આયોધ્યાના મહેલમાં એક ભવ્ય સભા ભેગી થઈ હતી. વિદ્વાનો અને રાજકીય જ્ઞાનોની હાજરીથી તે સભા એવાં તેજથી પ્રકાશિત થઈ રહી હતી, જાણે મેઘો પછી પૂર્ણિમાની રાત્રે ચાંદની ઝગમગતી હોય. બધા રાજમંત્રીઓ, જેઓ ધર્મને જાણતા હતા, એકત્ર થયા ત્યારે મુખ્ય પુજારીએ ખુબ જ સૌમ્યતાથી ભરતને સંબોધીને કહ્યું: “પ્રિય પુત્ર, રાજા દશરથ ધર્મનુ પાલન કરીને, તને ધન-ધાન્યથી સમૃદ્ધ ધરા આપી, સ્વર્ગે ગયા છે. રામ, સત્ય અને સંકલ્પમાં અડગ, પિતાના આજ્ઞાને સ્મરીને, ધર્મનુ પાલન કરતા, જેમ ચંદ્રોદય પછી ચાંદ પોતાની કિરણો છોડતો નથી, તેમ પિતાની આજ્ઞાને કદી ન ત્યાગી. હવે રાજ્ય તારણોથી મુક્ત છે; તે તને પિતા અને ભાઈએ આપ્યું છે. મંત્રીઓ સાથે આનંદપૂર્વક તેનો ભોગ લઈ અને જલ્દીથી અભિષેક કરાવ. ઉત્તર, પશ્ચિમ, દક્ષિણ અને અંતરિયાળ સમુદ્રકાંઠાના પ્રદેશોના લોકો તને ધન અને રત્નો લાવે એવી વ્યવસ્થા કર. આ શબ્દો સાંભળીને, ભરત દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગયા. તેમનો મન ધર્મમાં સ્થિર હતો અને તેઓ રામને યાદ કરીને, સાચા માર્ગની તલાશમાં હતા. ભરતના આંખોમાંથી આંસુ વહેતા, અવાજ કંપતો અને હંસના છાંટિયા જેવો કોમળ હતો. સભામાં તેમણે દુ:ખ વ્યક્ત કર્યું અને મુખ્ય પુજારીને કહ્યું: “રામ જેવો શિસ્તપ્રિય, વિદ્વાન, સમજદાર અને ધર્મનિષ્ઠ ભાઈ હોય, તેની પાસે રાજ્ય કોણ લઈ શકે? હું કેમ લઉં? દશરથના વંશમાં જન્મેલો માણસ રાજ્ય છીનવી શકે એવું કઈ રીતે શક્ય છે? રાજ્ય અને હું – બંને રામના છીએ. અહીં તમે સાચું શું છે તે જણાવો. રામ, જે મોટાભાઈ, શ્રેષ્ઠ અને ધર્માત્મા છે, દલીપ અને નાહુષ સમાન છે, તેમને જ રાજ્ય મળવું જોઈએ, જેમ દશરથને મળ્યું હતું. જો હું આવું પાપી કર્મ કરું, તો ઈક્ષ્વાકુ વંશમાં કલંકરૂપ બનીશ અને સ્વર્ગ પણ નહીં મળે. મારે માતાએ જે અયોગ્ય કર્યું છે, તેને હું સ્વીકારતો નથી. હું હાથ જોડીને અહીં ઊભો છું, રામને વંદન કરવા – ભલે તેઓ દૂર જંગલમાં રહેતા હોય. હું માત્ર રામને જ અનુસરીશ, કારણ કે તેઓ રાજા છે અને મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ છે. રાઘવને ત્રણેય લોકનું રાજય મળવું યોગ્ય છે.” ભરતના આ ધર્મમય શબ્દો સાંભળી, સભાસદો રામપ્રત્યે પ્રેમથી અને આનંદના આંસુઓથી રડી પડ્યા. પરંતુ ભરતે કહ્યું, “જો હું મારા મહાન ભાઈને જંગલમાંથી પરત લાવી શકીશ નહીં, તો લક્ષ્મણની જેમ જંગલમાં રહી જઈશ. હું દરેક પ્રયાસ કરીશ, વૃદ્ધો, સજ્જનો અને સદાચારવાળાઓની હાજરીમાં, રામને પરત લાવવા માટે—even by force. મારા દ્વારા બધા બાંધકામકારો, માર્ગ સાફ કરનારાઓ અને રક્ષકો