ઇન્દ્રાદિ દેવતાઓના વિદ્વાન રાજાના શબ્દો સાંભળીને, સુરભિ ગાય, જે વાક્ચાતુર્યમાં નિપુણ અને ધીરજવંત હતી, તેણે વિનમ્રતાપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “દેવરાજ, તમને કોઈ પણ તરફથી કોઈ હાનિ થવાની ભય નથી; પણ હું તો મારા પોતાના દુઃખી પુત્રો માટે શોકમાં છું. આ બે ગાયોને, જે દુર્બળ અને દુઃખી છે, સૂર્યકિરણોથી દાઝાઈ ગઈ છે અને હલવાળાની મહેનતથી થાકી ગઈ છે, તેમને જોઈને હું વ્યથિત છું. તેઓ તો મારા જ શરીરમાંથી જન્મેલા છે, દુઃખ સહન કરી રહ્યા છે અને ભારથી દબાઈ ગયા છે—માતા માટે પુત્રથી વધારે પ્રિય બીજું કંઈ હોઈ શકે નહીં.” “જેની હજારો સંતાનો આખા વિશ્વમાં ફેલાયેલા છે, એવી પણ ગાય પોતાની સંતાનો માટે રડે છે, અને શક્ર (ઇન્દ્ર) પણ પુત્રથી વધારે પ્રિય બીજું માનતા નથી. જે ગાય પોતાના વર્તનમાં શ્રેષ્ઠ છે, સતત જગતનું પાલન કરવા ઇચ્છે છે, અને સદા પવિત્ર તથા ધર્મનિષ્ઠ છે—એવી પણ, ભલેને હજારો પુત્રો ધરાવે, બધા ગુમાવ્યા હોય એમ શોક કરે છે. તો પછી કૌસલ્યા તો એકમાત્ર પુત્રવતી છે, અને રામ વિના જીવવી પડે છે, તો તેના શોકની તો કલ્પના પણ કરી શકાય નહીં.” “કૌસલ્યા એક પવિત્ર સ્ત્રી છે, અને તું (દશરથ) તેને પુત્રવિહોણી કરી દીધી; તેથી તારે આ લોકે અને પરલોકે પણ દુઃખ જ સહન કરવું પડશે. હું મારા ભાઈ અને પિતાને પૂરું વળતર આપીશ અને તેમના માનની રક્ષા કરીશ—આમાં કોઈ શંકા નથી. જ્યારે હું કૌસલ્યાના તેજસ્વી પુત્ર રામને પરત લાવું, ત્યારબાદ હું પોતે જ ઋષિઓના વનમાં જઈશ. તારા દોષને હું સહન કરી શકતો નથી, જ્યારે નાગરિકો પણ રડતા ગળાથી જોઈ રહ્યા છે; તારો આ દુષ્કર્મ મને અસહ્ય છે.” “અત: તું અગ્નિમાં પ્રવેશ કે દંડકવનમાં જા, અથવા ગળે દોરી બાંધી લે—કારણ કે હવે તારો બીજું કોઈ આશ્રય નથી. જ્યારે રામ, સત્ય અને પરાક્રમમાં અડગ, પુન: અયોધ્યામાં પાછા ફરશે, ત્યારે જ હું પણ પોતાનું ધર્મપાલન પૂર્ણ કરીશ અને વનવાસના કલંકમાંથી મુક્ત થઇશ.” આ રીતે, જે દુશ્મનોના વિનાશક હતા, તે દશરથ રાજા, જંગલમાં હાથીને જેમ ભાલા અને કાંટાથી ઉશ્કેરવામાં આવે તેમ, ભૂમિ પર ગુસ્સાથી પડી ગયા અને સાપની જેમ ફફડાવા લાગ્યા. તેમના નેત્ર લાલ થઈ ગયા, વસ્ત્રો ઢીલા પડી ગયા, બધા આભૂષણો છોડી દીધા, અને તે ભૂમિ પર પડેલા હતા—જેમ ઇન્દ્રધ્વજ ઉત્સવના અંતે ધરાશાયી થાય છે. પછી, લાંબા સમય પછી, દશરથ રાજા અચેતનાવસ્થામાંથી સંભળી, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવતાં, પોતાની દુઃખી પત્ની કૌસલ્યાને જોયા. ત્યારબાદ, મંત્રીઓની વચ્ચે ભરતએ પોતાની માતાને ઉગ્ર શબ્દોમાં ધિક્કાર આપ્યો: “મને રાજ્યની ઈચ્છા નથી, હું મંત્રીઓ કે માતા સાથે કોઈ સલાહ નથી લેતો. રાજા જે અભિષેકની યોજના બનાવી હતી, તેનો મને જરા પણ ખ્યાલ નહોતો; કારણ કે હું તો શત્રુઘ્ન સાથે દૂર હતો. રામના વનમાં જવાની, કે સીતાસહિત લક્ષ્મણના નિષ્કાસનની વાત પણ મને ખબર નહોતી કે તે કેવી રીતે થયું.” ભરતનું આ દુ:ખભર્યું રડવું સાંભળીને કૌસલ્યાએ સુમિત્રાને કહ્યું: “કૈકેયીનો પુત્ર, જે આ ક્રૂર કર્મનો કર્તા છે, હવે આવી ગયો છે; હું તે દુરદ્રષ્ટા ભરતને મળવા ઇચ્છું છું.” આમ કહી, કૌસલ્યા, કલમશાળ વસ્ત્રોમાં, શોકથી થરથર કંપતી અને અચેતન જેવી, ભરતને મળવા નીકળી. ત્યારબાદ, ભરત, શત્રુઘ્ન અને રામના નાના ભાઈ સાથે, કૌસલ્યાના નિવાસસ્થાને પહોંચ્યા. ત્યાં, દુ:ખથી વ્યાકુળ કૌસલ્યાને જોઈ, શત્રુઘ્ન અને ભરતે તેને ભેટી, જે શોકથી વ્યાકુળ અને અચેતન જેવી પડી હતી. તેઓ પોતે પણ રડતા હતા અને દુ:ખી તથા વિદ્વાન કૌસલ્યાને સંવાદ આપ્યા. પછી, કૌસલ્યાએ ભરતને દુ:ખથી કંટાળીને કહ્યું: “હવે તને ઇચ્છિત રાજ્ય કોઈ વિઘ્ન વિના મળી ગયું છે; ખરેખર, કૈકેયીએ તારા માટે જ તેને ક્રૂરતાથી પ્રાપ્ત કરી લીધું. મારા પુત્રને વલ્કલ પહેરાવી વનમાં મોકલીને કૈકેયી કયું પુણ્ય શોધે છે? હવે જલ્દી જ કૈકેયી મને પણ મારા તેજસ્વી પુત્ર, જે સોનાની જેમ તેજવંત છે, ત્યાં મોકલી દેશે. અથવા તો, હું પોતે સુમિત્રાને સાથે રાખીને, આગની પૂજા કરીને, રઘુકુલશિરોમણિ રામ જ્યાં છે ત્યાં જવા તૈયાર છું. અથવા, જો તારી ઇચ્છા હોય તો, તું આજે જ મને એ પુરુષશાર્દૂલ, મારા પુત્ર, જ્યાં તપ કરી રહ્યો છે ત્યાં લઈ જા.” “આ વિશાળ રાજ્ય, ધન-ધાન્યથી ભરપૂર, હાથી, ઘોડા અને રથોથી સમૃદ્ધ, હવે તને કૈકેયીએ આપી દીધું છે.” આવી અનેક કડવી વાણીઓથી નિર્દોષ ભરતને કૌસલ્યાએ ઠપકો આપ્યો અને ભરતને એવા દુ:ખ થયું જેમ ઘા પર સોય વાગે. પછી, મનમાં વ્યાકુળ થઈ, ભરત કૌસલ્યાના ચરણોમાં પડી ગયા, અનેક રીતે રડ્યા, અચેત થયા અને પછી સંભળી ઉભા રહ્યા. જ્યારે કૌસલ્યા આવું રડતી હતી, ત્યારે ભરતે હાથ જોડીને દુ:ખગ્રસ્ત કૌસલ્યાને કહ્યું: “માતા, તમે મને કેમ ઠપકો આપો છો? હું તો નિર્દોષ અને અજ્ઞાત છું. રાઘવ માટે મારી ગાઢ અને અડગ પ્રીતિ તમે જાણો છો. મારા મનને, જે શાસ્ત્રમાર્ગ પર ચાલે છે, કદી રામથી વિમુખ થવું ન પડે; રામ તો સત્યનિષ્ઠ, શ્રેષ્ઠ અને તમારું પણ મનપસંદ છે.” “જેવો પાપી દાસ મોકલવામાં આવે, સૂર્યને અપવિત્ર કરે, અથવા ઊંઘતી ગાયને પગથી માર મારે—એવો જ દોષ તેને થાય, જે તમારો આદેશ પામીને દુશ્કર્મ કરે. જો સ્વામી, પોતાના દાસથી મહાન કાર્ય કરાવી, પછી તેને ઉપયોગી ન રાખે, તો એ અધર્મ છે—એવો જ દોષ તેને થાય, જે તમારો આદેશ પામીને દુશ્કર્મ કરે. જો રાજા, પ્રજાનું પોતાના સંતાન સમાન રક્ષણ કરે, અને છતાં તેને કોઈ દગો આપે, તો પાપ એના પર આવે, જે તમારો આદેશ પામીને દુશ્કર્મ કરે.” આ રીતે, શોક અને વેદનાથી ભરેલા, સૌ કોઈ એકબીજાને ધીરજ આપી રહ્યા હતા.