ભરત અને શત્રુઘ્ન, પોતાના પિતા દશરથજીના અવસાનના દુઃખમાં, જમીન પર પડેલા હતા—તેમને એવું લાગતું હતું જાણે બે સિંહો, જેમના શિંગ તૂટી ગયા હોય. એ સમયે તેમના પિતાના વિદ્વાન અને યોગ્ય પુરોહિત વશિષ્ઠજી આવ્યા. વશિષ્ઠજીયે ભરતને ઊભા કરી કહ્યું: “હે મહાનુભાવ, આજે તમારા પિતાજીના અવસાનને ત્રયોદશી, તે છે ત્રયોદશ દિવસ થઈ ગયા.” તેમણે આગળ કહ્યું: “હવે તો માત્ર અસ્થિઓ જ બાકી રહી છે, પછી પણ તમે અહીં કેમ વિલંબ કરો છો? બધા જીવમાં ત્રણ જોડી વિપરીત ઘટનાઓ આવશ્યકપણે આવતી જ હોય છે. આવા અનિવાર્ય વિષયોમાં આમ શોક કરવો યોગ્ય નથી.” સુમંત્રજીએ પણ શત્રુઘ્નને ઊભા કર્યા અને તેમને ધીરજ આપી. સુમંત્રજીએ એમને સર્વ જીવોના આવવા-જવાની સત્ય વાત સમજાવી. પછી એ બંને ભાઈઓ, જેઓ વાઘ સમાન પરાક્રમી હતા, ઊભા થયા અને તેઓની તેજસ્વિતા ફરી ઝળહળી ઉઠી. વરસાદથી ભીંજાયેલા અને સૂર્યપ્રકાશથી દાઝાયેલા એ બંને ભાઈઓ, જાણે બે અલગ-અલગ ઇન્દ્રધ્વજ જેવા લાગતા હતા. તેઓએ પોતાના આંસુ લૂછી નાખ્યા, પણ આંખો લાલ હતી અને અવાજ દુઃખથી કંપિત હતો. આયોધ્યાકાંડના અઢ્ઠોતેર (૭૮મો) સર્ગમાં જે વર્ણન આવે છે, તે સાંભળો. જ્યારે ભરત, ભારે શોકથી પીડાઈ રહ્યા હતા અને વનયાત્રાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે લક્ષ્મણના નાના ભાઈ શત્રુઘ્ને એમને કહ્યું: “જે રામ સર્વ જીવોના આશ્રય છે, એ પોતે કેટલું દુઃખ સહન કરે છે! એ ધર્મનિષ્ઠ રામને એક સ્ત્રીના કારણે વનમાં મોકલવામાં આવ્યા છે. લક્ષ્મણ, જે પરાક્રમી અને બલવાન છે, એણે પિતાજીને રોકી રામને મુક્ત કેમ ન કર્યો? આપણા પિતા, જે સ્ત્રીના પ્રભાવમાં આવીને ધર્મમાર્ગથી વિમુખ થયા, એમને તો પહેલેથી જ યોગ્ય-અયોગ્ય જોઈને અટકાવવાના હતા.” શત્રુઘ્ન આવી વાતો કરી રહ્યા હતા, ત્યારે કુબ્જા મંત્રારા, સર્વાંગે આભૂષણોથી સજ્જ, પૂર્વ દ્વાર પાસે દેખાઈ. એ સુંદર ચંદનના લપકાં લગાવેલી, રાજવસ્ત્રો પહેરેલી અને અનેક પ્રકારના દાગીનાથી શોભી રહી હતી. તેની કમરે રંગબેરંગી ગુંથણીઓ અને મણકાં હતાં, જેથી તે અનેક દોરડીઓથી બાંધેલી વાંદરા જેવી લાગતી હતી. દરવાજે ઊભેલા રક્ષકે, તેને ઓળખી, કે એ જ દુષ્ટ કર્મનું કારણ છે, તેને પકડીને શત્રુઘ્ન પાસે લાવી. રક્ષકે કહ્યું: “યે એ પાપી સ્ત્રી છે, જેના કારણે રામ વનમાં ગયા અને તમારા પિતાએ પ્રાણ ત્યાગ્યા. હવે તમે જે યોગ્ય સમજો તે કરો.” આ સાંભળીને, શત્રુઘ્ન દુ:ખથી વ્યાકુળ તો હતા, પણ સંકલ્પમાં અડગ રહી, અંત:પુરના સર્વ સેવકોને કહ્યું: “જેના કારણે મારા ભાઈઓ અને પિતાજીને