મન્થરા અને તેના સાથીઓને હવે ભય લાગ્યો હતો. તેઓ એકબીજાને કહ્યું, “હવે તો એ આપણા પર આવી પડ્યો છે, હવે એ આપણને સંપૂર્ણપણે નષ્ટ કરી નાખશે.” પછી તેમણે વિચાર્યું, “ચાલો, આપણે સૌ કૌશલ્યાના આશ્રયમાં જઈએ. કૌશલ્યા દયાળુ છે, ઉદાર છે, ધર્મપ્રવૃત્ત છે અને પ્રસિદ્ધ છે; એ આપણો સાચો આશ્રય બનશે.” એ સમયે શત્રુઘ્ન, જેની આંખો ક્રોધથી લાલ થઈ ગઈ હતી અને જે પોતાના દુશ્મનોને દંડ આપનાર હતો, તેણે રડતી મન્થરાને જમીન પર ઘસડતાં ખેંચી. મન્થરાને આમ ખેંચવામાં આવતાં, તેના અનેક પ્રકારના રસપ્રદ આભૂષણો જમીન પર વિખેરાઈ ગયા. એ આભૂષણોથી શોભાયમાન રાજમહેલ એ ક્ષણે શરદકાલના આકાશ જેવું દેખાતું હતું. પછી એ પરાક્રમી પુરુષે, ક્રોધવશ થઈને, કૈકેયીને કડક શબ્દોમાં ધિક્કાર્યો અને ઘણું કઠોર બોલ્યો. એ કઠોર અને દુ:ખદાયક વચનો સાંભળીને કૈકેયી બહુ દુ:ખી થઈ ગઈ અને શત્રુઘ્નના રોષથી ડરીને પોતાના પુત્રના આશ્રયમાં ગઈ. શત્રુઘ્નને આવું રોષાવેશમાં જોઈ, ભરતએ તેને કહ્યું: “સ્ત્રીઓને કોઈ પણ પ્રાણી મારવું જોઈએ નહીં; તેને માફ કરી દે.” ભરત બોલ્યો, “હું આ દુષ્ટ કૈકેયીને, જેણે દુષ્ટ કાર્ય કર્યું છે, મારી નાખત, જો ધર્મનિષ્ઠ રામ મને મારી માતાનું વધ કરવા બદલ દોષી નહીં ઠેરવે તો.” “જો રામ, ધર્મનિષ્ઠ, જાણે કે આ કૂબ્જા પણ મારી નાખાઈ છે, તો એ ચોક્કસપણે તું કે હું, આપણા સાથે વાત પણ નહિ કરે.” ભરતના આ વચનો સાંભળીને, લક્ષ્મણના નાના ભાઈ શત્રુઘ્ને પોતાનો ક્રોધ પછાડ્યો અને મન્થરાને છોડીને મુક્ત કરી દીધી. મન્થરા કૈકેયીના પગરખાં પાસે પડી ગઈ, ઊંડી વેદનાથી હાંફતી હતી અને દયાનુભૂતિ જન્માવતી રીતે રડવા લાગી. શત્રુઘ્નના પ્રહારથી મન્થરાની ઇન્દ્રિયોએ સંયમ ગુમાવી દીધો હતો. એ સમયે કૈકેયી, ભરતની માતા, મન્થરાને, જે દુ:ખી પક્ષી જેવી તેના પર ચોંટી રહી હતી, સૌમ્યતાથી શાંતવના આપી. હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના આયોધ્યા કાંડના ઓગણસિત્તેરમા સર્ગને સાંભળો. પછી, ચૌદમા દિવસે વહેલી સવારમાં, રાજમંત્રીઓ એકઠા થયા અને ભરતને કહ્યું: “રાજા દશરથ, આપણા સર્વથી વડીલ, હવે સ્વર્ગવાસી થયા છે, જેમણે રામ અને મહાબલી લક્ષ્મણને વનમાં મોકલ્યા છે.” “હવે, હે પ્રસિદ્ધ રાજકુમાર, આજે તું અમારો રાજા બન; કારણ કે રાજ્ય બિનમુખ્ય છે, અને અમારે બીજું કંઈ કરવું યોગ્ય નથી.” “બધી અભિષેક સામગ્રી તૈયાર છે, હે રાઘવ; તારા લોકો અને સમુદાયો, હે રાજકુમાર, તારી રાહ જોઈ રહ્યા છે.” “રાજ્ય સ્વીકાર, હે ભરત, આ તારો પિતૃ-પિતામહનો મહાન વારસો છે; પોતે અભિષેક કરાવ અને અમારો રક્ષણ કર, પુરુષોત્તમ.” આ બધું સાંભળી, ભરતે તમામ અભિષેક સામગ્રીની પરિક્રમા કરી અને પછી બધા લોકોમાં સ્પષ્ટપણે કહ્યું, “અમારા કુટુંબમાં રાજસિંહાસન હંમેશા મોટા ભાઈને જ મળે છે; તમે વિદ્વાનો એવી વાતો મને ન કહો.” “રામ આપણા મોટાભાઈ છે અને એ પૃથ્વીનો રાજા બનશે; પણ હું ચૌદ વર્ષ વનમાં રહીશ.” “મોટું, શક્તિશાળી અને ચતુરંગી સૈન્ય તૈયાર કરો; હું પોતે જ મારા ભાઈ રાઘવને વનમાંથી પાછા લાવીશ.” “બધી અભિષેક સામગ્રી, સંપૂર્ણ તૈયાર કરીને, અમારી આગળ લઈ જવામાં આવશે; હું રામ માટે વનમાં જઈશ.” “ત્યાં જ, તમામ વિધિપૂર્વક, પુરુષશ્રેષ્ઠ રામનું અભિષેક કરી, હું તેને પાછો લાવીશ, જેમ યજ્ઞમાંથી અગ્નિને લાવવામાં આવે છે.” “મારી માતાના સ્વાર્થભર્યા ઇચ્છાને હું પૂર્ણ નહીં કરું; હું તો કઠોર વનમાં રહીશ અને રામ રાજા બનશે.” “કારિગરો માર્ગ તૈયાર કરે, કેમ કે તે સમતલ હોય કે અસમતલ; અને માર્ગ પર ચાલવામાં નિષ્ણાત રક્ષકો અમારા સાથે જાય.” ભરત જ્યારે રામ માટે આવી વાતો બોલી રહ્યો હતો, ત્યારે બધા લોકોએ સુંદર અને ઉત્તમ વચનોમાં તેનું પ્રતિસાદ આપ્યું: “લક્ષ્મી, સમૃદ્ધિની દેવી, તને સહાય રહે, કેમ કે તું એમ બોલી રહ્યો છે કે પૃથ્વી તારા મોટા ભાઈને અર્પણ કરવી છે.” રાજકુમારે આવી ઉત્તમ વાતો બોલી ત્યાં, ત્યારે શ્રેષ્ઠ લોકોની આંખોમાંથી આનંદના આંસુ તેમના મુખ પર વહી પડ્યા. આ સાંભળીને મંત્રીઓ અને સભ્યોએ, દુ:ખમાંથી મુક્ત થઈ, આનંદપૂર્વક કહ્યું: “ભક્તિભર્યા લોકો અને કારિગરો માર્ગ બનાવવાની તારી આજ્ઞા અનુસાર કાર્યમાં લાગી ગયા છે.” હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના એંસીમા સર્ગને સાંભળો. પછી જમીનના નિષ્ણાતો, માપન અને નિશાન લગાડવામાં કુશળ, પોતાના કાર્યપ્રતિ નિષ્ઠાવાન, બહાદુર ખોદકામકારો અને ઈજનેરો આગળ વધ્યા. સાથે સાથે, સુપરવાઈઝર, યંત્રોમાં કુશળ માણસો, બાંધકામકારો, માર્ગ નિર્માતાઓ અને વૃક્ષ કાપનાર લોકો પણ હતા. કુવા ખોદનાર, પલસ્તર કરનાર, વાંસથી કામ કરનાર અને માપનકાર—all આગળ વધ્યા. આ વિશાળ ટોળકી, આનંદિત થઈને, ઝડપથી એ સ્થળે જવા લાગી, જેમ પૂનમના ચાંદનીએ સમુદ્ર તેજસ્વી બને છે. પોતાને સોંપાયેલા કાર્યમાં નિષ્ણાત એ માર્ગકારો વિવિધ સાધનો લઈને આગળ વધ્યા. વેલા, ઝાડ-ઝાંડી, ઘાસ અને પથ્થરો પણ કાપી, લોકો માર્ગ સાફ કરવા લાગ્યા, અનેક પ્રકારના વૃક્ષો કાપી નાખ્યા. જ્યાં ઝાડ નહોતા ત્યાં કેટલાકે વૃક્ષો વાવી દીધા; તો બીજાઓએ કાપડ, કુહાડી અને હાથે ઝાડો કાપ્યા. કેટલાકે, જે શક્તિશાળી અને વધુ શક્તિશાળી હતા, ઘાસના ઘણા જંગલ અને મુશ્કેલ વિસ્તાર પણ સાફ કરી નાખ્યા.