ઇન્દ્રના રથનું ધ્વજપતન થાય તેમ, જ્યારે ભરતને ઉઠાવવામાં આવ્યા, ત્યારે તેમના બધા શુદ્ધ ચિત્તવાળા મંત્રીઓ તેમની નજીક આવ્યા. એ સમયે, જેમ ઋષિઓએ યયાતિને જીવનના અંતે પતિત જોયા હતા, તેમ શત્રુઘ્ન પણ ભારે દુઃખમાં ગરકાવ થયેલા ભરતને જોઈને વ્યાકુળ થયો. રાજાને યાદ કરતાં જ શત્રુઘ્ને પણ સંયમ ગુમાવ્યો અને જમીન પર ઢળી પડ્યો; દુઃખથી પાગલ સમાન, ઉન્મત્ત બની, ઊંડા શોકમાં کراંદન કરવા લાગ્યો. પિતા દશરથના ગુણો અને સદગુણોને વારંવાર યાદ કરતાં, મન્થરા અને કૈકેયી દ્વારા સર્જાયેલા ભયંકર દુઃખે શત્રુઘ્નને ઘેરી લીધો. આશીર્વાદ રૂપે મળેલી વચનોથી ઉદ્ભવેલા દુઃખના ગાઢ અને અપરિમિત સાગરમાં એ હંમેશા લાડમાં પડેલા, કોમળ મનના પુત્રો ડૂબી ગયા. શત્રુઘ્ને પિતાને પોકારીને કહ્યું: “પિતાજી, તમે ભરતને દુઃખી અને રડતો છોડી ક્યાં ગયા? અમને જમવાનું, પીવાનું, વસ્ત્ર અને આભૂષણ આપનાર તો તમે જ હતા. હવે અમારી દરેક જરૂરિયાત કોણ પૂરી કરશે? વિયોગની આ ઘડીએ પણ ધરતી કેમ ફાટી પડતી નથી?” “ધર્મજ્ઞ અને મહાત્મા રાજા, આપણે પિતાથી વિહોણા, રામ વનમાં, તો હવે જીવવાથી શું લાભ? ભાઈ અને પિતા વિના, ઈક્ષ્વાકુઓના શૂન્ય શહેરમાં, હું અગ્નિમાં પ્રવેશી જઇશ.” શત્રુઘ્ને કહ્યું, “હું અયોધ્યામાં પ્રવેશીશ નહીં; હું પણ વનવાસી બનવા જઈશ.” તેમની આ હાહાકાર અને દુઃખ જોઈને, સાથે આવેલા બધા લોકો વધુ શોકગ્રસ્ત બન્યા. પછી શત્રુઘ્ન અને ભરત, બંને થાકી અને દુઃખથી કંપતા, જમીન પર પડ્યા, જાણે બંનેના શિંગા તૂટી ગયેલા બળદો હોય. એ સમયે તેમના પિતા દશરથના વિદ્વાન અને યોગ્ય પુરોહિત વશિષ્ઠજી આવ્યા અને ભરતને ઉઠાવીને કહ્યું: “પ્રભુ, તમારા પિતાના અવસાનને હવે તેર દિવસ થઈ ગયા છે. હવે માત્ર હાડકાં જ બાકી છે, તો તમે અહીં કેમ વિલંબ કરો છો? સર્વ પ્રાણીઓમાં ત્રણ પ્રકારની વિપરીત ઘટનાઓ અવશ્ય આવે છે. આવા અવશ્યકર્મોમાં વિલંબ યોગ્ય નથી.” આ રીતે વશિષ્ઠજીએ સમજાવ્યા. સુમંત્રજી પણ શત્રુઘ્નને ઉઠાવીને ધીરજ આપી. વિદ્વાન સુમંત્રે બંને ભાઈઓને જીવ-મરણના સત્યના ઉપદેશ આપ્યા. પછી એ બંને વિહંગમ પુરુષો, શોકમાંથી ઊભા રહીને, પોતાના તેજમાં ઝગમગાવા લાગ્યા. વરસાદથી ભીંજાયેલા અને સૂર્યથી દાઝેલા, તેઓ બે અલગ-અલગ ઇન્દ્રધ્વજ સમાન લાગતા હતા. બંનેએ આંખોનું પાણી પુંછ્યું, આંખો લાલ હતી અને અવાજ દુઃખથી ભરેલો હતો. આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અઠ્ઠોતેરમા અધ્યાયને સાંભળો. જ્યારે ભરત શોકથી વ્યાકુળ બની, યાત્રાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે લક્ષ્મણના નાના ભાઈ શત્રુઘ્ને તેમને કહ્યું: “જે સર્વ જીવનો આશ્રય છે, તે રામે