રાજા દશરથના રાજમહેલમાં દુઃખ અને કઠિનતા છવાઈ ગઈ હતી. માતા કૌશલ્યા, રામના વિયોગથી વ્યથિત, ભરત સામે આક્રોશથી બોલી ઊઠી: “હું તારી કરેલી પાપસહન કરી શકતી નથી, જ્યારે અયોધ્યાના નાગરિકો આઘાતથી, આંખોમાં આંસુ લઈને જોઈ રહ્યા છે. તું જે દુષ્કૃત્ય કરવા ઉત્સુક છે, એ હું સહન કરી શકતી નથી. હવે તો તારે અગ્નિમાં પ્રવેશવું પડે, કે દંડકવનમાં જવું પડે, અથવા તો ગળે દોરો બાંધવો પડે—કેમકે હવે તને બીજે ક્યાંય આશ્રય નથી.” કૌશલ્યાના આ વચનો સાંભળીને, રામના વચન અને પરાક્રમમાં અડગ ભરત, દુઃખથી પથ્થર થઈ ગયા. તેઓ જમીન પર પડી ગયા, જાણે જંગલમાં ઉશ્કેરાયેલા ગજની જેમ, અને સાપની જેમ શ્વાસે ફુફકારતા હતા. તેમની આંખો લાલ થઈ ગઈ, વસ્ત્રો વિખૂટા, આભૂષણો ત્યજી દીધેલા, અને તેઓ પર્વ સમાપ્ત પછી ધરાશાયી થયેલા ઇન્દ્રધ્વજ જેવાં દેખાતા હતા. કેટલાય સમય પછી, જ્યારે ભરતને જ્ઞાન આવ્યું, તેમની આંખોમાં આંસુ છલકાઈ રહ્યા હતા. તેમણે દુઃખી માતાને જોયા. ત્યાર પછી, મંત્રીઓ વચ્ચે ભરતે કઠોર શબ્દોમાં પોતાની માતાને ઠપકો આપ્યો: “મને રાજ્યની ઇચ્છા નથી, અને ન તો હું મંત્રીઓ કે માતા સાથે સલાહ કરું છું. રાજા દ્વારા જે અભિષેકની યોજના થઈ હતી, એ વિશે મને કશું જ ખબર નહોતી; હું તો શત્રુઘ્ન સાથે દૂર હતો. રામના વનગમન વિશે કે સીતાજી અને લક્ષ્મણના નિર્વાસન વિશે પણ હું અજાણ છું.” ભરતના આ હૃદયદ્રાવક શબ્દો સાંભળીને, કૌશલ્યાએ સુમિત્રાને કહ્યું: “કૈકેયીપુત્ર ભરત, જેમણે આ ક્રૂર કાર્ય કર્યું છે, આવ્યા છે; હું એ દુરંદેશ ભરતને જોવા માંગું છું.” આવું કહીને, કૌશલ્યા, ધૂળથી મલિન વસ્ત્રોમાં, કાંપતા શરીરે અને અચેત અવસ્થામાં ભરત તરફ આગળ વધ્યા. પછી ભરત, શત્રુઘ્ન અને રામના અન્ય ભાઈ સાથે કૌશલ્યાના નિવાસ સ્થાને ગયા. ત્યાં, દુઃખથી વ્યથિત કૌશલ્યાને જોઈ, શત્રુઘ્ન અને ભરતે તેમને ભેટી, દુઃખમાં ડૂબેલી માતાને હૈયે લગાવી. તેઓ પોતે પણ રડતા હતા અને દુઃખી, વિદૂષી કૌશલ્યાને શાંત પાડતા હતા. ત્યારે કૌશલ્યા, અત્યંત પીડામાં, ભરતને કહ્યું: “હવે તો તારે ઇચ્છેલુ રાજ્ય અવરોધ વિના મળી ગયું છે; કૈકેયીએ તારા માટે આ બધું ઝડપી મેળવી લીધું છે. મારા પુત્રને વનવાસે મોકલ્યા પછી કૈકેયી એમાં કયું પુણ્ય માને છે? હવે તે મને પણ મારા તેજસ્વી પુત્ર પાસે મોકલી દેશે. અથવા તો હું પોતે સુમિત્રા સાથે યજ્ઞ કરીને રાઘવ પાસે જઇશ. અથવા જો તારી ઈચ્છા હોય તો તું જ આજે મને એ વનવાસી પુત્ર પાસે લઈ જજે. આખું રાજ્ય, ધન-ધાન્યથી ભરપૂર, હાથી-ઘોડા અને રથોથી સજ્જ, હવે તને કૈકેયીએ આપી દીધું છે.” આવી કઠોર વાણીથી નિર્દોષ ભરતને બહુ દુઃખ થયું, જાણે ઘા પર સૂઈ વાગે. તેઓ દુઃખથી કૌશલ્યાના પગે પડી ગયા, રડતા-રડતા અચેત થઈ ગયા અને પછી સંભળી ઊભા રહ્યા. કૌશલ્યાના આ રડતા અવસ્થામાં, ભરતે હાથ જોડીને કહ્યું: “માતા, તમે મને કેમ દોષારોપણ કરો છો? હું તો અજાણ અને નિર્દોષ છું. રાઘવ માટે મારું પ્રેમ અને શ્રદ્ધા તમે જાણો છો. મારા મનને કદી પણ રામથી દૂર થવું ન પડે—એવી મારી પ્રાર્થના છે. રામ તો સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ છે અને તમારો આશીર્વાદ પ્રાપ્ત છે. જેને માતાનું અનુમોદન મળે છે, તે જ ગુલામ પાપ કરે, તો તેને સૂર્યને દુષિત કરવાનો, અથવા સૂતી ગાયને પગથી મારવાનો પાપ મળે. જે માલિક પોતાના સેવકથી મહાન કાર્ય કરાવી, પછી તેને ત્યજી દે, એ અધીર્મ છે—એવો દોષ પણ માતાની મંજૂરીથી જ આવે છે. જે રાજા પ્રજાનું રક્ષણ કરે છે, છતાં તેને કોઈ વિશ્વાસઘાત કરે, તો એ પાપ પણ એજને મળે. જે રાજા કરવેરો વસૂલ કરે, પણ પ્રજાનું રક્ષણ ન કરે, એ પાપ પણ એજને મળે. જે યજ્ઞમાં ઋષિઓને દાન આપવાનું વચન આપે, પણ એ દાન ન આપે, એ પાપ પણ એજને મળે. યુદ્ધમાં, જ્યાં હાથી-ઘોડા અને રથો હોય, ત્યાં ધર્મનું પાલન ન કરે, એ પાપ પણ એજને મળે. જે શાસ્ત્રના સૂક્ષ્મ અર્થને ગુમાવે, એ પાપ પણ એજને મળે. જે પોતે શોભાયમાન રાજસિંહાસન પર બેઠેલા, શસ્ત્રધારી પુત્રને ન જોઈ શકે, એ પાપ પણ એજને મળે. જે નિર્દયી, દૂધ-ભાત ખાય અને વડીલનો અવમાન કરે, એ પાપ પણ એજને મળે. જે ગાયને પગથી સ્પર્શ કરે, વડીલની નિંદા કરે અને મિત્રને દગો આપે, એ પાપ પણ એજને મળે. જે ગુપ્ત વાત જાહેરમાં ફેલાવે, એ પાપ પણ એજને મળે. જે આળસુ, ઋણભર્યા, નિર્લજ્જ, અને સર્વેના તિરસ્કૃત હોય, એ પાપ પણ એજને મળે. અને જે પોતાના ઘરમાં પુત્ર-પત્ની-દાસોથી ઘેરાયેલી સ્થિતિમાં એકલો જ સુખભોગ કરે, એ પાપ પણ એજને મળે.” આ રીતે ભરતે પોતાની નિર્દોષિતા અને રામ માટેની શ્રદ્ધા વ્યક્ત કરી, અને માતા કૌશલ્યાને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.