આયોધ્યા નગરીની સુંદરતા વર્ણન કરતાં શાસ્ત્ર કહે છે કે એ શહેર ઊંચા રેતના ટાપુઓથી ઘેરાયેલું હતું, તેની પ્રાચીરો ઇન્દ્રના યંત્ર જેવા મજબૂત થાંભલાંથી સુશોભિત હતી અને મુખ્ય દ્વાર ભવ્ય અને આકર્ષક હતા. મહેલો અને વિશાળ મકાનોની પંક્તિઓ, ધ્વજાઓથી શોભાયમાન દિવાલો, અને પહોળા, સુવ્યવસ્થિત માર્ગો એ શહેરને અલૌકિક સૌંદર્ય આપતા હતા. એ શહેરના ઊંચા મકાનોના મંજિલો આકાશમાં તરતાં હોય એમ લાગતાં, અને એ વસાહતો જાણે ઇન્દ્રપુરીને પણ લજાવી દે તેવી દેખાતી. આવી ભવ્યતા વચ્ચે, ગંગાના તટે વસેલા વિસ્તારની વાત આવે છે, જ્યાં વિવિધ વૃક્ષોના વનવેગડા, શીતળ અને શુદ્ધ જળ, અને વિશાળ માછલીઓથી ભરેલા પાણી હતા. રાજમાર્ગ પણ ચંદ્ર અને તારાઓથી અલંકૃત નિર્લિપ્ત આકાશ જેવો જ્યોતિર્મય અને આનંદદાયક હતો—એ રસ્તાની રચના પણ અત્યંત કુશળતાપૂર્વક થઈ હતી. પછી, રામાયણના અયોધ્યા કાંડના એક્યાસીમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. શુભ રાત્રિ દરમિયાન, ભાટો અને ગાયકોએ શુભાશિષ અને શુભગીતોથી ભરતનું સ્તવન કર્યું. તબલાંએ સુવર્ણ કિનારીઓ સાથે ગુંજારવ કર્યો, સૈંકડો શંખો અને અન્ય વાદ્યોના ઉચ્ચ-નીચ સ્વરો ગુંજી ઉઠ્યા. એ સંગીતનો મહાન ધ્વનિ જાણે આકાશને છૂઈ લેતો હતો, પણ ભરતના already દુઃખી હૃદયમાં એનો અવાજ દુઃખ વધારેતો ગયો. આ અવાજ સાંભળીને ભરત જાગ્યા અને એ અવાજ બંધ કરાવ્યો. તેમણે સ્પષ્ટપણે કહ્યું, "હું રાજા નથી," અને શત્રુઘ્નને સંબોધીને બોલ્યા: "શત્રુઘ્ન, જો કેકેયીએ પ્રજાને કેવું મોટું દુઃખ આપ્યું છે! પિતા દશરથ મને દુઃખમાં મૂકી, આ જગત છોડીને ચાલ્યા ગયા. એ ધર્મનિષ્ઠ, ઉદાર આત્માવાળા રાજાનો રાજ્યલક્ષ્મી હવે જાણે જળમાં હલનચલન કરતી, દિશાહીન નાવ જેવી ભટકી રહી છે. મારા માતાએ ધર્મ છોડી રામને, આપણા રક્ષકને, વનમાં મોકલી દીધા છે." ભરતના આ દુઃખદ વચનો સાંભળીને ત્યાં હાજર તમામ સ્ત્રીઓ રડવા લાગી. એ સમયે મહર્ષિ વસિષ્ઠ, રાજધર્મના જ્ઞાતા, ઇક્ષ્વાકુ કુળના સભાગૃહમાં પ્રવેશ્યા. એ ભવ્ય સભા મૃદુ અને મણિ-માણિક્યોથી શોભાયમાન હતી, જાણે સ્વર્ગની સુધર્મા સભા હોય. બધા વેદોના જ્ઞાતા એવા વસિષ્ઠ સુવર્ણમય સિંહાસન પર બેઠા, શ્રેષ્ઠ વસ્ત્રોથી આવૃત, અને દૂતને આદેશ આપ્યા: "દ્રૂતપણે, વિલંબ વિના, બ્રાહ્મણો, ક્ષત્રિય, યોદ્ધાઓ, મંત્રીઓ અને પ્રજાના મુખ્યોને બોલાવો; અગત્યનું કાર્ય છે. શત્રુઘ્ન, વિખ્યાત ભરત, યુધાજિત, સુમંત્ર તથા બધા