શત્રુઘ્ન રાજાની યાદમાં બેહોશ થઈને જમીન પર પડી ગયા. તેઓ ઉન્મત્તની જેમ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ રડવા લાગ્યા. પિતા દશરથજીના ગુણો અને સદગુણોને વારંવાર યાદ કરતાં, મનથરા અને કૈકેયીથી થયેલા દુઃખના ઝંઝાવાતમાં તેઓ સંપૂર્ણ રીતે ગરકાવ થઈ ગયા. કૈકેયી દ્વારા માગવામાં આવેલા વરદાનોથી ઊભેલા દુઃખના મહાસાગરમાં એ હંમેશાં લાડકોડથી ઉછેરાયેલાં શત્રુઘ્ન ડૂબી ગયા. શત્રુઘ્ને વ્યથા સાથે પિતાને સંબોધીને કહ્યું: “હે પિતા, તમે ભરતને દુઃખમાં મૂકી, રડતો છોડી, ક્યાં ચાલ્યા ગયા? અમને જમવાનું, પાણી, વસ્ત્રો અને આભૂષણ આપનાર તો તમે જ હતા. હવે અમારા દરેક કામમાં જે તમારી જેમ સંભાળ રાખશે, એ કોણ? છતાં, વિયોગના આ ઘડીએ પણ ધરતી ફાટી પડતી નથી.” “હે ધર્મજ્ઞ અને મહાત્મા રાજા, હવે તો તમે સ્વર્ગવાસી થયા છો અને રામ વનમાં છે. આવા સમયે મારા જીવનનો અર્થ શું? ભાઈ અને પિતાની વિયોગમાં, ઈક્ષ્વાકુઓના આ ખાલી શહેરમાં, હું અગ્નિમાં હોમ થઈ જઇશ. હવે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશીશ નહીં; હું પણ વનવાસી બનવા જઇશ.” શત્રુઘ્ન અને ભરતના આક્રંદ અને દુઃખ જોઈને, તેમના સાથે આવેલા બધા લોકોનું દુઃખ વધુ વધી ગયું. પછી બંને ભાઈઓ, થાકેલા અને દુઃખી, જમીન પર પડ્યા—જેમ કે બે તૂટેલા શિંગાવાળા વાછરડા. ત્યારે તેમના પિતાના વિધિ-વિદ્વાન પુજારી વશિષ્ઠજીએ ભરતને ઊભા કરીને કહ્યું: “હે મહાપ્રભુ, આજે તમારા પિતાનું અવસાન થયાને તેર દિવસ થયા છે. હવે માત્ર હાડકાં બાકી રહ્યા છે, તો અહીં વિલંબ શા માટે? બધા જીવોમાં ત્રણ જોડી વિપરીત ઘટનાઓ અવશ્ય આવે છે; આવા અનિવાર્ય વિષયોમાં આવું વર્તવું યોગ્ય નથી.” સુમંત્રએ પણ શત્રુઘ્નને ઊભા કર્યા અને સાંત્વના આપી. જ્ઞાની સુમંત્રએ બંને ભાઈઓને જીવન-મૃત્યુના સત્યને સમજાવ્યું. એ બંને વીર ભાઈઓ પછી ઊભા થયા અને તેમનું તેજ ફરીથી ઝળહળ્યું. વરસાદથી ભીંજાયેલા અને સૂર્યથી દાઝેલા, તેઓ અલગ-અલગ ઇન્દ્રધ્વજ જેવા લાગતા હતા. તેમણે આંખોનું જળ પુંછ્યું, તેમની આંખો લાલ હતી અને દુઃખથી કંપતી અવાજે વાત કરી. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણના આઠોતેરમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. ભરત દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને યાત્રાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા ત્યારે લક્ષ્મણના નાના ભાઈ શત્રુઘ્ને તેમને કહ્યું: “સર્વ જીવોના આશ્રયસ્થાન એવા રામ—તેમણે પોતાના માટે કેટલું દુઃખ સહન કર્યું હશે? એ ધર્મનિષ્ઠ રામને એક સ્ત્રીના