કૌશલ્યા, પતિ અને પુત્રથી વિહોણી, દુઃખમાં ગરકાવ હતી. તેના મનમાં જેની સંમતિથી ધર્મનિષ્ઠ રામ વિદાય થયાં છે, તેના માટે તે દુઃખ અને ક્રોધથી ભરેલી શાપરૂપે સંકલ્પો કરતી હતી: જેમણે રામના જવાનો માટે સંમતિ આપી, તે વ્યક્તિ પર અગ્નિ neglect કરવાનું, ગુરુપત્ની સાથે દુરાચાર કરવાનું અને મિત્ર સાથે દ્રોહ કરવાનું પાપ આવે. તે દેવતાઓ, પિતૃઓ, માતા અને પિતા—કોઈની પણ સેવા ન કરે. તે સદ્ગૃહસ્થોના લોકમાંથી, તેમની યશમાંથી અને સદ્ગુણ્ય કર્મોમાંથી આજે જ પડી જાય. તે પોતાના માતાની સેવા છોડે અને જીવનમાં કોઈ હેતુ વિના ઊભો રહે. ઘણા પુત્રો હોવા છતાં, તે ગરીબ, તાપ-રોગથી પીડાતો અને હંમેશા દુઃખી રહે. તે સ્વજનો, દુઃખી, આશાવાન અને શરણાર્થીઓને ખોટા વચન આપે. તે છલકપટમાં આનંદ લે, કઠોર, દુષ્પ્રવર્તી, અપવિત્ર અને રાજાને ડરતો રહે, અધર્મી રહે. તે પોતાની પવિત્ર પત્ની સાથે દુરાચાર કરે. પોતાની ધાર્મિક પત્નીને છોડીને અન્ય સ્ત્રીઓ સાથે સંબંધ રાખે અને ધર્મથી વિમુખ થઈ જાય. તે બ્રાહ્મણના વંશનાશ જેવું પાપ મેળવે. તે પાણી પ્રદૂષિત કરવાનું કે ઝેર આપવાનું પાપ મેળવે. તે શાસ્ત્રોક્ત પૂજા અટકાવે, વાછરડા માટે રાખેલી ગાયનું દૂધ દોહે. પાણી હોય છતાં, તરસેલા વ્યક્તિને છેતરાવે. અન્ય લોકો સત્ય માટે વિવાદ કરે ત્યારે પણ તે તેમના પાપમાં ભાગીદાર બને. આ રીતે દુઃખમાં ગરકાવ કૌશલ્યાએ પોતાને સમજાવવા પ્રયત્ન કર્યો, પણ અંતે દુઃખે ગુમ થઈ પડી ગઈ. ત્યાં ભરત, દુઃખથી અચેત અને કઠોર પ્રતિજ્ઞાઓ ઉચ્ચારી રહ્યો હતો. કૌશલ્યાએ તેને જોયો અને કહ્યું: "પુત્ર, તું આવી શપથો લે છે, એથી મારું દુઃખ વધે છે; તું મારી જિંદગી જ લઈ રહ્યો છે. સદભાગ્યે, તું અને લક્ષ્મણ ધર્મથી વિમુખ થયા નથી; વચન પાળનારા પુત્ર, તું સદ્ગતિ પ્રાપ્ત કરશ." આવું કહી, તેણે પોતાના ભાઈઓને પ્રેમ કરતી ભરતને ગળે લગાવ્યો, તેની બાહુઓને ભેળવી, અને દુઃખથી રડી પડી. મહાન આત્મા ભરત દુઃખ અને પીડામાં વિલાપ કરી રહ્યો હતો; તેનું મન મૂર્છિત અને ભ્રમિત થઈ ગયું. તેને repeatedly શ્વાસ લેતો, ભૂમિ પર પડેલો, શાંત પાડવામાં આવેતો, પણ વિવેક ગુમાવી બેઠો હતો—એ રીતે આખી રાત દુઃખમાં પસાર થઈ. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના છપ્પનાવું સર્ગ અહીંથી આરંભે છે. દુઃખથી ત્રસ્ત ભરતને, કેકયીપુત્રને, મહાન ઋષિ અને શ્રેષ્ઠ વક્તા વસિષ્ઠજીએ સંબોધન કર્યું: "પ્રસિદ્ધ રાજકુમાર, હવે દુઃખ પૂરતું થયું. હવે યોગ્ય સમય છે—રાજાના અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર પૂર્ણ કર." વસિષ્ઠના શબ્દો સાંભળી, ભરતે મન સંભાળ્યું અને ધર્મ જાણનાર જેવું વર્તન કરી, રાજાના અંત્યેષ્ટિ માટે તમામ વ્યવસ્થા કરી. તેલયાનમાંથી રાજાને કાઢીને, ધરતી પર સુવાડવામાં આવ્યા; તેનું મુખ રંગહીન, જાણે ઊંઘમાં હોય એમ લાગતું. રાજાને રત્નોથી શોભિત સુંદર પથારી પર સુવાડવામાં આવ્યો. દશરથપુત્ર ભરત દુઃખથી વિલાપ કરી રહ્યો હતો: "હે રાજા, તમે કઈ રીતે નક્કી કર્યું કે ધર્મનિષ્ઠ રામ અને પરાક્રમી લક્ષ્મણને વનમાં મોકલશો, જ્યારે હું દૂર હતો? તમે ક્યાં જશો, હે મહારાજ, જ્યારે રામ જેવા નિર્દોષ પુરુષસિંહથી વિહોણા લોકો દુઃખી છે? હવે જ્યારે તમે સ્વર્ગે ગયા અને રામ વનમાં છે, તો તમારી અયોધ્યા અને પ્રજાની સુરક્ષા કોણ કરશે? તમારાથી વિહોણી ધરતી જાણે ચાંદ્રવિહોણી રાત જેવી છે; શહેર પણ એવું જ લાગે છે." ભરતનું મન દુઃખમાં તણાયું હતું, ત્યારે મહાન ઋષિ વસિષ્ઠએ ફરી કહ્યું: "મહાબાહુ, જે-જે અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર કરવાના છે, એ વિલંબ વિના પૂરા કરો." "જેમ", કહી ભરતે વસિષ્ઠના વચનોનું માન રાખ્યું અને તરત જ બધા પુરોહિતો, કુળગુરુઓ અને આચાર્યોને બોલાવ્યા. રાજાના અગ્નિગૃહની બહાર રહેલા લોકો, યજ્ઞકર્મકર્તા પુરોહિતો અને ઋત્વિજ્જોએ વિધાન મુજબ બહાર લઈ ગયા. પછી, શિબિલા પર અવચેત રાજાને સુવાડી, દુઃખથી ગળા બંધાયેલા, મનથી વ્યથિત સેવકો તેને લઈ ગયા. રાજાના આગળ લોકો સોનુ, સોનાના આભૂષણો અને વિવિધ વસ્ત્રો રસ્તામાં છાંટતા જતા. બીજાઓ ચંદન, અગરૂ, લાકડી, પાઇન, કમળની લાકડી અને દિવ્ય લાકડીઓ એકત્ર કરી, ચિતા તૈયાર કરી. ત્યાં, દુર્લભ તેમજ સામાન્ય સુગંધિત પદાર્થો અર્પણ કર્યા પછી, રાજાને ચિતામાં મધ્યમાં સ્થાપ્યા; પુરોહિતોએ વિધાન મુજબ વ્યવસ્થા કરી. ત્યારબાદ, નિર્ધારિત હોમો આપી, પુરોહિતોએ પ્રાર્થનાઓ પઠન કરી; સામવેદના ગાયકોએ શાસ્ત્રોક્ત રીતે સામગાન કર્યું.