શત્રુઘ્ન, જે લક્ષ્મણનો નાના ભાઈ હતો, દુઃખ અને ક્રોધથી ભરેલો હતો. તેણે પૂછ્યું: "લક્ષ્મણ, જે બળવાન અને પરાક્રમી છે, તેણે રામને કેમ મુક્ત કર્યો નથી—even if it means restraining our father? આપણા પિતાશ્રી, જે સ્ત્રીના પ્રભાવે પથથી વિમુખ થઈ ગયા છે, તેમને તો પહેલેથી જ યોગ્ય અને અયોગ્યને જોઈને રોકી દેવા જોઈએ હતા." જ્યારે શત્રુઘ્ન આવી રીતે બોલી રહ્યો હતો, ત્યારે કુબ્જા (મંત્રા), જે સર્વાંગે આભૂષણોથી શોભિત હતી, પૂર્વ દ્વાર પાસે આવી. તે સુંદર ચંદનના લપસથી લિપ્ત, રાજવસ્ત્રો પહેરી, અનેક પ્રકારના ઝવેરાતો અને સુંદર વસ્ત્રો સાથે તેજસ્વી દેખાતી હતી. કમરપટ્ટા અને અનેક દોરડાંઓથી બંધાયેલાં તેના શરીર પર, તે જાણે અનેક દોરડાંથી બંધાયેલાં વાનર જેવી લાગતી હતી. દરવાજે ઉભેલા દ્વારપાળે, જે તેને દુષ્ટકર્મની કર્તા તરીકે ઓળખતો હતો, નિર્દયી મંત્રાને પકડીને શત્રુઘ્ન પાસે લઈ આવ્યો. દ્વારપાળે કહ્યું: "જેનાથી રામ વનમાં ગયો અને તમારા પિતાએ પ્રાણ ત્યાગ્યા—એ દુષ્ટ અને ક્રૂર સ્ત્રી અહીં છે. હવે તમે યોગ્ય સમજશો તે કરો." આ સાંભળી, શત્રુઘ્ન ખૂબ જ દુઃખી પણ દૃઢ મનથી, અંતઃપુરના બધા સેવકોને સંબોધી કહ્યું: "જેના કારણે મારા ભાઈઓ અને પિતાને ઘોર દુઃખ મળ્યું, આજે એણે પોતાના દુષ્કર્મનું ફળ પામવું જ જોઈએ." એવું કહીને, શત્રુઘ્નના આદેશથી, મંત્રાને તેની સાથિનીઓ સાથે ઝડપથી પકડી લેવામાં આવી. મંત્રા રડતી અને પીછે ખેંચાતી જતી રહી. તેની સાથિનીઓ, શત્રુઘ્નનો ક્રોધ જોઈ, ભયભીત થઈને ચારે દિશા ભાગી ગઈ. તેઓ એકબીજાથી બોલી: "હવે તો એ આવી ગયો છે, એ આપણને સંપૂર્ણ નષ્ટ કરી નાખશે. ચાલો, આપણે સૌ કરુણાવંતી, દયાળુ, ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રખ્યાત કૌસલ્યાના શરણમાં જઈએ—એ જ આપણું સાચું આશ્રય છે." શત્રુઘ્ન, whose eyes were red with anger, દુશ્મનોના સંહારક, રડતી મંત્રાને જમીન પર ખેંચતો ગયો. એ ખેંચાવાની પ્રક્રિયામાં, મંત્રાના વિવિધ રસપ્રદ આભૂષણો જમીન પર છૂટી પડ્યા. એ ઝવેરાતોથી આખું રાજમહેલ એ ક્ષણે જાણે શરદ ઋતુના આકાશ જેવું શોભી ઉઠ્યું. પછી, પુરુષશાર્દૂલ એવા શત્રુઘ્ને, ક્રોધથી ભરાઈ, કૈકેયીને પણ કડક શબ્દોમાં ધિક્કાર્યો અને તીખા વચનો કહ્યા. એ વચનો કૈકેયીને અત્યંત દુઃખદાયક લાગ્યા અને શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ડરીને, કૈકેયી પોતાના પુત્ર ભરતના આશ્રયે પહોંચી. શત્રુઘ્નના આક્રોશથી ભરત બોલ્યા: "સ્ત્રીઓને કોઈ પણ પ્રાણી દ્વારા મારવું યોગ્ય નથી—તમે તેને માફ કરો." ભરતે ઉમેર્યું: "હું તો આ દુષ્ટ કૈકેયીને પણ મારી નાખું, જો ધર્મનિષ્ઠ રામ મને માતૃહત્યા બદલ દોષ ન આપે. પણ જો રામને—even this