ભરત દુઃખમાં ડૂબેલા હતા. તેમણે વ્યથિત હૃદયે કહ્યું, “રામ, આપણા પરમ રક્ષક, મારી માતાએ ધર્મનો ત્યાગ કરીને વનમાં વિસરાવી દીધા છે.” ભરતના આ શોકસભર શબ્દો સાંભળીને ત્યાં હાજર સર્વ સ્ત્રીઓ ઉંચે ઉંચે રડવા લાગી. ભરતનું આ દુઃખ જોઈ સૌનું હૃદય વિહ્વળ થઈ ગયું. ત્યારે જ મહાન વશિષ્ઠ મુનિ, રાજધર્મના પારંગત, ઇક્ષ્વાકુ વંશના સમારંભ મંદપમાં પ્રવેશ્યા. તે ભવ્ય સભાભવન ચમકદાર માટીથી બનેલું, રત્નો અને મણિઓથી શોભિત હતું, જાણે સ્વર્ગની સુધર્મા સભા હોય, અને તે સેવકોથી ભરેલું હતું. સર્વ વેદોના જ્ઞાતા વશિષ્ઠ મુનિ સુવર્ણના સિંહાસન પર બેઠા, જે ઉત્તમ વસ્ત્રોથી આવરાયેલું હતું, અને દૂતોને આદેશ આપ્યો: “જલ્દીથી વિલંબ વિના બ્રાહ્મણો, ક્ષત્રિય, યોદ્ધા, મંત્રીઓ અને લોકપ્રમુખોને અહીં લાવો. અગત્યના કાર્ય માટે બોલાવવું છે. શત્રુઘ્ન, રાજભક્ત ભરત, યુધાજિત, સુમંત્ર અને તમામ વફાદાર લોકો પણ બોલાવો.” આ આદેશથી શહેરમાં ઘોડા, રથ અને હાથીઓના ઘમાસાણ સાથે મહા અવાજ ઊઠ્યો. જ્યારે ભરત સભામાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે લોકોને જાણે ઇન્દ્રનું આગમન થયેલું હોય એમ આનંદપૂર્વક સ્વાગત કર્યું, જેમ તેઓ પહેલે દશરથનું કરતા. દશરથપુત્રથી શોભિત એ સભા જાણે મહાશક્તિશાળી જળચરોથી ભરેલો સરોવર હતો, જેમાં શાંતિથી પાણી સ્થિર હતું અને કાંઠા પર રત્ન, શંખ અને મણકા ચમકતા હતા—જેમ તે પહેલાં દશરથના ઉપસ્થિતમાં શોભતી હતી. અયોધ્યાકાંડના બ્યાસી સર્ગની શરૂઆત થાય છે. જ્ઞાનમાં પારંગત ભરતે સભાભવન જોયું, જે વરિષ્ઠ મહાજનોથી ભરેલું હતું—જાણે પૂર્ણિમાની ચાંદનીથી ઉજવાયેલ રાત્રિ હોય. વરિષ્ઠો પોતપોતાની જગ્યાએ બેસ્યા ત્યારે એ સભા જાણે મેઘ વિખરાયા પછીની પૂર્ણિમાની રાત્રિ જેવી લાગી. એ ભવ્ય સભા વિદ્વાનોથી ભરપૂર હતી—જાણે વાદળો વિસર્યા પછીની પૂર્ણ ચાંદની રાત્રિ. ત્યારે રાજધર્મના જ્ઞાતા મુખ્ય પુરોહિતે સૌ સભ્યોના સમક્ષ ભરતને નમ્રતાથી કહ્યું: “પુત્ર, રાજા દશરથ ધર્મ પાળીને સ્વર્ગસ્થ થયા છે. તેમણે તને ધન-ધાન્યથી સમૃદ્ધ ધરતી આપી છે. રામ, સત્ય અને ધર્મમાં અડગ, પિતાની આજ્ઞા યાદ રાખીને, જેમ ચાંદ સદા પોતાનું તેજ નહીં છોડે, એમ પિતાની આજ્ઞા નહીં ત્યજી. રાજા અને ભાઈએ નિર્વિઘ્ન રાજય તને આપ્યું છે; તું મંત્રીઓ સાથે આનંદથી તેનો સ્વીકાર કરી, જલ્દી અભિષેક કરાવ. ઉત્તર, પશ્ચિમ, દક્ષિણ અને દૂર દરિયાકાંઠા સુધીના લોકો તને રત્ન અને ધન લઈને આવે.” આ સાંભળીને ભરતનું મન રામમાં લાગ્યું, અને ધર્મપ્રવૃત્ત હૃદયથી દુઃખમાં ડૂબી ગયા. તેમના ગળામાં આંસુ ભરાઈ ગયા, અવાજ કૂકડતો હતો, જાણે નાનાં હંસનું મૃદુ કલરવ હોય, અને તેમણે સભામાં પુરોહિતને ઉગ્ર શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “ધર્મમાં નિષ્ણાત, જ્ઞાનવાન, વિદ્વાન અને સદાચારી એવા રામ પાસેથી રાજ્ય હું—મારો જેવો—કેવી રીતે લઈ શકું? દશરથપુત્ર હોવા છતાં, રાજ્યનો અપહરણકર્તા કેવી રીતે બની શકું? રાજ્ય અને હું બંને રામના છીએ; અહીં સાચું શું છે તે તમે જ કહો. રામ, સૌથી મોટાં, શ્રેષ્ઠ અને ધર્મનિષ્ઠ, દિલીપ અને નહુષ સમાન, જેમ દશરથને રાજ્ય યોગ્ય હતું, એમ રામને યોગ્ય છે. જો હું એવો પાપ કરું, જે મહાન વ્યક્તિને યોગ્ય નથી અને સ્વર્ગ પણ નથી અપાવનાર, તો હું ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં કલંક બની જાઉં. મારી માતાએ જે અયોગ્ય કર્યું છે, તે મને માન્ય નથી; હું હાથ જોડીને—even જો રામ દૂર વનમાં રહે—રામને વંદન કરવા તૈયાર છું. હું માત્ર રામને જ રાજા માનું છું; રાઘવ જ ત્રણેય લોકના રાજ્ય માટે યોગ્ય છે.” ભરતના આ ધર્મમય શબ્દો સાંભળીને સભામાં બેઠેલા સૌના હૃદય રામમાં સ્થિર થઈ ગયા અને આનંદથી આંખોમાંથી આંસુ આવી ગયા. ભરતે ઉમેર્યું: “જો હું મારા મહાન ભાઈને વનમાંથી પરત લાવી શકીશ નહીં, તો હું પણ લક્ષ્મણની જેમ વનમાં રહીશ. વડીલો, સજ્જનો અને સદાચારવંતોની હાજરીમાં, હું દરેક પ્રયાસથી તેને પાછા લાવવા પ્રયત્ન કરીશ.” તેમણે ઉમેર્યું, “મારા દ્વારા બધાં વાઢકામ કરનાર, માર્ગ સાફ કરનાર અને રક્ષકો પહેલેથી જ મોકલાઈ ચૂક્યા છે; આ યાત્રા પણ મને આનંદદાયી લાગે છે.” આ રીતે ધર્મનિષ્ઠ ભરતે પોતાના ભાઈ માટે પ્રતિબદ્ધ રહી, નજીક ઊભેલા સુમંત્રને કહ્યું: “સુમંત્ર, તરત જ ઊભા થો, મારી આજ્ઞાથી યાત્રાની તૈયારી કરો અને સૈન્યને એકત્ર કરો.” મહાત્મા ભરતના આ આદેશથી સુમંત્ર આનંદિત થયા અને બધાં આદેશો યોગ્ય રીતે આપી દીધા. રાઘવને પાછા લાવવા માટે યાત્રાનો આદેશ મળતાં જ નાગરિકો, સૈન્યપ્રમુખો અને સૈનિકો આનંદિત થયા. પછી યોદ્ધાઓના ઘરોમાં સૌ પત્નીઓ આનંદથી પતિઓને યાત્રા માટે તૈયાર થવા કહ્યું. ઝડપી ઘોડા, બળવાન બળદગાડા અને ઝડપી રથો સાથે સૈન્યપ્રમુખોએ યોદ્ધાઓ સાથે સમગ્ર સેના તૈયાર કરી. વડીલોના સમક્ષ સૈન્ય તૈયાર જોઈને ભરતે સુમંત્રને કહ્યું: “મારો રથ ઝડપથી લાવો.” ભરતનો આદેશ સાંભળી સુમંત્ર આનંદથી ઉત્તમ ઘોડાઓથી જોડાયેલો રથ લાવ્યા અને બહાર નીકળી પડ્યા. જેણે સત્યમાં અડગ, પરાક્રમી, અને મજબૂત સંકલ્પવાળા રાઘવ—રામ—મહાન વનમાં ગયેલા પોતાના ભાઈને પ્રસન્ન કરવા માટે ભરતે પછી સુમંત્રને સંબોધન કર્યું.