સભામાં ભરેલા દુઃખ અને ભાવુકતાથી ભરાયેલા સ્વરે, જે યુવાન હંસના કલરવ જેટલો કુમળો હતો, ભરત રડતા રડતા પોતાના મુખ્ય પુજારીને ઉગ્ર શબ્દોમાં ઉદ્દેશ્યા. તેમણે કહ્યું, “રામ જેવા શિસ્તપ્રિય, વિદ્વાન, વિવેકી અને ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર પાસેથી રાજ્ય કોણ છીનવે? એવી હિંમત તો મારા જેવી વ્યક્તિ પણ કરી શકે નહીં. દશરથના ઘરમાં જન્મેલો પુત્ર કઈ રીતે રાજ્યનો અપહરણકર્તા બની શકે? રાજ્ય પણ રામનું છે અને હું પણ રામનો છું; હવે તમે અહીં ધર્મનું શું છે તે સ્પષ્ટ કરો. રામ મોટા અને શ્રેષ્ઠ છે, આત્માથી ધર્મમય છે, દિલીપ અને નહુષ જેવા મહાન રાજાઓને સમાન છે; જેમ દશરથને રાજ્ય મળ્યું, તેમ રામને પણ રાજ્ય મળવું યોગ્ય છે. જો હું આવું પાપકર્મ કરું, જે મહાન પુરુષોને અનુકૂળ નથી અને સ્વર્ગ પણ અપાવતું નથી, તો હું ઇક્ષ્વાકુ વંશનો કલંક બની જઈશ. હું મારી માતાએ જે અયોગ્ય કાર્ય કર્યું છે તેનો સમર્થન કરતો નથી; હું અહીં જોડેલા હાથથી રામને વંદન કરું છું, ભલે તે દૂરના જંગલમાં રહેતો હોય. હું માત્ર રામનું અનુસરણ કરીશ, રામ જ રાજા છે અને પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે; રાઘવને ત્રણેય લોકનું રાજ્ય પ્રાપ્ત થવું યોગ્ય છે.” ભરતના આવા ધર્મમય શબ્દો સાંભળી સભામાં બેઠેલા બધા લોકો રામ માટે હર્ષથી આંસુ વહાવા લાગ્યા. તેમનાં હૃદયોમાં રામ માટે પ્રેમ અને શ્રદ્ધા છલકાઈ રહી હતી. ભરતે આગળ કહ્યું, “જો હું મારા મહાન ભાઈને જંગલમાંથી પાછા લાવવામાં અસફળ રહીશ, તો હું પણ લક્ષ્મણની જેમ જંગલમાં રહી જઈશ. હું વડીલો, સજ્જનો અને સદાચારવાળાઓની હાજરીમાં તમામ પ્રયાસોથી રામને પાછા લાવવાનો પ્રયાસ કરીશ—even જબરદસ્તીથી પણ.” તેણે ઉમેર્યું, “મારા દ્વારા બધાં બાંધકામકર્તાઓ, રસ્તા સાફ કરનારાઓ અને રક્ષકો પહેલેથી જ મોકલવામાં આવ્યા છે; અને આ યાત્રા મને ખૂબ જ આનંદ આપે છે.” આ રીતે ધર્મનિષ્ઠ અને ભાઈપ્રેમી ભરતે પોતાના પાસે ઊભેલા વિદ્વાન સલાહકાર સુમંત્રને કહ્યું, “ઝલદી ઊઠો, સુમંત્ર! મારી આજ્ઞાએ તરત જ યાત્રાની તૈયારી કરો અને આખાં સૈન્યને એકત્રિત કરો.” મહાન આત્માવાળા ભરતના આદેશથી સુમંત્ર આનંદિત થઈને બધાંને, જેમણે જે રીતે ઈચ્છ્યું હતું તેમ, આદેશ આપી દીધો. રાઘવને પાછા લાવવા માટે યાત્રાનો આદેશ મળતાં જ પ્રજાજનો, સૈન્યાધ્યક્ષો અને સૈનિકો ખુશ થઈ ગયા. દરેક ઘરમાં યોદ્ધાઓની પત્નીઓ આનંદપૂર્વક પોતાના પતિઓને યાત્રાની તૈયારી કરવા ઉત્સાહિત કરવા લાગી. ઝડપી ઘોડાઓ, બળવાન બળદગાડીઓ અને તેજસ્વી રથો સાથે સૈન્યાધ્યક્ષો અને યોદ્ધાઓએ આખું સૈન્ય સજ્જ કરી દીધું. વડીલોના સમક્ષ આખું સૈન્ય તૈયાર જોઈને ભરતે પોતાના બાજુમાં ઉભેલા સુમંત્રને કહ્યું, “મારો રથ ઝડપથી લઈ આવો.” ભરતના આદેશથી આનંદિત થયેલા સુમંત્રે ઉત્તમ ઘોડાઓ જોડેલો રથ લાવ્યો અને આગળ વધ્યો. સત્યનિષ્ઠ અને પરાક્રમી રાઘવ, જે ઉત્તમ વચન બોલે અને દૃઢ નિશ્ચય ધરાવે છે, તેને મનાવવા માટે ભરતે ફરીથી કહ્યું, “ઝલદી ઊઠો, સુમંત્ર! સૈન્યના મુખ્ય અધિકારીઓને બોલાવીને બધું સૈન્ય એકત્રિત કરો; કેમ કે હું જંગલમાં રહેલા રામને વિશ્વના કલ્યાણ માટે પાછા લાવવા ઈચ્છું છું.” ભરતના યોગ્ય આદેશથી સુમંત્ર સંપૂર્ણ સંતોષ પામ્યો અને તેણે મુખ્ય નાગરિકો, સૈન્યના નેતાઓ અને પોતાના મિત્રોને આદેશ આપ્યો. પછી, દરેક ઘરમાં ક્ષત્રિય, વૈશ્ય, શૂદ્ર અને બ્રાહ્મણોએ ઊંટ, રથ, ખચ્છર, હાથી અને ઘોડા—all શ્રેષ્ઠ કુળમાં જન્મેલા—જોડ્યા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણમાં ત્ર્યાસી સર્ગનું પઠન થાય છે. પછી, વહેલી સવારે ઉત્તમ રથ પર ચડીને ભરત ઝડપથી રવાના થયા, તેમના હૃદયમાં રામને જોવા માટે વ્યગ્રતા હતી. તમામ મંત્રી અને પુજારી પણ તેમના આગળ-આગળ ઘોડાઓ જોડેલા તેજસ્વી રથોમાં બેઠા હતા, જેમ કે સૂર્યના રથની તેજસ્વિતા હોય તેમ. નવ હજાર શ્રેષ્ઠ રીતે તૈયાર કરાયેલા હાથીઓ, જેમ નિયમ અનુસાર હોવું જોઈએ, ઇક્ષ્વાકુ વંશના ગૌરવ ભરતના પાછળ-પછી ચાલ્યા. છાસઠ હજાર રથો, વિવિધ શસ્ત્રો ધારણ કરનારા ધનુર્ધરો સાથે, ભરતના પાછળ ચાલ્યા. એક લાખ ઘોડા, સજ્જ અને સવાર સાથે, પણ ભરતના પાછળ-પછી ગયા. કૈકેયી, સુમિત્રા અને તેજસ્વી કૌશલ્યા—all રામને પાછા લાવવાની આશાથી આનંદિત—ઝગમગતાં વાહનોમાં બેઠા હતા. અનેક શ્રેષ્ઠ સભ્યો પણ રામ અને લક્ષ્મણના દર્શન માટે હર્ષભરી મનોદશામાં એકસાથે નીકળ્યા અને રામ વિશે આનંદપૂર્વક વાતો કરતા હતા. તેમણે કહ્યું, “ક્યારે આપણે મેઘ જેવા શ્યામ, બાહુબલી, દૃઢનિશ્ચયી અને વિશ્વના દુઃખદૂર કરનારા રામને જોઈશું? માત્ર રામના દર્શનથી જ આપણા બધા દુઃખ દૂર થઈ જશે, જેમ ઉગતા સૂર્યે આખી દુનિયાનો અંધકાર દૂર કરી દેતો હોય.” આ રીતે આનંદ અને શુભકામનાઓ સાથે પરસ્પર વાતો કરતા, નાગરિકોએ એકબીજાને ગળે લગાવ્યા અને યાત્રા પર નીકળી પડ્યા. ત્યાં હાજર બધા—માન્યગણો અને સામાન્ય નાગરિકો—સૌ રામ તરફ ખુશીથી ચાલ્યા. આ યાત્રામાં મણિકામ કરનાર, કુશળ કુંભાર, વણકર અને શસ્ત્રોથી જીવન ચલાવનારા પણ હતા. મોરના આભૂષણ બનાવનાર, લાકડીછાંદવા, કોતરનાર, ભેદક, હાથીદાંતના કામ કરનાર, પલસ્તર કરનાર અને સુગંધિત વસ્તુઓથી જીવન ચલાવનારા પણ જોડાયા. પ્રસિદ્ધ સોનાર, ઓઢણી ધોવાવનારા, સ્નાન સહાયક, કપડાં પહેરાવનારા, વૈદ્યો, ધૂપ બનાવનાર અને મદિરા બનાવનાર—all પણ ગયા. ધોબી, દરજી, ગામડી અને નાના ગામના લોકો, કલાકારો અને તેમની પત્નીઓ, નાવિકો—all યાત્રામાં જોડાયા. હજારો બ્રાહ્મણો, જે વેદોમાં પારંગત અને સદાચારથી વિખ્યાત હતા, તેઓ પણ ગાય અને રથ લઈને ભરતના પાછળ ચાલ્યા. بهذه રીતે આખું અયોધ્યાનું નગર, રાજપુત્ર ભરતના નેતૃત્વમાં, રામને પાછા લાવવા માટે ભવ્ય અને ભક્તિભાવથી ભરેલી યાત્રા પર નીકળી પડ્યું.