દશરથ રાજાના અવસાન પછી, જ્યારે દસ દિવસ પૂર્ણ થયા અને શુદ્ધિ પ્રક્રિયા પૂરી થઈ, ત્યારે બારમો દિવસ આવતા, રાજપુત્ર ભરતએ પિતાશ્રીના શ્રાદ્ધક્રિયા વૈદિક વિધિ પ્રમાણે પૂર્ણ કરી. તેણે બ્રાહ્મણોને બહોળા દાન આપ્યા—મોંઘા રત્નો, ધન, અન્ન, સુંદર વસ્ત્રો અને વિવિધ કિંમતી રત્નોનું વિતરણ કર્યું. અનેક સફેદ કમ્બલો, સૈંકડો ગાયો, દાસ-દાસીઓ, રથ અને વિશાળ ગૃહો પણ બ્રાહ્મણોને દાનમાં આપ્યા. આ બધું તેણે પિતાના શ્રાદ્ધ માટે કર્યું. તે પછી, ત્રયોદશી સવારે, ભરત, પોતાના દુઃખથી વ્યાકુળ અને ગળામાં આંસુઓ અટકી ગયેલા, શુદ્ધિ માટે આગળ વધ્યો. દહાણની જગ્યા પાસે, ભરત અત્યંત દુઃખી થઈ પિતાને સંબોધી બોલ્યો: “પિતા, જ્યારે તમે મને રાઘવના સંરક્ષણમાં સોંપ્યા, જે હવે વનમાં છે, ત્યારે તમે મને એમ જ છોડીને ગયા જેમ કે રક્ષક વિહોણો પુત્ર વનમાં રહી જાય. હે પ્રિય પિતા, માતા કૌશલ્યાને છોડી તમે ક્યાં ગયા? આવી લાલચટ્ટ રાખ અને હાડકાંનો વળયો જોઈને મન વ્યથિત થઈ જાય છે.” પિતાના દેહના અંતને જોઈને ભરત આક્રંદ કરવા લાગ્યો અને શોકથી જમીન પર પડી ગયો. તેને ઉઠાવવામાં આવ્યો ત્યારે એ ઈન્દ્રના રથની ધ્વજાની જેમ નીચે પડેલા લાગતા હતા. એ વખતે રાજકીય મંત્રીઓ, પવિત્રતામાં અડગ, તેની પાસે આવ્યા. જે રીતે ઋષિઓએ યયાતિને જીવનના અંતે પડેલા જોયા, તેવી જ રીતે શત્રુઘ્ને પણ ભરતને શોકમાં ડૂબેલા જોયા. પિતાની યાદમાં, શત્રુઘ્ન પણ અચેત થઈ જમીન પર પડી ગયા—માનવી જેમ ઉન્મત્ત થઈ જાય તેમ—they દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ આક્રંદ કરતા. પિતાના ગુણોને વારંવાર સંસ્મરણ કરતાં, મનથરા અને કૈકેયીના કારણે થયેલા ભયાનક શોકમાં તેઓ ગરકાવ થઈ ગયા. આશીર્વાદ રૂપે મળેલા વચનોના કારણે ઊભેલા દુઃખના મહાસાગરમાં—જેનો કોઈ પાર નથી—એ વત્સલ અને હંમેશા લાડમાં રહેલા પુત્રો ડૂબી ગયા. શત્રુઘ્ન પિતાને સંબોધી બોલ્યા: “પિતા, દુઃખી અને રડતા ભરતને છોડીને તમે ક્યાં ગયા? અમને જમવાનું, પીવાનું, વસ્ત્રો અને આભૂષણો આપતા—હવે કોણ આપશે? વિયોગની ઘડીમાં પણ ધરતી ફાટી કેમ નથી જાય?” પિતાના વિયોગથી, ધર્મના જ્ઞાતા અને મહાત્મા રાજા દશરથ સ્વર્ગસ્થ થયા, રામ વનમાં છે—તો હવે આપણા જીવવાનું શું અર્થ? હું આ ખાલી અયોધ્યા શહેરમાં, ભાઈ અને પિતા વિહોણો, અગ્નિમાં પ્રવેશી જઉં. હું અયોધ્યામાં પ્રવેશીશ નહીં; વનમાં જાઉં છું. તેમના આક્રંદ અને દુઃખ જોઈ, સાથે આવેલા બધા લોકો વધુ શોકગ્રસ્ત થયા. પછી શત્રુઘ્ન