પોતે કેટલું દુઃખ સહન કર્યું હશે! એ ધર્મનિષ્ઠ રામને એક સ્ત્રીએ વનમાં મોકલી દીધા. લક્ષ્મણ તો પરાક્રમી અને શક્તિશાળી છે—તેમણે રામને મુક્ત કેમ ન કરી દીધા, ભલે પિતાને રોકવું પડતું?” “પિતાએ સ્ત્રીના વશમાં આવીને યોગ્ય માર્ગ છોડ્યો હતો; તેમને પહેલેથી જ રોકવા જોઈએ હતું, જ્યારે સારા અને ખરાબનું ભાન હતું.” શત્રુઘ્ને આ રીતે બોલતા, અચાનક મન્થરા—સર્વ આભૂષણોથી સજ્જ, પૂર્વ દ્વાર પાસે દેખાઈ. સુંદર ચંદન લગાવેલું, રાજસી વસ્ત્રો પહેરેલા અને અનેક પ્રકારના આભૂષણોથી શોભિત, મન્થરા તેજસ્વી લાગતી હતી. કમરના અનેક ઝાંઝર અને દોરડાંથી, તે જાણે અનેક દોરડાંથી બંધાયેલા વાંદરા સમાન લાગતી હતી. મન્થરાને જોઈને, દ્વારપાળે તરત ઓળખી લીધું કે એ જ દુષ્ટ કર્મ કરનાર છે. તેણે નિર્દયી મન્થરાને પકડીને શત્રુઘ્ન સમક્ષ રજૂ કરી. “આ સ્ત્રીના કારણે રામને વનમાં મોકલવામાં આવ્યા અને તમારા પિતાએ જીવ ત્યાગ્યો; આ રહી એ પાપી અને ક્રૂર સ્ત્રી—તમારી ઇચ્છા પ્રમાણે કરો,” એમ કહ્યું. આ સાંભળી, શત્રુઘ્ન દુઃખથી વ્યથિત છતાં દ્રઢ મનથી, અંતઃપુરના બધા સેવકોને સંબોધીને કહ્યું: “જે સ્ત્રીએ મારા ભાઈઓ અને પિતાને અતિશય દુઃખ આપ્યું, હવે એણે પોતાના ક્રૂર કર્મનું ફળ મેળવવું જોઈએ.” આ રીતે બોલતાં જ, મન્થરા, પોતાની સાથીદારોથી ઘેરાયેલી, ઝડપથી જોરથી ખેંચાઈને રડતી રહી. તેની બધી સાથીદારો, શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ડરીને, ચારે તરફ ભાગી ગઈ. તેઓ એકબીજાને કહેવા લાગ્યા: “હવે એ અમને મળી ગયો છે, તે અમારો સંપૂર્ણ વિનાશ કરી દેશે. ચાલો, કૃપાળુ, દયાળુ, ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ કૌસલ્યાના આશ્રયમાં જઈએ; એ જ આપણું સાચું રક્ષણ કરશે.” શત્રુઘ્ન, whose eyes were red with anger, foe-subduing hero, dragged the crying Manthara across the ground. As she was dragged here and there, her અનેક પ્રકારના રસપ્રદ આભૂષણો જમીન પર છૂટા પડી ગયા. એ આભૂષણો વિખેરાઈ જતા, રાજમહેલ એ ક્ષણે જાણે શરદઋતુના આકાશ જેવું શોભી ઉઠ્યું. પછી એ પુરુષશ્રેષ્ઠ, ક્રોધથી ભરાયેલા, કૈકેયીને પણ કડક શબ્દોમાં ધિક્કારીને કઠોર વાણી બોલ્યા. આ કડક અને દુ:ખદ શબ્દોથી કૈકેયી ખૂબ વ્યથિત થઈ ગઈ અને શત્રુઘ્નના ક્રોધથી ડરીને પોતાના પુત્ર ભરતનો આશ્રય લેવા લાગી. શત્રુઘ્નને ક્રોધિત જોઈને, ભરતે તેને સમજાવ્યું: “સ્ત્રીઓને કોઈ પણ પ્રાણી દ્વારા મારવું યોગ્ય નથી; તેને માફ કરી દો.” ભરતે કહ્યું, “હું આ દુષ્ટ કૈકેયીને મારી નાખું, જેણે દુઃખકારક કર્મ કર્યું છે, જો ધર્મનિષ્ઠ રામ મને માતૃહત્યાના કારણે નિંદા ન કરે તો!