પહેલેથી જ મોકલવામાં આવ્યા છે; અને આ યાત્રા મને આનંદ આપે છે.” આમ કહીને, ભાઈપ્રેમમાં તદ્દન તનમનથી સમર્પિત ભરતે, પોતાના નજીક ઉભેલા બુદ્ધિશાળી સુમંત્રને કહ્યું: “સુમંત્ર, જલ્દી ઊઠો અને મારી આજ્ઞાએ તુરંત યાત્રા શરૂ કરવા અને સૈન્યને ભેગું કરવા કહો.” મહાન આત્મા ભરતના આદેશથી સુમંત્ર આનંદિત થયા અને બધું તેમ જ કર્યું. રાઘવને પરત લાવવા માટે યાત્રાની આજ્ઞા સાંભળીને, નાગરિકો, સૈન્યના પ્રમુખો અને સૈનિકો આનંદમાં ઝૂમી ઉઠ્યા. દરેક ઘરનાં યોદ્ધાઓની પત્નીઓએ ખુશીથી પોતાના પતિઓને યાત્રા માટે તૈયાર થવા પ્રોત્સાહિત કર્યા. ઝડપી ઘોડાઓ, બળવાન બળદગાડીઓ અને ઝડપી રથો સાથે, સૈન્યના પ્રમુખોએ યોદ્ધાઓ સાથે સમગ્ર સેના તૈયાર કરી. પોતાના વૃદ્ધો સામે સૈન્ય તૈયાર જોઈ, ભરતે સુમંત્રને કહ્યું: “મારો રથ જલ્દી લાવો.” ભરતના આદેશથી સુમંત્ર ખુશીથી ઉત્તમ ઘોડાં જોડેલો રથ લાવ્યા. સત્યમાં અડગ, વીરતામાં મહાન, શ્રેષ્ઠ વાણી અને દ્રઢ નિશ્ચય ધરાવનારા રાઘવને પ્રસન્ન કરવા માટે ભરતે ફરી સુમંત્રને કહ્યું: “જલ્દી ઊઠો, સુમંત્ર, સૈન્યના પ્રમુખોને બોલાવી સૈન્ય ભેગું કરો; હું જંગલમાં વસતા રામને પરત લાવવા ઈચ્છું છું, જે સમગ્ર વિશ્વના કલ્યાણ માટે છે.” ભરતના યોગ્ય આદેશથી સંતોષ પામીને, સુમંત્રે તમામ મુખ્ય નાગરિકો, સૈન્યના નેતાઓ અને મિત્રોને આદેશ આપ્યા. પછી દરેક ઘરમાં ક્ષત્રિય, વૈશ્ય, શૂદ્ર અને બ્રાહ્મણોએ ઉદાત્ત કુળના ઊંટ, રથ, ખચ્ચર, હાથી અને ઘોડા તૈયાર કર્યા. પછી, વહેલી સવારે, ભરત ઉત્તમ રથમાં ચઢીને રામના દર્શન માટે આતુરતાથી ઝડપથી નીકળી પડ્યા. તેમના બધા મંત્રી અને પુરોહિતો પણ ઘોડા જોડેલા તેજસ્વી રથોમાં આગળ આગળ ચાલ્યા, જાણે સૂર્યના રથ જેવો તેજ. નવ હજાર સુસજ્જ હાથીઓ ભરતના પાછળ પાછળ ચાલ્યા. સાઠ હજાર રથો, વિવિધ શસ્ત્રોથી સજ્જ ધનુર્ધારીઓ સાથે, ભરતને અનુસરી રહ્યા હતા. એક લાખ ઘોડાઓ, સજ્જ અને સવારીઓ સાથે, ભરતના પાછળ હતા. કૈકેયી, સુમિત્રા અને પ્રસિદ્ધ કૌશલ્યા—all delighted—રામને પરત લાવવાની આશામાં તેજસ્વી વાહનોમાં બેઠા. અનેક શ્રેષ્ઠ સભ્યો પણ રામ અને લક્ષ્મણના દર્શન માટે જોડાયા, અને તેઓ આનંદપૂર્વક તેમની વાતો કરતા હતા: “ક્યારે આપણે રામને જોઈશું—જે મેઘ સમાન શ્યામ, બાહુબલી, ધૈર્યમાં અડગ અને પ્રતિજ્ઞામાં દૃઢ છે, અને સંસારના દુઃખો દૂર કરે છે?” “માત્ર તેમના દર્શનથી જ રાઘવ આપણું દુઃખ દૂર કરશે, જેમ ઊગતો સૂર્ય સમગ્ર વિશ્વનું અંધકાર હટાવે છે.” આ રીતે, ભરત અને સમગ્ર અયોધ્યાની પ્રજા રામના દર્શન માટે, તેમના પ્રેમ અને શ્રદ્ધાથી ભરપૂર, આનંદ અને આશાથી યાત્રા પર નીકળી.