રાજા દશરથના વિયોગથી દુઃખમાં ડૂબેલા કુશળ અને ધર્મનિષ્ઠ ભરત, પોતાના મનમાં કઠોર શાપો ઉચ્ચારતા, એ વ્યક્તિ માટે દુઃખદ ઇચ્છાઓ વ્યક્ત કરે છે જેના સહમતિથી રામે વિધિ પ્રમાણે ગૃહત્યાગ કર્યો હતો. ભરત પ્રાર્થના કરે છે કે એ દુષ્ટ વ્યક્તિ સ્નાન કરી પવિત્ર થયેલી, યોગ્ય સમયે સહમતિ આપનાર ધર્મપત્ની સામે દુરાચાર કરે; પોતાની કાયદેસર પત્નીને છોડીને અન્ય સ્ત્રીઓ સાથે સંબંધ રાખે અને ધર્મથી વિમુખ થાય; બ્રાહ્મણના વંશ નષ્ટ થવાના પાપમાં ફસે; પાણી દુષિત કરવાના અથવા ઝેર આપવાના પાપમાં ફસે; અશુદ્ધ ઇન્દ્રિયોથી બ્રાહ્મણ માટેના પૂજાને અટકાવે, અથવા વાછરડા માટેની ગાયને દૂધે; પાણી ઉપલબ્ધ હોવા છતાં તરસ્યા માણસને છેતરપિંડી કરે; અન્ય લોકો યોગ્ય માર્ગની શોધમાં સત્પ્રયત્ન કરે ત્યારે તેમની સામે પાપમાં જોડાઈ જાય. પતિ અને પુત્રથી વિહોણી કૌશલ્યા, રાજાની પત્ની, પોતાના દુઃખને શાંત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, પણ દુઃખથી વિમૂઢ થઈ જાય છે. તે ભરતને, જે દુઃખથી અચેત અને કઠોર શાપો ઉચ્ચારી રહ્યો છે, સાંભળીને કહે છે: "પુત્ર, તું જે રીતે શાપો લે છે, તે મારા દુઃખને વધારી રહ્યો છે, અને મારી જિંદગી પણ લઈ રહ્યો છે." કૌશલ્યા આનંદથી કહે છે કે ભરત અને લક્ષ્મણ ધર્મથી વિમુખ થયા નથી; ભરત પોતાના વચન પર અડગ રહીને સારા લોક પ્રાપ્ત કરશે. તેમ કહી કૌશલ્યાએ ભરતને પોતાના ગળે લગાવ્યો, તેની શક્તિશાળી ભજાઓને ઝપટીને, રડવા લાગી. ભરત, દુઃખ અને ભ્રમમાં, પોતાના મનને શાંત કરી શકતો નથી; તે જમીન પર પડેલો, વારંવાર ઊંડા શ્વાસ લેતો, રાત આખી દુઃખમાં વિતાવે છે. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણમાં, છપ્પન્નમા સર્ગ સાંભળવા યોગ્ય છે. આ રીતે દુઃખમાં ડૂબેલા ભરતને, વશિષ્ઠ—શ્રેષ્ઠ વક્તા અને મહાન ઋષિ—સાંભળે છે. વશિષ્ઠ કહે છે: "હવે પૂરતું થયું, મહાન પ્રતિષ્ઠાવાન રાજકુમાર; હવે યોગ્ય સમય છે, રાજાના અંતિમ સંસ્કાર કરો." વશિષ્ઠના વચનોથી ભરત સંયમ પામે છે અને ધર્મ અનુસાર, રાજાના અંતિમ સંસ્કારની તૈયારી કરે છે. રાજા, તેલના સ્નાનમાંથી બહાર કાઢીને, જમીન પર મૂકવામાં આવે છે; તેનો મોઢો રંગહીન છે, જાણે ઊંઘી રહ્યો હોય. સુંદર રત્નોથી શોભિત ખાટ પર, દશરથના પુત્ર દુઃખથી વિમૂઢ થઈ રડતો રહે