રાવણ નામના રાક્ષસે એક સમયે બધી જ જાતિઓમાંથી મૃત્યુનો ભય ન મળે એવી બ્રહ્માજી પાસેથી વરદાન માંગ્યું હતું, પણ તેને મનુષ્યો પ્રત્યે અણગમો હોવાથી, તેણે મનુષ્યનો ઉલ્લેખ જ કર્યો નહોતો. તેથી, હવે તેના માટે મનુષ્યથી મૃત્યુ નિશ્ચિત થયું હતું—બીજા કોઈથી તેનો અંત આવી શકતો ન હતો. આ દરમિયાન, પરમ તેજસ્વી અને વિશ્વના સ્વામી એવા વિષ્ણુ ભગવાન પોતાના હાથમાં શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરીને, પીળા વસ્ત્રોમાં, દિવ્ય તેજ સાથે આવ્યા. તેઓ પોતાના વાહન ગરુડ પર બિરાજમાન હતા, જેમ કે મેઘ પર સૂર્ય પ્રકાશિત થાય છે તેમ, તેમના હાથમાં સોનાની ઝગમગતી કંકણો હતા અને દેવતાઓએ તેમની પ્રશંસા કરી. ત્યાં બ્રહ્માજી પોતે પણ એકાગ્ર મનથી ઉપસ્થિત થયા અને બધા દેવતાઓએ નમન કરીને તેમને વિનંતી કરી: “હે વિષ્ણુ, જગતના કલ્યાણ માટે અમે તમને નિમણૂક કરીએ છીએ—તમે અયોધ્યાના રાજા દશરથના પુત્ર રૂપે અવતરવું જોઈએ.” “દશરથ ધર્મનિષ્ઠ, દાનશીલ અને મહાન ઋષિઓ સમાન તેજ ધરાવે છે. તેમની ત્રણ પત્નીઓ પણ લાજ, શુભતા અને કીર્તિ જેવી છે. હે વિષ્ણુ, તમે ચાર સ્વરૂપે તેમની પાસે પુત્ર રૂપે અવતરવું. મનુષ્ય રૂપે જન્મ લઈને, તમે જગતને પીડા આપનારા રાવણનો સંહાર કરો.” “હે વિષ્ણુ, એ રાવણ દેવો દ્વારા અજય છે, પણ તે દેવો, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને શ્રેષ્ઠ ઋષિઓને પીડા આપે છે. પોતાનો અતિશય બળ અને અહંકારથી ભરેલો એ મૂર્ખ રાવણ ઋષિઓ, ગંધર્વો તથા અપ્સરાઓને પણ દુઃખ આપે છે. નંદનવનમાં રમતા દેવો અને અપ્સરાઓને પણ તેણે પોતાના ક્રૂરતાથી પીડિત કર્યા છે. એના વિનાશ માટે અમે બધા ઋષિઓ સાથે અહીં આવ્યા છીએ.” “સિદ્ધો, ગંધર્વો અને યક્ષો પણ તમારી શરણે આવ્યા છે—તમે જ અમારાં સર્વોચ્ચ આશ્રય છો.” દેવતાઓએ વિનંતી કરી: “હે દેવ, દેવો અને મનુષ્યોના દુશ્મનોના વિનાશ માટે તમારું મન લગાડો.” વિષ્ણુ ભગવાન, સર્વ લોકોએ અને બ્રહ્માજીએ પણ જેમની પૂજા કરી, તેમણે એકત્રિત દેવતાઓને કહ્યું: “ભય છોડો, તમારો કલ્યાણ થાય. તમારી ભલાઈ માટે, હું રાવણ તથા તેના પુત્રો, પૌત્રો, મંત્રીઓ, પરિવારજનો અને સાથીઓ સહિત યુદ્ધમાં તેને સંહાર કરીશ. એ ક્રૂર અને ભયંકર રાવણનો વિનાશ કર્યા પછી, હું દસ હજાર અને એક હજાર વર્ષ સુધી મનુષ્ય લોકમાં રહીશ અને ધરતીની રક્ષા કરીશ.” આવું વચન આપી, સ્વયં સંયમી વિષ્ણુએ પોતાના મનમાં મનુષ્યમાં જન્મ લેવાનું વિચારીને, કમળનેત્રે ચાર સ્વરૂપે પોતાને વિભાજિત કર્યા. તેમણે રાજા દશરથને પિતા રૂપે પસંદ કર્યા. પછી દેવો, ઋષિઓ, ગંધર્વો, રુદ્રો અને અપ્સરાઓએ મધુસૂદન ભગવાનની દિવ્ય સ્તુતિઓથી પ્રશંસા કરી. “હે મુનિઋક્ષક, એ અહંકારી, રણમાં ગર્જનાર, દેવોના શત્રુ, ઋષિઓના કંટક એવા રાવણનો વિનાશ કરો. તેની સેનાઓ અને પરિવાર સહિત તેને સંહાર્યા પછી, સ્વર્ગલોકમાં આવી, ઈન્દ્ર દ્વારા રક્ષિત અને સર્વ પાપથી મુક્ત થશો.” આ દરમ્યાન, દશરથ રાજાએ સંતાનપ્રાપ્તિ માટે પુત્રકામેષ્ટિ યજ્ઞ કર્યો. યજ્ઞના અગ્નિમાંથી અતિ દિવ્ય, અતુલ્ય તેજસ્વી, મહાબલી અને મહાવીર પુરુષ પ્રગટ થયા. તેઓ શ્યામવર્ણ, લાલ વસ્ત્રો પહેરેલા, લાલ હોઠવાળા, ઢોલ જેવા ગર્જનાવાળા, તાંબાના રંગના વાળ અને દાઢી ધરાવતા અને અતિ દિવ્ય આભૂષણોથી શોભિત હતા. તેઓ પહાડની શિખર જેટલા ઉંચા અને સિંહ સમાન પરાક્રમી હતા. તેઓ સૂર્ય સમાન તેજવાળા હતા અને ચાંદીથી અંકિત સોનાની પાત્રમાં દિવ્ય પાયસ લઈને આવ્યા હતા. તે પાત્ર દિવ્ય પાયસથી ભરેલું હતું—તેમણે તેને પોતાના હાથમાં પોતાની પ્રિય પત્ની સમાન પ્રેમથી પકડી રાખ્યું હતું, જાણે કોઈ માયાનો સર્જન હોય. રાજાએ હાથ જોડીને તેમને કહ્યું: “હે પ્રભુ, આપનું સ્વાગત છે! હું આપ માટે શું કરી શકું?” પછી બ્રહ્માજી દ્વારા ઉત્પન્ન થયેલા એ પુરુષે કહ્યું: “હે રાજા, દેવોની પૂજા કરીને તમે આ પ્રાપ્ત કર્યું છે. હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, આ દેવો દ્વારા બનાવેલું, સંતાનપ્રદ, પુણ્ય અને આરોગ્યવર્ધક દિવ્ય પાયસ લો. તેને તમારી યોગ્ય પત્નીઓમાં વહેંચો અને કહો—'આ ખાવ.' તેમાથી, હે રાજા, તમને એ પુત્રો પ્રાપ્ત થશે, જેમની માટે તમે આ યજ્ઞ કર્યો છે.” આ રીતે દેવો, ઋષિઓ અને સર્વ લોકોએ વિનંતી કરીને, વિષ્ણુ ભગવાને મનુષ્ય અવતાર ધારણ કરવાનો નિશ્ચય કર્યો, અને દેવો, ગંધર્વો, યક્ષો તથા ઋષિઓ—all—આ અવતારની મહિમા ગાઈને આનંદિત થયા.