ભરતનો મન અત્યંત વ્યથિત હતો, છતાં તેણે ધૈર્યથી સૌને સંબોધન કરીને કહ્યું: “અમારા કુટુંબમાં સદૈવ મોટાભાઈને રાજસિંહાસન મળતું આવ્યું છે; તમે જેવી રીતે મને કહેવું એ યોગ્ય નથી.” તેણે સ્પષ્ટતા કરી, “રામ આપણા મોટા ભાઈ છે, અને તેઓ જ ધરતીના રાજા બનશે; હું તો ચૌદ વર્ષ માટે જંગલમાં જઇશ.” પછી ભરતે આજ્ઞા આપી, “મોટી અને શક્તિશાળી ચતુર્વિધી સેના તૈયાર કરો; હું જાતે જ જંગલ જઈને મારા મોટા ભાઈ રાઘવને પાછા લાવીશ.” તેણે ઉમેર્યું, “યજ્ઞ માટે જરૂરી તમામ સામગ્રી તૈયાર કરીને આગળ લઈ જવામાં આવશે; રામના હિત માટે હું જંગલ જઇશ.” ભરતે પ્રતિજ્ઞા લીધી: “જ્યાં જઇશ, ત્યાં જ સર્વવિધ વિધિપૂર્વક પુરુષશ્રેષ્ઠ રામનું અભિષેક કરી, હું તેમને પાછા લાવીશ, જેમ યજ્ઞમાંથી અગ્નિ લાવવામાં આવે છે. હું મારી માતાની સ્વાર્થથી ગંધાયેલી ઇચ્છા પૂર્ણ નહીં કરું; હું તો કઠિન જંગલમાં રહીશ અને રામ રાજા બનશે.” પછી તેણે હુકમ આપ્યો: “શિલ્પીઓ રસ્તો તૈયાર કરે, એ સમતલ હોય કે ઉંડાણવાળું; અને કુશળ રક્ષકો, જેઓ કઠિન માર્ગો પાર કરવા જાણે છે, તેઓ અમારે સાથે ચાલે.” ભરતના આવા રામહિત માટેના શબ્દો સાંભળીને, સૌ લોકોએ સુંદર અને ઉત્તમ વચનોમાં જવાબ આપ્યો: “હે રાજકુમાર, તમે જેમ બોલો છો અને ધરતી તમારા મોટા ભાઈને અર્પણ કરવા ઇચ્છો છો, એમાં લક્ષ્મીદેવી તમારે સાથ રહે.” ભરતના એ અદ્વિતीय વચનો સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ જનોએ આનંદથી ભરેલા નેત્રોમાંથી આંસુ વહાવી દીધા. મંત્રીઓ અને સભ્યોએ આનંદથી કહ્યું: “તમારા આદેશ અનુસાર લોકો અને શિલ્પીઓએ રસ્તા માટે તૈયારીઓ શરૂ કરી દીધી છે.” આ પછી, જમીન માપવામાં અને નિશાન લગાવવામાં કુશળ એવા, પોતાના કાર્યપ્રતિ નિષ્ઠાવાન, બહાદુર ખોદકામકારો અને ઇજનેરો આગળ વધ્યા. તેમના સાથે મજૂરમંડળ, યંત્રોમાં નિપુણ, વઢારાઓ, માર્ગ બનાવનારાઓ અને વૃક્ષ કાપનારાઓ પણ હતા. નળકુંડી ખોદનાર, પલસ્તર કરનાર, વાંસના કામમાં કુશળ અને માપ-માપણીમાં નિપુણ એવા અનેક લોકો પણ આગળ વધ્યા. એ વિશાળ ટોળકી આનંદભેર, ચાંદની પૂર્ણિમાના દરિયા જેવું તેજસ્વી બનીને, ઝડપથી આગળ વધવા લાગી. દરેકે પોતપોતાનું કાર્ય સંભાળ્યું. માર્ગ નિર્માણમાં નિપુણ એવા લોકો વિવિધ સાધનો સાથે આગળ વધ્યા. Creepers, ઝાડીઓ, ઝાંખરા અને પથ્થરો પણ કાપી, રસ્તો સાફ કરતાં, અનેક વૃક્ષોનું કપાણ થયું. જ્યાં વૃક્ષ ન હતાં, ત્યાં કેટલાકે વૃક્ષો