વિશ્વાસુઓને પણ બોલાવો." આ આદેશથી મહાન ગુંજારવ થયો—લોકો રથ, ઘોડા અને હાથીઓ પર આવી પહોંચ્યા. ભરત જ્યારે સભામાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે લોકો એવાં હર્ષથી મળ્યા જેમ દેવોએ ઇન્દ્રનું સ્વાગત કર્યું હોય, કે જેમ દશરથનું સ્વાગત કરાયું હતું. સભા, દશરથપુત્ર ભરતથી શોભાયમાન, જાણે મક્કમ જળવાળું સરોવર હોય, જેમાં મોતી, શંખ અને રત્નોથી ભરેલા કિનારા અને મહાન જળચરોથી ભરેલું જળ હોય—જેમ તે પહેલાં દશરથથી શોભતી હતી. હવે બાવ્યાસી સર્ગ આરંભે છે. બુદ્ધિશાળી ભરતે જોઈ કે સભા વૃદ્ધો અને જ્ઞાતાઓથી ભરેલી છે, જાણે પૂર્ણિમાની રાત્રિ ચાંદનીથી પ્રકાશિત થાય છે. બધા વૃદ્ધો પોતાના સ્થાન પર બેઠા, અને સભા જાણે મેઘવિહિન પૂર્ણિમાની રાત્રિ જેવી શોભતી હતી. ત્યારે, રાજધર્મના જ્ઞાતા મુખ્ય પુરોહિતે ભરતને મૃદુતાથી કહ્યું: "પુત્ર, રાજા દશરથ ધર્મ પાળીને સ્વર્ગે ગયા છે; તેઓએ તને ધન-ધાન્યથી ભરેલી સમૃદ્ધ પૃથ્વી સોંપી છે. રામ, સત્યનિષ્ઠ અને ધૈર્યવાન, પિતાની આજ્ઞા છોડતા નથી—જેમ ચંદ્ર ઉગીને પોતાનું તેજ છોડતો નથી. હવે, તારા પિતા અને ભાઈએ તને નિર્દોષ રાજ્ય સોંપ્યું છે; તું આનંદપૂર્વક મંત્રીઓ સાથે તેનો ભોગ માણ અને વહેલી તકે અભિષેક કર." "ઉત્તર, પશ્ચિમ, દક્ષિણ અને અંતિમ સમુદ્રકાંઠાના લોકો તને રત્નો અને ધન લઈને આવે એવી વ્યવસ્થા કર." આ વચનો સાંભળીને, ભરત દુઃખથી overwhelm થઈ ગયા, તેમનું મન ધર્મમાં સ્થિર રહીને, રામને યાદ કરીને તેમણે સભામાં દુઃખથી ભરેલી, હંસના છાણા જેવી નાજુક અવાજે મુખ્ય પુરોહિતનો વિરોધ કર્યો: "કોણ રામ જેવા ધર્મનિષ્ઠ, વિદ્વાન, બુદ્ધિશાળી અને શ્રેષ્ઠ ભાઈથી રાજ્ય લઈ શકે? હું કેમ લઈ શકું? દશરથના વંશજ તરીકે હું રાજ્યદ્રોહી કેમ બની શકું? રાજ્ય અને હું બંને રામના છીએ; અહીં ધર્મ શું છે, એ તમે સ્પષ્ટ કરો." "રામ જેઓ ધર્મપ્રવૃત્ત, દીલિપ અને નહુષ સમાન, દશરથના પાત્ર હતા તેમ રાજ્યના પણ પાત્ર છે. જો હું આવું પાપકર્મ કરું, તો ઇક્ષ્વાકુ વંશને કલંકરૂપ, સ્વર્ગથી વંચિત બનીશ. હું મારી માતાના અધર્મને માન્ય માનતો નથી; હું અહીં હાથ જોડીને, રામ—even જો તેઓ દુર વનમાં હોય—તેમને વંદન કરું છું. હું માત્ર રામને રાજા માનું છું; રાઘવ રાજ્યના ત્રણેય લોકના પણ પાત્ર છે." આ ભરતના ધર્મમય વચનો સાંભળીને, સભાના બધા સભ્યોના હૃદય રામમાં સ્થિર થઈ ગયા અને આનંદના આંસુઓથી તેમના નેત્રો ભીની ઉઠ્યા.