hunchback—મંત્રાની હત્યા વિશે ખબર પડે, તો એ કદી મને કે તમને બોલશે નહીં." ભરતના આ વચનો સાંભળી, શત્રુઘ્ને પોતાનો ક્રોધ કાબૂમાં લીધો અને મંત્રાને છોડાવી દીધી. મંત્રા, ભારે શોકથી કંપતી, કૈકેયીના પગે પડી ગઈ અને દુઃખથી બૂમો પાડી રડવા લાગી. શત્રુઘ્નના ઉપદ્રવથી ભયભીત, અવિચારી મંત્રાને કૌસલ્યા જેવી માતૃત્વમયી કૈકેયી ધીરજ આપતી હતી—મંત્રા જાણે દુઃખી પક્ષી બની કૈકેયીને ચીંટી રહી. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણના નવવી સાગરાની શરૂઆત સાંભળો. પછી, ચૌદસમા દિવસે, વહેલી સવારના સમયે, રાજમંત્રીઓ એકત્ર થયા અને ભરતને સંબોધી કહ્યું: "ધરમપિતા દશરથ સ્વર્ગવાસી થયા છે; રામ અને પરાક્રમી લક્ષ્મણને વનમાં મોકલી દીધા છે. હવે, મહાન ખ્યાતિવાળા રાજકુમાર, તમારે આજે અમારો રાજા બનવું જોઈએ; કારણ કે રાજ્ય અધિષ્ઠાન વિના, અમારે બીજું કંઈ કરવું યોગ્ય નથી." "બધી અભિષેક સામગ્રી તૈયાર છે, રાઘવ; તમારા પ્રજાજનો અને ગિલ્ડ્સ તમારી રાહ જોઈ રહ્યા છે. પિતા અને પિતામહનું મહાન વારસો સ્વીકારો, ભરત; પોતાનો અભિષેક કરો અને અમને સુરક્ષિત રાખો, પુરુષશ્રેષ્ઠ." આ બધું સાંભળ્યા પછી, ભરતે, પોતાના પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર રહી, અભિષેકની બધી સામગ્રીની પરિક્રમા કરી અને સૌને કહ્યું: "અમારા કુટુંબમાં રાજપદ હંમેશા મોટા ભાઈને જ મળે છે; તમે જેમ સમજદાર છો, તેમે મને આવું કહેવું યોગ્ય નથી." "રામ અમારા મોટા ભાઈ છે અને પૃથ્વી પર રાજા બનશે; પણ હું ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જઇશ. એક વિશાળ ચતુર્વિધી સેના તૈયાર કરો; હું જાતે જ વનમાં જઈને મારા મોટા ભાઈ રાઘવને પરત લાવીશ." "સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર કરેલી બધી અભિષેક સામગ્રી પણ અમારી આગળ લઈ જવાશે; હું રામના હિત માટે વનમાં જઈશ. ત્યાં જ, યોગ્ય વિધિપૂર્વક પુરુષશાર્દૂલ એવા રામનું અભિષેક કરી, હું તેમને પરત લાવીશ—જેમ યજ્ઞમાંથી અગ્નિને લાવવામાં આવે છે." "મારી માતાના સ્વાર્થપૂર્ણ ઇચ્છાઓ હું પૂર્ણ નહીં કરું; હું તો કઠિન વનમાં રહીશ અને રામ રાજા બનશે." "કારિગરો રસ્તો તૈયાર કરે—સામાન્ય હોય કે અસમાન્ય; અને કુશળ રક્ષકો, જેઓ કઠિન માર્ગો પાર કરી શકે છે, તેઓ અમારો સાથ આપે." ભરતે રામના હિત માટે આ રીતે કહ્યું, ત્યારે સૌ પ્રજાજનો સુંદર અને ઉત્તમ શબ્દોમાં પ્રતિઉત્તર આપ્યા: "લક્ષ્મીદેવી તમારા પર કૃપા રાખે, કેમ કે તમે એવા ધર્મમય વચન બોલો છો—પૃથ્વી તમારા મોટા ભાઈ, રાજકુમારને આપવા ઈચ્છો છો." આ રીતે, રામાયણના આ પ્રસંગોમાં, સૌના હૃદયમાં રામપ્રત્યે શ્રદ્ધા, ધર્મ અને ભક્તિનું મહાન ઉદાહરણ જોવા મળે છે.