છે: "હે રાજા, તમે શું નિર્ણય કર્યો, ધર્મનિષ્ઠ રામ અને શક્તિશાળી લક્ષ્મણને વનવાસ આપ્યો, જ્યારે હું દૂર હતો અને પાછો આવ્યો નહોતો? હે મહારાજ, તમે કયા જગ્યા જશો, દુઃખી પ્રજાને છોડીને, રામ જેવા પુરૂષસિંહને વિહોણી? હવે, જ્યારે તમે સ્વર્ગે ગયા અને રામ વનમાં છે, કોણ શહેરની સુખ-સુરક્ષા કરશે? હે રાજા, તમારી વિહોણી ધરતી ચાંદ્રહીન રાત જેવી શોભતી નથી; શહેર પણ એવા જ લાગે છે." ભરત, દુઃખથી વિમૂઢ, રડતો રહે છે; ત્યારે મહાન ઋષિ વશિષ્ઠ ફરી કહે છે: "જે અંતિમ સંસ્કાર રાજાના માટે જરૂરી છે, શક્તિશાળી ભરત, એ વિલંબ વિના કરો." ભરત, વશિષ્ઠના વચનને માન આપીને, તુરંત બધા પુરોહિતો, કુળપુજારીઓ અને ગુરુઓને બોલાવે છે. જે લોકો રાજાના અગ્નિકક્ષ બહાર સ્થિત હતા, તેમને યજ્ઞકર્તા પુરોહિતો યોગ્ય વિધિથી લઈ જાય છે. પછી, રાજાને, જેઓનું ચેતન છૂટ્યું છે, શિબિલામાં રાખીને, દુઃખથી ગળા બંધ અને મન શાંત ન હોય એવા સહાયકો, રાજાને લઈ જાય છે. લોકો રાજાના આગળ-આગળ ચાલે છે, રસ્તામાં સોનાં, સોનાની આભૂષણો અને વિવિધ વસ્ત્રો વિખેરી આપે છે. અન્ય લોકો ચંદન, અગરૂ, રેઝિન, પાઇન, કમળની લાકડી અને દિવ્ય લાકડીઓ એકત્ર કરે છે અને ચિતા તૈયાર કરે છે. ત્યાં, સુગંધિત પદાર્થો અર્પણ કરીને, રાજાને ચિતામાં મુકવામાં આવે છે; પુરોહિતો યોગ્ય રીતે વ્યવસ્થા કરે છે. પછી, વિધિ અનુસાર હવન કરી, પુરોહિતો પ્રાર્થના કરે છે; સામવેદના ગાયક શાસ્ત્ર પ્રમાણે સામગાન ગાય છે. રાજાની પત્નીઓ, વડીલોના સંગે, પલકી અને રથમાં શહેર બહાર જાય છે, પોતપોતાની સ્થિતિને અનુરૂપ. પુરોહિતો રાજાના ચિતાસંસ્કાર કરે છે; કૌશલ્યાની આગેવાનીમાં મહિલાઓ દુઃખથી consume થઈ જાય છે. ત્યાં, સ્ત્રીઓના અવાજો, જાણે સહસ્રો બગલા રડતા હોય, દુઃખથી ભરેલા, ઉદાસીથી ઊઠે છે. પછી, overwhelmed અને વારંવાર રડતી, એ સદ્ગૃહિણીઓ પોતાના વાહનમાંથી ઉતરી સરયૂના કિનારે જાય છે. ભરત, રાજાની પત્નીઓ, મંત્રીઓ અને પુરોહિતો સાથે, પાણીની વિધિ કરે છે; શહેરમાં આંખોમાં આંસુ લઈને પ્રવેશ કરે છે અને જમીન પર દસ દિવસ દુઃખમાં વિતાવે છે. આયોધ્યાકાંડના સત્તેરમા સર્ગ સાંભળવા યોગ્ય છે. પછી, દસ દિવસ પુરા થયા અને શૌચ વિધિ પૂર્ણ થઈ, રાજાના પુત્રે, બારમો દિવસે, રાજાના અંતિમ સંસ્કારની વિધિ પુર્ણ કરી.