ભરત, પોતાના પિતા દશરથને ગુમાવી, દુ:ખ અને શોકમાં ડૂબેલા, પુછે છે: “પિતા, તમે ભરતને, જે રડતો અને શોક કરે છે, છોડી ક્યાં ગયા? તમે જ તો અમને અન્ન, પાણી, વસ્ત્ર અને આભૂષણ આપતા હતા. હવે, તમે જે બધું આપતા, એ હવે કોણ આપશે? છતાં, વિયોગના સમયે પણ પૃથ્વી ફાટી પડતી નથી.” પિતા, ધર્મજ્ઞ અને મહાન આત્મા, સ્વર્ગે ગયા છે; રામ વનમાં છે. હવે, મારા જીવનનો શું અર્થ છે? ભાઈ અને પિતા વિના, ઇક્ષ્વાકુઓના શાસિત ખાલી શહેરમાં, હું આગમાં પ્રવેશી જઉં છું. હું અયોધ્યામાં પ્રવેશીશ નહીં; વનમાં જઉં છું. તેમની રડન અને દુ:ખ જોઈ, સાથે જતા બધા વધુ શોકગ્રસ્ત થયા; પછી શત્રુઘ્ન અને ભરત, થાકી અને હતાશ, જમીન પર પડ્યા, તૂટેલા શિંગાવાળા બે સાઢા જેવું વળાંગા. પછી, તેમના પિતાના વિધિ-જ્ઞ, વિવેકી વશિષ્ઠ, ભરતને ઊભા કરતાં કહે: “મહાન, પિતાના અવસાનને હવે તેર દિવસ થયા છે. હાડકાં જ બાકી છે, તો હવે વિલંબ કેમ? બધા જીવોમાં ત્રણ-ત્રણ વિપરીત ઘટનાઓ અનિવાર્ય છે. આવા વિષયોમાં, આવું વર્તવું યોગ્ય નથી.” સુમંત્રએ પણ શત્રુઘ્નને ઊભા કરી, આશ્વાસન આપ્યું. સુમંત્રે બંનેને જીવનના આવન-જાવનનું સત્ય સમજાવ્યું; બંને સાઢા જેવું, ઊભા થઈ, પોતાની મહિમામાં તેજસ્વી દેખાયા. વરસાદથી ભીંજાયેલા અને સૂર્યથી દાઝેલા, તેઓ બે અલગ-અલગ ઇન્દ્રધ્વજ જેવું લાગ્યા; આંખો લાલ, દુ:ખથી ભરી, તેઓ આંસુ પુંછે, ભારે અવાજે બોલ્યા. આયોધ્યાકાંડના અઠ્ઠાવનમા સર્ગમાં જે વર્ણન છે, તે સાંભળો. ભરત, શોકથી પીડાય, પ્રવાસ માટે તૈયાર થાય છે, ત્યારે શત્રુઘ્ન, લક્ષ્મણના નાના ભાઈ, તેને કહે છે: “જે સર્વ જીવનો આશ્રય છે, તે રામ—તેને પોતે કેટલો દુ:ખ સહવો પડે છે! એ ધર્મવાન રામ, એક સ્ત્રીના કારણે વનમાં મોકલાયો. લક્ષ્મણ, જે શક્તિશાળી અને પરાક્રમી છે—તે રામને મુક્ત કેમ નથી કરતો, ભલે પિતાને રોકવો પડે? પિતા, સ્ત્રીના વશમાં આવી, ધર્મપથથી ભટકી ગયા, તેમને પહેલા જ રોકવું જોઈએ હતું.” શત્રુઘ્ન એવું બોલે છે, ત્યારે કુબ્જા, સૌંદર્ય અને આભૂષણથી સજ્જ, પૂર્વ દ્વાર પર દેખાય છે. સુંદર ચંદન લગાવેલી, રાજવસ્ત્ર પહેરેલી, અનેક આભૂષણોથી શોભાયમાન, તે તેજસ્વી દેખાય છે. ગળામાં અનેક દોરડાં અને મણિ-માળાઓ, તે અનેક દોરડાંથી બાંધેલી