અને ભરત, થાકી ને નિરાશ, જમીન પર પડેલા બે ટૂટી ગયેલા સિંહની જેમ પીડાતાં હતાં. એ સમયે તેમના પિતાના વિદ્વાન અને યોગ્ય પુરોહિત વસિષ્ઠે ભરતને ઉભા કર્યા અને કહ્યું: “હે મહાન, આજે તમારા પિતાના અવસાનને ત્રયોદશ દિવસ થયા છે. હવે માત્ર હાડકાં જ બાકી છે—આવી સ્થિતિમાં વિલંબ કેમ કરો છો? સર્વ જીવોમાં ત્રણ જોડી વિપરીત ઘટનાઓ અનિવાર્યપણે આવે છે—એમાં આવું વર્તવું યોગ્ય નથી.” સુમંત્રએ પણ શત્રુઘ્નને ઉઠાડ્યા અને તેમને શાંતિ આપી. સુમંત્રે બંને ભાઈઓને જીવનના આવવા-જવાની સત્યતા સમજાવી. પછી એ બંને પુરુષસિંહો, ઉભા રહી, પોતાની તેજસ્વિતા સાથે પ્રકાશિત થયા. વરસાદથી ભીંજાયેલા અને સૂર્યથી દાઝેલા, તેઓ બે અલગ-અલગ ઈન્દ્રધ્વજ જેવાં લાગતા. તેમણે આંસુ પોચી, લાલ આંખે, દુઃખથી ભરેલા સ્વરે વાત કરી. પછી, જ્યારે ભરત શોકથી વ્યાકુળ થઈ યાત્રાની તૈયારી કરી રહ્યો હતો, ત્યારે શત્રુઘ્ન, લક્ષ્મણના નાના ભાઈ, તેની પાસે આવી બોલ્યા: “જે સર્વ જીવોના આશ્રય છે, એ રામે પોતે કેટલું દુઃખ સહન કર્યું હશે? એ ધર્મનિષ્ઠ રામ સ્ત્રીના કારણે વનમાં ગયા છે. લક્ષ્મણ, જે પરાક્રમી છે, તેણે પિતાને—even બાંધીને—રોકી રામને મુક્ત કેમ ન કર્યો? આપણાં પિતા સ્ત્રીના પ્રભાવમાં આવી ધર્મમાર્ગથી ભટકી ગયા, ત્યારે તેમને રોકવા જોઈએ હતું.” શત્રુઘ્ન આમ બોલી રહ્યો ત્યારે, કુબ્જા (મંથરા), સૌંદર્યથી સજ્જ, પૂર્વ દ્વાર પાસે દેખાઈ. સુંદર ચંદનથી અંકિત, રાજશોભા વસ્ત્રો અને વિવિધ આભૂષણોથી સજ્જ, એ તેજસ્વી લાગતી હતી. કમરપટ્ટા અને અનેક દોરડાંથી બંધાયેલી, એ વાંદરા જેવી લાગતી હતી. તેણે દેખાતાં, દ્વારપાળે, તેને દુષ્ટ કાર્યકર્તા ઓળખી, નિર્દયી કુબ્જાને પકડીને શત્રુઘ્ન પાસે લઈ આવ્યો. કહ્યું: “આ સ્ત્રીના કારણે રામ વનમાં ગયા અને તમારા પિતાએ પ્રાણ ત્યાગ્યા. આ છે તે દોષી સ્ત્રી—તમે જે યોગ્ય સમજો તે કરો.” આ સાંભળીને, શત્રુઘ્ન, દુઃખથી વ્યથિત પણ ધૃઢ મનવાળો, અંતઃપુરના તમામ સેવકોને સંબોધી કહ્યું: “જે સ્ત્રીએ મારા ભાઈઓ અને પિતાને આવું ભયાનક દુઃખ આપ્યું, તેને હવે પોતાના પાપફળ ભોગવવા દો.” શત્રુઘ્નના આ શબ્દો સાંભળીને, કુબ્જાને તેની સાથિનીઓ સાથે જોરથી પકડી ખેંચી, એ રડતી-કરડતી અંદર લઈ જવામાં આવી. આ દૃશ્ય જોઈ, તેની બધી સાથીનીઓ, શત્રુઘ્નના રોષથી ભયભીત થઈ, ચારે દિશા ભાગી ગઈ. આ રીતે, અયોધ્યાકાંડના આ અધ્યાયમાં, રાજપુત્રોનું દુઃખ, પિતાના વિયોગ, રામના વનગમન અને મનથરાના દોષની વેદના સ્પષ્ટ દેખાય છે.