પાંખે પાંખે ચમકતી ધૂળવાયેલી પથારી, ફૂલ્લોતી વૃક્ષો અને મદમસ્ત પક્ષીઓના કલરવથી, ધ્વજોથી સજ્જ, તે માર્ગ અત્યંત સુંદર દેખાતો હતો. ચંદન પાણી છાંટીને અને વિવિધ ફૂલો વડે શોભાયમાન, તે સેના માટેનો માર્ગ સ્વર્ગના માર્ગ જેવો તેજસ્વી લાગતો. અધિકારીઓએ આદેશ અનુસાર મીઠાં ફળોથી ભરપૂર અને મનોહર સ્થળો પસંદ કર્યા. મહાનુભાવી ભરતની ઈચ્છા મુજબ વસાહતને વધુ શણગારવામાં આવી, અને તે રત્ન જેવી શોભા ધરાવતી બની. વિદ્વાનોએ શુભ નક્ષત્ર અને સમય પસંદ કરીને મહાત્મા ભરત માટે વસાહત સ્થાપિત કરી. ચારે બાજુ ઊંચી રેતીથી ભરેલી ખાઈ, ઇન્દ્રના યંત્ર જેવી મજબૂત કોટ અને ભવ્ય મુખ્ય દ્વાર સાથે, વસાહત ખૂબ જ સુંદર બની. મહેલોની પંક્તિઓ, મકાન અને દીવાલોથી ઘેરાયેલ, ધ્વજોથી શોભાયમાન, અને પહોળા, સારી રીતે બનાવેલા રસ્તાઓથી સજ્જ હતી. ઊંચા મકાન, જેણે જાણે આકાશમાં તરતા હોય, એ વસાહત ઇન્દ્રના શહેર જેવી લાગતી. ગંગા સુધી પહોંચતા, વિવિધ વૃક્ષોની વાડીઓ, ઠંડા અને શુદ્ધ પાણી, અને મોટા માછલીઓથી ભરેલી, એ જગ્યા અદભૂત હતી. રાત્રે ચાંદ અને તારાઓથી શોભાતા નિર્મલ આકાશ જેવું, રાજમાર્ગ પણ શ્રેણીબદ્ધ રીતે તેજસ્વી અને આનંદદાયક લાગતો. હવે, અયોધ્યા કાંડના એકત્રીસમા સર્ગને સાંભળો, જે મહાન વાલ્મીકી રામાયણમાં વર્ણવાય છે. શુભ રાત્રી દરમિયાન, ગાયક અને ભાનગમો ભરતની સ્તુતિ કરતા, શુભ આશીર્વાદ અને શુભ સંકેતો સાથે ગીતો ગાયાં. સોનાની કિનારીવાળું ઘડિયાળ વગાડવામાં આવ્યું; સોંકોની ધ્વનિ ગૂંજતી, અને વાદ્યો ઊંચા તથા નીચા સ્વરમાં વગાડવામાં આવ્યા. એ સંગીતના મહા અવાજે જાણે આકાશ પણ ભરાઈ ગયું, પણ તે અવાજ ભરતના દુઃખને વધુ ઊંડો બનાવી રહ્યો હતો, કારણ કે તે પહેલેથી જ શોકમાં ડૂબેલો હતો. પછી ભરત જાગ્યો અને એ અવાજ રોકી દીધો; તેણે સ્પષ્ટ કહ્યું, “હું રાજા નથી,” અને શત્રુઘ્નને સંબોધીને બોલ્યું: “શત્રુઘ્ન, કૈકેયી દ્વારા પ્રજાને કેટલું મોટું નુકસાન થયું છે જુઓ; રાજા દશરથ મને દુઃખમાં મૂકી, અવસાન પામ્યા છે. ધર્મમાં સ્થિત, ઉન્નત આત્માવાળા એ રાજાની રાજલક્ષ્મી હવે પાણીમાં રુડર વગરની નાવ જેવી ભટકી રહી છે. રામ, આપણા પરાક્રમી રક્ષક, પણ મારી માતાએ ધર્મ છોડીને વનમાં મોકલી દીધા છે.” ભરતના આ શોકથી પીડિત અને દયનીય રુદન જોઈ, ત્યાં આવેલી તમામ સ્ત્રીઓ ઉદિત થઈ રડી. ભરત શોકમાં ડૂબેલો હતો, ત્યારે વિખ્યાત વશિષ્ઠ, રાજધર્મના જ્ઞાતા, ઇક્ષ્વાકુ રાજાના સભા ગૃહમાં પ્રવેશ્યા. એ ભવ્ય સભા