આયોધ્યાના રાજમહેલમાં, દુઃખ અને શોકથી ઘેરાયેલા સૌજન્યભર્યા સંજોગોમાં, ભરત પોતાના મનમાં ગાઢ પીડા અનુભવતા હતા. રાજા દશરથના નિધન પછી, કૌશલ્યા અને ભરત—બંને શોકમાં ડૂબેલા—સ્વજનની વિદાયથી પીડાતા હતા. ભરત, જેની સંમતિથી મહાન રાજા દશરથનું વિધાન થયું, એ વ્યક્તિ પર દુઃખદ અને ઘોર શાપો ઉચ્ચાર્યા. તેણે કહ્યું: "જેની સંમતિથી મહાન વ્યક્તિ વિદાય લઈ ગયો, એ વ્યક્તિને યોગ્ય પત્ની ન મળે, તે સંતાન વિનાનો રહે, અને ધર્મકર્મ ન કરી શકે. તેનું કુળ નશ્ટ થઈ જાય, પત્નીઓમાં દુઃખ અનુભવાય, અને તે પૂર્ણ આયુષ્ય ન પામે. તે રાજા, સ્ત્રી, બાળક કે વૃદ્ધની હત્યા જેવો પાપ ભોગવે, અને દાસને ત્યજી દે તેવો પાપ પણ પામે. તે પોતાના દાસોને લાક, મધ, માંસ, લोह અને ઝેરથી પોષે. યુદ્ધમાં શત્રુઓમાં ભય પેદા કરે અને ભાગે ત્યારે મરાય. તે ખોપરી હાથમાં લઈને, ફાટેલા કપડાં પહેરી, પૃથ્વી પર ભીખ માગતો પાગલ બની ભટકે. તે દારૂ, સ્ત્રીઓ અને જુગારમાં અડધી રહે, કામ અને ક્રોધથી હંમેશા vencવાય. ધર્મનું વિચાર કરે પણ અધર્મ જ કરે; દાન અયોગ્યને આપે. તેણે એકત્રિત કરેલું ધન લૂંટાઈ જાય. જે પાપ બંને સંધ્યામાં ઊંઘવાથી થાય, એ પાપ તેને મળે. તે અગ્નિનું ઉપેક્ષણ કરે, ગુરુની શય્યા ભંગ કરે, મિત્ર સાથે દગો કરે. તે દેવી-દેવતાઓ, પિતૃઓ, માતા-પિતા—કોઈની સેવા ન કરે. તે આજે જ સદ્ગતિ, યશ અને ધર્મથી પતન પામે. તે માતાની સેવા ત્યજી દે અને નિષ્પ્રયોજન ઊભો રહે. ઘણા પુત્રો હોવા છતાં ગરીબ, તાવ અને રોગથી પીડાય. તે સમાન, દુઃખી, આશાવાન અને ભિખારીને ખોટા વચન આપે. તે હંમેશા મિથ્યાવાદી, કઠોર, અપવિત્ર, રાજા ભયથી ડરતો, અધર્મી રહે. તે સતી પત્ની સાથે પાપ કરે, અને પોતાની પત્નીને ત્યજી, અન્ય સ્ત્રીઓ સાથે સંબંધ રાખે. બ્રાહ્મણના કુળનાશ જેવો પાપ પામે. પાણી પ્રદૂષિત કરે કે ઝેર આપે—તેવા પાપમાં એકલો ફસે. બ્રાહ્મણ માટે કરાતી પૂજા અટકાવે, કે વાછરડા માટેનું દુધ દૂધે. પાણી હોવા છતાં તરસ્યા માણસને છેકી લે. અન્ય લોકો સાચા માર્ગ માટે તર્ક કરે ત્યારે, એના પાપમાં ભાગીદાર બને. આ રીતે કૌશલ્યા, પતિ અને પુત્રથી વંચિત, પોતાને સમજી રહી હતી, પણ દુઃખે ભરાઈ, બેસી ગઈ. તેણે ભરતને, જે શોકથી અવસાદમાં હતો અને કઠોર શાપો ઉચ્ચારી રહ્યો હતો, શબ્દો કહ્યા: "પુત્ર, તું આ રીતે શાપ લે છે, એથી મારું દુઃખ વધે છે—મારી જિંદગી તું લઈ રહ્યો છે." પણ પછી, કૌશલ્યાએ, લક્ષ્મણ સાથે તારો મન ધર્મથી વિમુખ નથી થયો, એમાં આનંદ વ્યક્ત કર્યો: "પુત્ર, તું અને લક્ષ્મણ ધર્મમાં સ્થિર છો, વચન પાળો છો, એથી તું સદ્ગતિ પામશે." કૌશલ્યાએ ભરતને પોતાના ગળે લગાવ્યો, તેની મજબૂત ભુજાઓને પકડી, અને રડી પડી. ભરત, જે ભાઈઓને પ્રેમ કરતો, દુઃખ અને અવસાદમાં પીડાતો હતો, તેના મનમાં ભમર અને શોકથી ઉથલપાથલ થવા લાગ્યું. તેને repeatedly શ્વાસ લેવામાં, જમીન પર પડેલો, શોકમાં રાત કટી. આયોધ્યા કાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણમાં, છપ્પનમું સર્ગ સાંભળવા મળ્યું. પછી, કેકયીપુત્ર ભરત, જે દુઃખથી પીડાતો હતો, તેને વશિષ્ઠ મુનિ, શ્રેષ્ઠ વક્તા અને મહાન ઋષિ, સમજાવ્યા: "મહાન યશસ્વી રાજકુમાર, હવે પૂરતો શોક કર્યો, હવે યોગ્ય સમય છે—રાજાના અંતિમ સંસ્કાર કરો." વશિષ્ઠના શબ્દો સાંભળીને, ભરતે મનને શાંત કર્યો અને, યોગ્ય જાણીને, રાજાના અંતિમ વિધિઓની તૈયારી કરી. રાજા, તેલના સ્નાનમાંથી બહાર કાઢીને, જમીન પર મુકાયો, તેનું મુખ નિર્વર્ણ, જાણે ઊંઘતો હોય એમ પડ્યો. અલંકૃત રત્નોથી શોભિત શય્યાએ મુકાયેલા દશરથપુત્ર, શોકમાં રડી પડ્યો: "રાજા, તમે શું વિચાર્યું હતું, જ્યારે ધર્મમય રામ અને શક્તિશાળી લક્ષ્મણને વનવાસ આપ્યો, અને હું દૂર હતો? તમે ક્યાં જશો, મહાન રાજા, જ્યારે આ દુઃખી પ્રજાને, રામ જેવા નિર્દોષ કર્મોવાળા મનુષ્યસિંહથી વંચિત, છોડી જશો? રાજા, હવે તમે સ્વર્ગ ગયા અને રામ વનમાં છે, તો તમારા શહેરની કલ્યાણ અને સુરક્ષા કોણ સંભાળશે?" આ રીતે, રાજમહેલમાં શોક અને ધર્મનો સંવાદ, ભરત, કૌશલ્યા અને વશિષ્ઠના વચનોથી, રામાયણના આ અદભૂત પ્રસંગમાં વહેતો રહ્યો.