વાંદર જેવી લાગે છે. દરવાજા પરના રક્ષક, તેને દુષ્કર્મ કરનાર તરીકે ઓળખી, કરુણાવિહીન કુબ્જાને પકડી, શત્રુઘ્ન પાસે લાવે છે. “તેના કારણે રામ વનમાં ગયા; પિતાએ જીવન છોડ્યું; આ છે એ દુષ્ટ, ક્રૂર સ્ત્રી—તમે જે યોગ્ય સમજો, તે કરો,” એમ રક્ષકે કહ્યું. આ સાંભળીને, શત્રુઘ્ન, દુ:ખી છતાં દૃઢ, આંતરિક મહેલના સર્વ સેવકોને કહે છે: “જેને કારણે મારા ભાઈઓ અને પિતાને વધુ દુ:ખ મળ્યું, તે હવે પોતાના દુષ્કર્મનો ફળ ભોગવે.” એવુ સાંભળતાં, કુબ્જા, પોતાની સાથીઓથી ઘેરાયેલી, જોરથી પકડી લેવાઈ, રડતી-કાંઈતી ખેંચાઈ. તેના બધા સાથીઓ, શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ડરી, ચારે બાજુ ભાગી ગયા. બધા મળીને કહે: “હવે તો એ આપણને સંપૂર્ણ નાશ કરી નાખશે.” “ચાલો, કૌશલ્યાના આશ્રયમાં જઈએ; તે દયાળુ, દાનવીર, ધર્મજ્ઞ અને પ્રસિદ્ધ છે; એ જ આપણું સાચું આશ્રય છે.” પછી, શત્રુઘ્ન, ક્રોધથી આંખો લાલ, દુશ્મનનો નાશ કરનાર, રડતી કુબ્જાને જમીન પર ખેંચે છે. મંદરા અહીં-તહીં ખેંચાતી, તેના અનેક રસપ્રદ આભૂષણો જમીન પર છૂટા પડી જાય છે. એ આભૂષણોથી રાજપ્રાસાદ, એ ક્ષણે, શરદના આકાશ જેવો દેખાય છે. પછી, પુરુષોમાં પરાક્રમી, ક્રોધથી પકડી, કૈકેયીને કડક શબ્દોમાં ધિક્કારે છે. કઠોર અને દુ:ખદ શબ્દોથી કૈકેયી બહુ પીડાય છે; શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ડરી, પોતાના પુત્ર ભરતના આશ્રયમાં જાય છે. શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ભરત કહે: “સ્ત્રીઓનો કોઈ પણ જીવ હિંસા કરી શકે નહીં; તેને માફ કરો.” “મારા માતા કૈકેયી, જે દુષ્ટ કાર્ય કરે છે, હું તેને મારી નાખું, જો ધર્મવાન રામ મને દોષ ન આપે.” “જો રામ, ધર્મજ્ઞ, જાણે કે આ કુબ્જાને પણ મારી નાખવામાં આવી છે, તો એ મને અને તમને બોલશે નહીં.” ભરતના શબ્દો સાંભળીને, શત્રુઘ્ન, લક્ષ્મણના નાના ભાઈ, ક્રોધ છોડી, મંદરાને છોડે છે. મંદરા, કૈકેયીના પગે પડી, શ્વાસ ચઢી, ગાઢ દુ:ખથી પીડાયેલી, કરુણ રડન કરે છે. શત્રુઘ્નના હિંસાથી ઘાયલ, બુદ્ધિ ભમાયેલી, કૈકેયી, ભરતની માતા, મંદરાને, distressed bird જેવી, કાળજીપૂર્વક આશ્વાસન આપે છે. આયોધ્યાકાંડના ઓગણસિત્તેરમા સર્ગનું વર્ણન હવે સાંભળો.