ગૃહ, ચમકતી માટીથી બનેલું, રત્નો અને મણકો વડે શોભાયમાન, સુધર્મા જેવા, અને સેવકોથી ભરેલું હતું. વેદોના જ્ઞાતા વશિષ્ઠ સોનાના સિંહાસન પર, ઉત્તમ વસ્ત્રોથી આવરાયેલ, બેઠા અને દૂતોને આદેશ આપ્યા: “બ્રાહ્મણો, ક્ષત્રિય, યોદ્ધાઓ, મંત્રીઓ અને પ્રજાના નેતાઓને તરત અને વિલંબ વગર અહીં લાવો; અગત્યનું કાર્ય છે. શત્રુઘ્ન, રાજા માટે વફાદાર, વિખ્યાત ભરત, યુધાજિત, સુમંત્ર અને બધા વફાદાર લોકો પણ લાવો.” પછી, લોકો રથ, ઘોડા અને હાથીઓ પર આવી, ભારે ગૂંજન થયો. ભરત પ્રવેશતા, લોકો તેમને એ રીતે આવકાર્યા, જેમ દેવો ઇન્દ્રને, અને અગાઉ દશરથને આપ્યો હતો. સભા, દશરથના પુત્રથી શોભાયમાન, એક એવા સરોવર જેવી લાગતી, જેમાં મહા જલચર હોય, પાણી શાંત હોય, અને કિનારે રત્ન, શંખ અને કંકુડીઓ હોય—જેમ તે દશરથની હાજરીમાં શોભતી હતી. અયોધ્યા કાંડના બયાસી સર્ગનો આરંભ થાય છે. ભરત, જેણે તત્વજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું છે, એ સભા ગૃહને જોઈ, જે મહાન વૃદ્ધોથી ભરેલી હતી, અને તે પૂર્ણ ચાંદની રાત જેવી ઝળહળતી લાગતી હતી. વૃદ્ધો ક્રમશઃ પ્રવેશી બેઠા, જેથી એ ગૃહ જાણે વાદળ દૂર થયા પછીની પૂર્ણ ચાંદની રાત જેવી લાગતી. એ ભવ્ય સભા, વિદ્વानोंથી ભરેલી, વાદળ દૂર થયા પછીની ચાંદની રાત જેવી શોભતી હતી. પછી, બધા રાજમંત્રીઓ, જે ધર્મ જાણતા હતા, એકત્ર થયા ત્યારે, મુખ્ય પુરોહિતે ભરતને ધીરે ધીરે કહ્યું: “પુત્ર, રાજા દશરથ ધર્મ પાળીને સ્વર્ગ ગયા છે, અને તમને ધન-ધાન્યથી ભરપૂર ધરતી આપી છે. રામ, સત્ય અને નિશ્ચયમાં અડગ, સદ્ગુણોનું સ્મરણ કરીને, પિતાની આજ્ઞા છોડ્યા નથી, જેમ ચાંદ ઊગ્યા પછી તેનું પ્રકાશ છોડતો નથી. રાજ્ય, હવે કાંટા વિહોણું, તમારે પિતા અને ભાઈ દ્વારા મળ્યું છે; મંત્રીઓ સાથે આનંદથી તેનો ભોગ લો અને ઝડપથી અભિષેક કરો.” “ઉત્તર, પશ્ચિમ, શુદ્ધ દક્ષિણ અને દરિયાની કિનારે રહેલા લોકો તમને ધન અને રત્નો લાવે.” આ શબ્દો સાંભળીને, ભરત, શોકથી ઘેરાયેલા, જેમનું મન ધર્મમાં સ્થિત હતું, રામની યાદમાં તલિન થઈ ગયા. રડતા અવાજે, નવજાત હંસના મૃદુ અવાજ જેવો, તેમણે સભામાં શોક વ્યક્ત કર્યો અને મુખ્ય પુરોહિતને પૃછા કરી: “કોણ રામ જેવાં—અનુશાસનપ્રિય, વિદ્વાન, જ્ઞાની, ધર્મમાં પ્રયત્નશીલ—માણસથી રાજ્ય છીનવી શકે? હું તો એવું કરી શકતો નથી.” “દશરથના પુત્રે કેવી રીતે રાજ્ય પર અદિકાર કરી શકે? રાજ્ય અને હું બંને રામના છીએ; અહીં તમે યોગ્યતા જાહેર કરો.