રોપ્યાં; બીજા લોકો કુહાડી, કટાર અને દાતરાથી અહીં-ત્યાં વૃક્ષો કાપતા હતાં. કેટલાકે ઘન ઘાસ અને ઝાડઝાંખરો તોડી, કઠિન પ્રદેશો સાફ કર્યા. કેટલાકે કૂવામાં રેત ભરી, ઊંડા ખાડા પુર્યા; બીજાએ નીચાણવાળા પ્રદેશો સમતલ કર્યા. જે બાંધવું જરૂરી હતું, તે બાંધ્યું; જે સાફ કરવું હતું, તે સાફ કર્યું; અને જે તોડવું જરૂરી હતું, તે તોડી નાખ્યું. થોડા સમયમાં જ અનેક પ્રકારની અને વિશાળ પાણીની નાળીઓ બનાવી; શુષ્ક પ્રદેશોમાં સુંદર અને વિવિધ આકારની પાટિયાવાળા કૂવા ખોદ્યા. રસ્તો પલસ્તરથી મઢાયેલો, ફૂલેલા વૃક્ષો, મદમસ્ત પક્ષીઓની કલરવથી ગૂંજી ઉઠેલો અને ધ્વજોથી શોભિત બની ગયો. સંદલના પાણીથી છાંટેલો, વિવિધ ફૂલોની શોભાથી સજ્જ, એ માર્ગ સ્વર્ગમાર્ગ જેવો તેજસ્વી લાગતો હતો. નિયુક્ત અધિકારીઓએ આદેશ અનુસાર મીઠાં ફળોથી ભરપૂર અને આનંદદાયક સ્થળો પસંદ કર્યા. ભરતના મનગમતાં વસવાટ સ્થળને વધુ આભૂષિત કરી, તે રત્ન સમાન તેજસ્વી બન્યું. જ્યોતિષીઓએ શુભ નક્ષત્ર અને મુહૂર્ત પસંદ કરી, મહાત્મા ભરત માટે વસવાટની શરૂઆત કરી. એ વસવાટની આસપાસ ઊંચા રેતીના ઢગલા અને ઇન્દ્રના યંત્ર જેવા મજબૂત થાંભલા તથા ભવ્ય મુખ્ય દ્વારથી ઘેરાયેલું હતું. પાલિસ અને મહેલો, દિવાલોથી ઘેરાયેલા, ધ્વજોથી શોભિત અને વિસ્તૃત, સુવ્યવસ્થિત રસ્તાઓ સાથે હતાં. ઊંચી મકાનોની ઉપરલી મજલીઓ આકાશમાં તરતી હોય તેમ લાગતી હતી; એ વસાહતો ઇન્દ્રની અમરાવતી સમાન દેખાતી હતી. પછી તેઓ ગંગા કિનારે પહોંચ્યા, જ્યાં વિવિધ વૃક્ષોના વાવેતર, ઠંડુ અને શુદ્ધ પાણી અને વિશાળ માછલીઓથી ભરપૂર હતી. જેમ spotless sky ચાંદ અને તારાઓથી શોભે છે, તેમ રાજમાર્ગ પણ શ્રેષ્ઠ રીતે બનાવવામાં આવ્યો અને અનુક્રમણમાં તેજસ્વી લાગતો હતો. આયોધ્યા કાંડના એક્યાશીતમાં સર્ગની કથા હવે સાંભળો. પછી, શુભ રાત્રી સમયે, ભાટો અને ગાયકોએ ભરતનું આશીર્વાદમય અને શુભ ગીતોથી સ્તુતિ કરી. સોનાની કિનારીવાળા ઢોલ વગાડવામાં આવ્યા; શતકોંશ શંખનાદ થયો અને વિવિધ વાદ્યોથી ઊંચા-નીચા સ્વર વાગવા લાગ્યા. એ મહાન વાદ્યનાદ, જાણે આકાશ સુધી ગૂંજી ઉઠ્યો, પણAlready દુ:ખમાં ગરકાવ ભરતનું દુ:ખ વધુ ઘેરું કરી દીધું. પછી ભરત જાગ્યા અને એ અવાજને રોકી, સ્પષ્ટપણે કહ્યું: “હું રાજા નથી,” અને શત્રુઘ્નને સંબોધીને કહ્યું: “શત્રુઘ્ન, જુઓ કે કૈકેયીએ લોકોથી કેટલું મોટું અનર્થ કર્યુ છે; રાજા દશરથ મને દુ:ખમાં મૂકી, હવે સંસાર છોડીને ગયા છે.