આટલું દુઃખ સહન કરવું પડ્યું, હવે એના દુષ્કર્મનો ફળ એને મળવું જ જોઈએ.” શત્રુઘ્નના આદેશથી, મંત્રારાને તેની સાથીદીઓ સાથે જોરથી પકડી લેવામાં આવી અને એ રડતી-કાંપતી ખેંચાતી ગઈ. તેની સાથીદીઓ, શત્રુઘ્નના રોષથી ડરીને, ચારે બાજુ ભાગી ગઈ. બધાએ ભેગા થઈ વિચાર્યું: “હવે તો એ અમને સંપૂર્ણ નષ્ટ કરી નાખશે. ચાલો, આપણે સૌ કૌશલ્યાના આશ્રય લઈએ, જે દયાળુ, દાનશીલ, ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ છે—એ જ આપણું રક્ષણ કરશે.” શત્રુઘ્ન, આંખે ગુસ્સાથી લાલ, દુશ્મનોના વિનાશક, મંત્રારાને ઘસી-ઘસી ખેંચી રહ્યા હતા. એ ખેંચાતી-રડતી રહી, અને તેના અનેક પ્રકારના દાગીના જમીન પર છૂટી પડ્યા. એ દાગીનાથી મહેલ જાણે શરદના આકાશ જેવો ઝગમગતો લાગતો હતો. પછી શત્રુઘ્ને ગુસ્સામાં કૈકેયીને પણ કડક શબ્દોમાં ઠપકો આપ્યો. એ કઠોર અને દુઃખદાયક વચનો સાંભળીને કૈકેયી ખૂબ જ દુ:ખ પામી અને શત્રુઘ્નના રોષથી ડરીને પોતાના પુત્ર ભરત પાસે દોડી ગઈ. શત્રુઘ્નને રોષાવેશમાં જોઈને, ભરતે એને સમજાવ્યું: “સ્ત્રીઓને કોઈ પણ જીવ મારતો નથી; તેને માફ કરી દો. હું તો આ દુષ્ટ કૈકેયીને પણ મારી નાખું, પણ ધર્મનિષ્ઠ રામ મને માતૃહત્યાનો દોષ આપશે. જો રામને ખબર પડે કે આ કુબ્જા પણ મારી નાખવામાં આવી, તો એ મને કે તમને કદી બોલશે નહીં.” ભરતના શબ્દો સાંભળીને, શત્રુઘ્ને પોતાનો ગુસ્સો છોડ્યો અને મંત્રારાને મુક્ત કરી દીધી. મંત્રારા કૈકેયીના પગે પડી ગઈ, શ્વાસ ચઢેલો અને દુઃખથી વ્યાકુળ હતી, અને તે દયનીય રીતે રડવા લાગી. શત્રુઘ્નના પ્રહારે તેના ઇન્દ્રિય ગભરાઈ ગયેલા હતા. ત્યારે ભરતની માતા કૈકેયીએ તેને પ્રેમપૂર્વક સંભળાવી, જાણે કોઈ દુ:ખી પક્ષી પોતાની માળા સાથે ચોંટી હોય તેવી. હવે આયોધ્યાકાંડના ઓગણાસી (૭૯મો) સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. પછી, ચૌદસમી સવારે, રાજમંત્રીઓ એકત્ર થઈને ભરતને મળ્યા અને કહ્યું: “મહારાજ દશરથ, અમારા સર્વમાં શ્રેષ્ઠ, સ્વર્ગવાસી થયા છે. રામ અને લક્ષ્મણને વનમાં મોકલીને તેઓ ગયા. હવે, હે પ્રસિદ્ધ રાજકુમાર, તમે આજે અમારા રાજા બનો; કારણ કે રાજ્ય અધિષ્ઠાન વગર ચાલતું નથી.” “સમસ્ત અભિષેક સામગ્રી તૈયાર છે, હે રાઘવ; આપના પ્રજાજન અને સર્વ સમૂહો આપની રાહ જોઈ રહ્યા છે. હે ભરત! પિતા અને પિતામહથી મળેલું વિશાળ રાજ્ય સ્વીકારો, અભિષેક ગ્રહણ કરો અને અમારો રક્ષણ કરો.” આ બધું સાંભળીને, ભરત, પોતાના સંકલ્પમાં અડગ રહી, સર્વ પ્રજાને સંબોધી, અભિષેક સામગ્રીની પરિક્રમા કરી, પોતાનું વચન આપ્યું.