કારણે વનમાં જવું પડ્યું. લક્ષ્મણ, જે બળવાન અને પરાક્રમી છે, તેણે પિતાને—even બાંધીને—રામને મુક્ત કેમ ન કર્યો?” “પિતાજી, જે સ્ત્રીના પ્રભાવે ધર્મમાર્ગથી વિમુખ થયા, તેમને યોગ્ય-અયોગ્ય સમજીને પહેલા જ રોકવા જોઈએ હતા.” શત્રુઘ્ન એમ કહી રહ્યા હતા ત્યારે કુબ્જા (મનથરા), સર્વાંગે આભૂષણોથી શોભિત, પૂર્વ દ્વાર પાસે દેખાઈ. સુગંધિત ચંદનની લપેટ, રાજસી વસ્ત્રો અને વિવિધ પ્રકારના આભૂષણોથી તે તેજસ્વી લાગતી હતી. અનેક જડિત કમરપટ્ટા અને દોરડાઓથી તે જાણે અનેક દોરડાંથી બંધાયેલા વાંદરા જેવી દેખાતી હતી. તેને જોઈને દ્વારપાળે, તેને દુષ્ટકાર્ય કરનાર ઓળખી, નિર્દય મનથરાને પકડીને શત્રુઘ્ન સમક્ષ હાજર કરી. તેણે કહ્યું: “આ જ સ્ત્રીના કારણે રામ વનમાં ગયા અને તમારા પિતાએ પ્રાણ ત્યાગ્યા; આ રહી એ દુષ્ટ અને ક્રૂર સ્ત્રી—તમે જે યોગ્ય સમજો કરો.” આ સાંભળીને શત્રુઘ્ને, દુઃખથી વ્યથિત છતાં દૃઢ સંકલ્પ સાથે, આંતરમહેલના તમામ સેવકોને સંબોધીને કહ્યું: “જે વ્યક્તિએ મારા ભાઈઓ અને પિતાને એવું ઘોર દુઃખ આપ્યું, તે હવે પોતાના પાપનું ફળ ભોગવે.” એમ કહીને મનથરા, પોતાના સાથીઓથી ઘેરાયેલી, જોરથી પકડી લેવામાં આવી અને ઘસડાતી જતાં રડવા લાગી. તેના બધા સાથીઓ, શત્રુઘ્નના રોષથી ડરીને, ચારે દિશામાં ભાગી ગયા. તેઓ પરસ્પર કહેવા લાગ્યા: “હવે તો એ અમને સંપૂર્ણ નષ્ટ કરી નાખશે.” “ચાલો, દયાળુ, દાનશીલ, ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ કૌસલ્યાની શરણમાં જઈએ; એ જ અમારો સાચો આશ્રય હશે.” આ રીતે, શત્રુઘ્ન, આંખોમાં ક્રોધથી લાલાશ અને દુશ્મનોના દમનકર્તા, રડતી મનથરાને જમીન પર ઘસડતા લઈ ગયા. મનથરાને અહી-તહીં ઘસડવામાં આવતા, તેના અનેક પ્રકારના વિચિત્ર આભૂષણો જમીન પર છૂટા પડી ગયા. એ આભૂષણોથી રાજમહેલ એ ક્ષણે જાણે શરદકાલના આકાશ જેવું ઝગમગતું લાગ્યું. પછી એ પુરુષસિંહ, ગુસ્સામાં આવી, કૈકેયીને પણ તીવ્ર અને કર્કશ વચનો કહીને ઠપકો આપ્યો. એ વચનો સાંભળીને કૈકેયી ખૂબ દુઃખી થઈ અને શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ભયભીત થઈ, પોતાના પુત્ર ભરતની શરણમાં ગઈ. શત્રુઘ્નને ક્રોધિત જોઈને ભરતે તેને કહ્યું: “કોઈ પણ સ્ત્રીની હત્યા કોઈ જીવથી કરવી યોગ્ય નથી; તેને માફ કરી દો. હું તો આ દુષ્ટ કૈકેયીને પણ મારી નાખું, પણ ધર્મનિષ્ઠ રામ મને માતૃહત્યાનો દોષ લગાડે નહીં, એ માટે રોકું છું. જો રામે—even આ કુબ્જાની હત્યા જાણીને—મારે કે તારે વાત પણ નહીં કરે.” ભરતના આ શબ્દો સાંભળીને શત્રુઘ્ને પોતાનો ક્રોધ સંયમમાં લીધો અને મનથરાને મુક્ત કરી દીધી.