શત્રુઘ્ન, જે લક્ષ્મણના નાના ભાઈ હતા, આમ બોલી રહ્યા હતા ત્યારે અચાનક કૂબજા, એટલે કે મન્થરા, પૂર્વ દરવાજે દેખાઈ આવી. તે સર્વાંગી શણગારથી સજ્જ હતી—સુગંધિત ચંદનનો લપસો લગાવેલો, રાજવસ્ત્રો પહેરેલા અને અનેક પ્રકારના દાગીનાથી ઝગમગતી હતી. તેના કમરપટ્ટા અને અનેક ડોરીઓ સાથે, તે એવી લાગી જાણે અનેક દોરાથી બાંધેલી વાંદરી હોય. દરવાજા પર ઉભેલા રક્ષકે તેને જોઈ, અને તરત ઓળખી લીધું કે આ તો એ દુષ્ટ સ્ત્રી છે, જેણે અઘાત કાર્ય કર્યું છે. તેણે નિર્દયી કૂબજાને પકડીને સીધા શત્રુઘ્ન પાસે લઈ આવી. તે કહે છે: “રામને જંગલમાં મોકલાવવાનું કારણ પણ આ છે અને તમારા પિતાએ પણ તેના કારણે જીવ ત્યાગ્યો; આ રહી એ પાપી અને ક્રૂર સ્ત્રી—તમે જે યોગ્ય સમજો એ કરો.” આ સાંભળીને શત્રુઘ્ને, હૃદયમાં અત્યંત દુઃખ સાથે પણ દૃઢ નિશ્ચય રાખી, અંદરના મહેલના તમામ સેવકોને સંબોધ્યા: “જેના કારણે મારા ભાઈઓ અને પિતાએ એટલું દુઃખ ભોગવ્યું, હવે એણે પોતાના કૃત્યનું ફળ ભોગવું જોઈએ.” આ રીતે કહ્યું એટલે કૂબજા, જે પોતાના સહેલીઓથી ઘેરાયેલી હતી, તેને જોરથી પકડીને ખેંચવામાં આવી અને તે રડતી-કાંપતી ઘસી ને લઈ જવામાં આવી. તેની સહેલીઓ શત્રુઘ્નના રોષથી અત્યંત ભયભીત થઈ, દરેક દિશામાં ભાગી ગઈ. બધાએ એકબીજાને કહ્યું: “હવે એ આપણા પર આવી પડ્યો છે, એ આપણું સંપૂર્ણ વિનાશ કરી દેશે.” તેઓ વિચારવા લાગ્યાં: “ચાલો, કૌસલ્યા પાસે જઇએ, જે દયાળુ, દાનશીલ, ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ છે—એ જ આપણું આશ્રય બની શકે.” શત્રુઘ્ન, હવે રોષથી આંખો લાલ કરીને, દુશ્મનોના સંહારક, કૂબજાને જમીન પર ઘસી-ઘસી ખેંચી રહ્યા હતા, અને તે ચીસો પાડી રહી હતી. મન્થરા અહીંથી અહિંયા ખેંચાતી રહી, અને તેના અનેક પ્રકારના દાગીના જમીન પર છૂટા પડી ગયા. એ દાગીનાથી શોભાયમાન રાજમહેલ એ ક્ષણે શરદની આકાશ જેવું લાગતું હતું. પછી શત્રુઘ્ને, જે મનુષ્યોમાં વરિષ્ઠ અને શક્તિશાળી હતા, રોષમાં આવીને કૈકેયીને પણ કડક અને કઠોર શબ્દોમાં ધિક્કાર્યો. એ કઠોર અને દુઃખદ શબ્દોથી કૈકેયી ખૂબ દુઃખી થઈ, અને શત્રુઘ્નના રોષથી ડરીને પોતાના પુત્ર ભરત પાસે આશ્રય લેવા દોડી ગઈ. શત્રુઘ્નને રોષાવેશમાં જોઈને ભરતે તેને કહ્યું: “સ્ત્રીઓને કોઈ પણ પ્રાણી મારતું નથી; તેને માફ કરી દો.” ભરત કહે છે: “હું તો આ દુષ્ટ કૈકેયીને મારી નાખીશ, જેણે પાપ કર્યું છે, જો ધર્મનિષ્ઠ રામ મને માતૃહત્યાનો દોષ આપતા ન હોય તો.” “જો રામને ખબર પડે કે આ કૂબજાને પણ મારી નાખવામાં આવી છે, તો એ મને કે તને બોલશે પણ નહીં.” ભરતના આ શબ્દો સાંભળીને શત્રુઘ્ને પોતાનો રોષ સંયમિત કર્યો અને મન્થરાને છોડી દીધી. મન્થરા કૈકેયીના પગે પડી ગઈ, ઊંડી વ્યથા સાથે હાંફતી અને દુઃખથી કરૂણ રડવા લાગી. શત્રુઘ્નના આકર્ષણથી વિક્ષિપ્ત થયેલી મન્થરાને જોઈ, કૈકેયીએ, જે ભરતની માતા હતી, તેને નરમાઈથી સંત્વન આપ્યું—એવું લાગતું હતું કે કોઈ દુખી પક્ષી તેના આશ્રયે ચીંધીને બેઠું હોય. હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડના ઓગણાસી સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. પછી, ચૌદમો દિવસ ઊગ્યો ત્યારે રાજમંત્રીઓ ભેગા થયા અને ભરતને સંબોધ્યા: “રાજા દશરથ, આપણા મહાન વડીલ, સ્વર્ગવાસી થયા છે, અને રામ, મોટા ભાઈ, તથા શક્તિશાળી લક્ષ્મણને જંગલમાં મોકલ્યા છે.” “હવે, હે પ્રસિદ્ધ યુવા, આજે તમે જ અમારાં રાજા બનો; રાજ્ય વિના અમારે બીજું કંઈ યોગ્ય કરવું નહીં.” “રાજ્યાભિષેક માટેની તમામ સામગ્રી તૈયાર છે, હે રાઘવ; તમારા પ્રજાજનો અને વેપારીવર્ગ પણ આપની રાહ જોઈ રહ્યા છે.” “તમારા પિતા અને પિતામહ પાસેથી મળેલી વિશાળ વારસાની સ્વીકારો, હે ભરત, અને અમારો રક્ષણ કરો, મહાન પુરુષ.” આ બધું સાંભળીને, ભરતે, પોતાના સંકલ્પમાં અડગ રહી, તમામને સંબોધન કર્યું: “અમારા કુટુંબમાં રાજસિંહાસન હંમેશાં મોટા પુત્રને જ મળે છે; આપ જેવા વિદ્વાનો મને આવું કહેવું યોગ્ય નથી.” “રામ અમારા મોટા ભાઈ છે, અને એ જ ધરતીના રાજા બનશે; હું તો ચૌદ વર્ષ માટે જંગલમાં જઈશ.” “મહાન, ચતુર્વિધી સેના તૈયાર કરો; હું પોતે જંગલ જઈને મારા મોટા ભાઈ રાઘવને પાછા લાવીશ.” “રાજ્યાભિષેક માટેની તમામ સામગ્રી પણ અમારી આગળ લઈ જવામાં આવશે; હું રામના માટે જંગલ જઈશ.” “ત્યાં જ, સર્વવિધ વિધિપૂર્વક એ પુરુષસિંહ રામનું અભિષેક કરી, એમને પાછા લાવીશ, જેમ યજ્ઞમાંથી અગ્નિ લાવવામાં આવે છે.” “મારી માતાના સ્વાર્થપૂર્ણ ઇચ્છાઓ હું પૂર્ણ નહીં કરું; હું તો કઠોર જંગલમાં રહીશ અને રામ રાજા બનશે.” “કારિગરો માર્ગ તૈયાર કરે, ભલે તે સમતલ હોય કે ઉંચા-નીચા; અને કુશળ રક્ષકો પણ અમારે સાથે ચાલે.” ભરત જ્યારે રામના માટે આમ બોલ્યા, ત્યારે સર્વ જનોએ આનંદપૂર્વક સુંદર અને શ્રેષ્ઠ શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “લક્ષ્મીદેવી તમારી સાથે રહે, તમે જે રીતે ધરતી તમારા મોટા ભાઈને આપવા ઇચ્છો છો.” “રાજકુમારના આ અદભૂત શબ્દો સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ લોકોના નેત્રોમાંથી આનંદના આંસુ ઝરી પડ્યા.” આ સાંભળીને મંત્રીઓ અને સભ્યોએ, દુઃખમાંથી મુક્ત થઈ, આનંદથી કહ્યું: “પ્રજાજનો અને કારિગરો, તમારા આદેશ અનુસાર માર્ગ તૈયાર કરવા માટે સૂચિત થઈ ગયા છે.