શત્રુઘ્ને જ્યારે પોતાના ભાઈ ભરતને દુઃખથી વ્યાકુળ જોઈ, ત્યારે તેને યાદ આવ્યું કે કેવી રીતે મહાન ઋષિઓએ જીવનના અંતે પડેલા યયાતિને જોયા હતા. રાજાની યાદમાં શત્રુઘ્નનું મન પણ દુઃખથી ભરાઈ ગયું, અને તે અચેત થઈ જમીન પર પડી ગયો. તે ઉન્મત્તની જેમ વ્યાકુળ અને સંવેદનહીન બની ગયો અને ઊંડા શોકમાં વિલાપ કરવા લાગ્યો. પિતાની ગુણગાથા અને સદગુણો તેને વારંવાર યાદ આવતાં, મંત્ર અને કૈકેયીના કારણે થયેલા ભયંકર દુઃખે તેને ઘેરી લીધું. વચન આપવાથી ઉદ્ભવેલા દુઃખનું સમુદ્ર, જેને પાર પાડવું અશક્ય હતું, તેમાં એ હંમેશા લાડકોડથી વધેલો કોમળ છોકરો ડૂબી ગયો. શત્રુઘ્ને દુઃખમાં કહ્યું, “હે પિતા! તમે ભરતને, જે દુઃખી અને વિલાપ કરે છે, છોડીને ક્યાં ચાલી ગયા? શું તમે જ અમને ખોરાક, પાણી, કપડા અને આભૂષણો આપતા નહોતા? હવે અમારે માટે આ બધું કોણ કરશે? છતાં, વિયોગની ઘડીમાં પણ, ધરતી ફાટી કેમ પડતી નથી?” પિતાથી વિહોણા, ધર્મજ્ઞ અને મહાન આત્મા એવા રાજાને ગુમાવીને, અને રામ પણ અરણ્યમાં જતા, શત્રુઘ્ને વિચાર્યું, “હવે મારા જીવનનું શું અર્થ છે? ભાઈ અને પિતાથી વિહોણો થઈ, હું આ ઈક્ષ્વાકુઓના ખાલી શહેરમાં અગ્નિમાં પ્રવેશી જઇશ.” તે કહ્યું, “હું અયોધ્યામાં પ્રવેશીશ નહિ, પણ તપોવનમાં જઇશ.” તેમનું આ વિલાપ અને દુઃખ જોઈને, તેમના પાછળ આવેલા બધા લોકો વધુ જ દુઃખી થઈ ગયા. પછી બંને ભાઈઓ, શત્રુઘ્ન અને ભરત, થાકી ગયા અને નિરાશ થઈ જમીન પર પડ્યા, જાણે બંનેના શિંગડા તૂટી ગયેલા બે વાછરડા હોય. પછી તેમના પિતાના જ્ઞાની અને યોગ્ય પુજારી, વસિષ્ઠજી, ભરતને ઉઠાવીને કહ્યું, “હે મહાન, આજે તમારા પિતાને ગયા તે ત્રયોદશીનો દિવસ છે. હવે માત્ર હાડકાં જ બાકી છે, તો તમે અહીં વિલંબ કેમ કરો છો? તમામ જીવોમાં છ જોડી વિપરીત ઘટનાઓ અવશ્ય આવે છે. આવા અવશ્યક વિષયોમાં આવું વર્તવું યોગ્ય નથી.” સુમંત્રએ પણ શત્રુઘ્નને ઉઠાવીને સમાધાન આપ્યું. જ્ઞાની સુમંત્રએ તેમને સર્વ જીવોના આવાગમનનું સત્ય સમજાવ્યું. પછી બંને ભાઈઓ, દહાડેલા વાઘની જેમ, ઊભા થયા અને તેમની તેજસ્વિતા ઝળહળી ઉઠી. વરસાદથી ભીંજાયેલા અને સૂર્યથી દાઝેલા, તેઓ બે અલગ-અલગ ઇન્દ્રધ્વજ જેવા લાગતા હતા. તેમણે પોતાના આંસુ પુંછ્યા, આંખો લાલ હતી, અને દુઃખથી ભરેલી અવાજે બોલ્યા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના અઠ્ઠોતેરમા અધ્યાયને સાંભળો. ભરત જ્યારે દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ યાત્રાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે લક્ષ્મણના નાના ભાઈ શત્રુઘ્ને તેમને કહ્યું, “જે સર્વ જીવોના આશ્રય છે, તે રામ—એવા ધર્મનિષ્ઠ રામને એક સ્ત્રીએ વનમાં મોકલી દીધા છે, તો તેઓ પોતે કેટલું દુઃખ સહન કરતા હશે! લક્ષ્મણ, જે શક્તિશાળી અને પરાક્રમી છે, તેણે આપણા પિતાને—even બાંધીને—રામને કેમ મુક્ત કર્યો નહિ?” “પિતા, જે સ્ત્રીના વશમાં આવીને ધર્મના માર્ગથી વિમુખ થયા, તેમને પહેલાં જ રોકી લેવું જોઈએ હતું, કારણ કે સાચું-ખોટું બંને સ્પષ્ટ હતું.” જ્યારે શત્રુઘ્ન આવી રીતે બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે કુબ્જા (મંથરા), તમામ આભૂષણોથી સજ્જ, પૂર્વ દ્વાર પાસે દેખાઈ. તે સુગંધિત ચંદનથી અંકિત, રાજવસ્ત્રો પહેરેલા, વિવિધ પ્રકારના આભૂષણોથી શોભાયમાન હતી. તેના કમરપટ્ટા અને અનેક દોરડાઓ સાથે, તે જાણે અનેક દોરડામાં બંધાયેલા વાંદરા જેવી લાગતી હતી. તેને જોઈને દ્વારપાલે, તેને દુષ્ટ કાર્યોની કર્તા તરીકે ઓળખી, નિર્દયી કુબ્જાને પકડીને શત્રુઘ્ન પાસે લઈ આવ્યો. તેણે કહ્યું, “આમને કારણે રામ વનમાં ગયા અને તમારા પિતાએ પ્રાણ ત્યાગ્યા; આ રહી એ દુષ્ટ અને ક્રૂર સ્ત્રી—તમે તેને જે યોગ્ય લાગે તે કરો.” આ સાંભળીને, શત્રુઘ્ને, દુઃખથી ભરાયેલા છતાં દ્રઢ મનથી, અંતઃપુરના તમામ સેવકોને સંબોધ્યા, “જેના કારણે મારા ભાઈઓ અને પિતાને એટલું મોટું દુઃખ સહન કરવું પડ્યું, હવે તેને પોતાના ક્રૂર કર્મોનું ફળ મળવું જોઈએ.” આ રીતે કહ્યા પછી, કુબ્જાને તેની સાથીઓ સાથે જોરથી પકડી લીધી અને તે રડતી-કરડતી ખેંચાઈ ગઈ. તેના સાથીઓ, શત્રુઘ્નનો ક્રોધ જોઈ, ખૂબ જ વ્યાકુળ થઈ ગયા અને દરેક દિશામાં ભાગી ગયા. તેઓ એકબીજામાં ચર્ચા કરવા લાગ્યા, “હવે એ અમને મળી ગયો છે, એ હવે અમને સંપૂર્ણ રીતે નષ્ટ કરી નાખશે.” તેઓ કહેવા લાગ્યા, “ચાલો, દયાળુ, દાનશીલ, ધર્મપ્રિય અને પ્રસિદ્ધ કૌશલ્યાના આશ્રયમાં જઈએ; એ જ આપણો સાચો આશ્રય છે.” પછી શત્રુઘ્ન, whose eyes were red with anger, દુશ્મનોને દંડ આપનાર, રડતી-કરડતી કુબ્જાને જમીન પર ખેંચતો ગયો. જ્યારે મંથરા અહીંથી ત્યાં ખેંચાઈ રહી હતી, ત્યારે તેના અનેક પ્રકારના રસપ્રદ આભૂષણો જમીન પર વિખેરાઈ ગયા. એ આભૂષણોથી રાજમહેલ એ ક્ષણે જાણે શરદકાલીન આકાશ જેવો લાગ્યો. પછી એ પુરુષસિંહ, શત્રુઘ્ન, ક્રોધમાં આવી, કૈકેયીને પણ કડક શબ્દોમાં અપમાનિત કરી, અને તેને ઉગ્ર વચનો કહ્યા. આ કડક અને દુઃખદાયક વચનો સાંભળી, કૈકેયી ખૂબ જ દુઃખી થઈ ગઈ અને શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ડરીને પોતાના પુત્ર ભરત પાસે આશ્રય લેવા લાગી. શત્રુઘ્નને ક્રોધિત જોઈ, ભરતે તેને કહ્યું, “સ્ત્રીઓને કોઈ પણ જીવ દ્વારા મરવું જોઈએ નહિ; તેને માફ કરી દો.” ભરતે કહ્યું, “હું આ દુષ્ટ કૈકેયીને, જેણે દુઃખકાર્ય કર્યું છે, મારી નાખીશ, જો ધર્મનિષ્ઠ રામ મને માતા હત્યા બદલ દોષી ન ઠેરવે.” “જો રામને ખબર પડે કે આ કુબ્જા પણ મારી નાખવામાં આવી છે, તો એ આપણા બંને સાથે કદી બોલશે નહિ.” આ રીતે, દુઃખ, ક્રોધ અને વિલાપ વચ્ચે ભરત, શત્રુઘ્ન અને સમગ્ર અયોધ્યામાં ભય અને અસ્વસ્થતા છવાઈ ગઈ, અને બધાં જ રામના વિયોગ અને પિતાના વિદાયથી વ્યથિત થયા.