ઞા' કહી, પોતાની પોતાની ટુકડીઓ સાથે આખી સેના યોગ્ય રીતે ગોઠવી. સેના ગંગા કિનારે સજ્જ થઇ, ભરત રામના વાપસીના વિચારોમાં પોતાના મહાન અનુયાયીઓ સાથે ત્યાં રોકાયા. આ રીતે ગંગા કિનારે ભરતની વિશાળ સેના કેમ્પ કરી હતી. નિષાદરાજ ગુહએ આ દૃશ્ય જોયું અને તરત પોતાના કુટુંબજનોને બોલાવ્યા: 'આ મહાન સેના, સમુદ્ર જેવું ઝગમગતું, અહીં દેખાઈ રહી છે; હું ઘણું વિચારું છું છતાં તેનો અંત દેખાતો નથી. ખરેખર, એ તો પોતે ભરત છે, જેણે પોતાના રથ પર કોવિદારા વૃક્ષનું ધ્વજ ધરી આવ્યું છે. કદાચ તે નિષાદોને બંધન કરશે અથવા મારી નાખશે; અથવા, રામને રાજ્યમાંથી વિસર્જિત કર્યા પછી, કૈકેયીપુત્ર ભરત રાજસિંહાસન મેળવવા માટે રામને મારવા આવ્યો હોય.' 'દશરથપુત્ર રામ મારા સ્વામી અને મિત્ર છે; તેમના હિત માટે, જે લોકો તેમના પ્રત્યે ભક્તિ ધરાવે છે, તેઓ અહીં ગંગા કિનારે સજ્જ રહે. ગંગા કાંઠે વસતા, મજબૂત અને ક્ષમતા ધરાવતા બધા નિષાદો અહીં રહે, અને મांस, મૂળ અને ફળથી જીવન યાપન કરે. પાંચસો યુવાન, શસ્ત્રસજ્જ નાવિકો, દરેક સો નાવ માટે સો-સોનું દળ તૈયાર રાખો. જ્યારે ભરત રામથી સંતોષ પામશે, ત્યારે આ પુણ્યવંતી સેના આજે જ ગંગા પાર કરશે.' આવી today ગુહે માછલી, માંસ અને મધના ઉપહાર લઇને ભરત પાસે પહોંચ્યા. તેમને આવતાં જોઈ, બુદ્ધિશાળી અને વિનમ્ર સુમંત્રે ભરતને જાણ કર્યું: 'મહારાજ, આ છે ગુહ, વડિલ, દંડક અરણ્યમાં નિપુણ, હજાર કુટુંબજનો સાથે, અને તમારા ભાઈ રામના મિત્ર.