આકાશમાં દુઃખી, રડતી અને વ્યથિત સુરભીને જોઈને શક્ર, એટલે કે ઈન્દ્રે, આશ્ચર્યથી જોયું. તેણે સુરભીને આવું દુઃખી જોઈ, તો વજ્રધારી, તેજસ્વી ઈન્દ્ર જોડેલા હાથથી ચિંતિત સ્વરે પુછ્યું: "ક્યાંકથી આપણને કોઈ મોટો સંકટ તો નથી ને? તું કેમ દુઃખી છે? હંમેશા સર્વના કલ્યાણની ઈચ્છા રાખનારી, મને સાચો કારણ કહો." દેવતાઓના રાજા ઈન્દ્રના આ પ્રશ્નનો ઉત્તર સુરભીએ, જે વાણીમાં કુશળ અને ધીરજવંતી હતી, શાંતિથી આપ્યો: "હે અમરલોકના સ્વામી, તને ક્યાંયથી કોઈ વિકટ સંકટ નથી. પણ હું મારા સંતાનો માટે દુઃખી છું, જે હાલાકીમાં છે. જોઈને કે મારા બે પુત્રો દુર્બળ, દુઃખી, સૂર્યકિરણોથી દાઝાઈ ગયા છે અને હલવાળા દ્વારા થાકી ગયા છે, મને બહુ દુઃખ થાય છે. તેઓ મારા જ શરીરથી જન્મેલા છે, દુઃખ સહન કરી રહ્યા છે અને ભારે ભારથી દબાઈ ગયા છે—એમને જોઈને હું વ્યથિત છું. સંતાનથી વધારે પ્રિય કશું નથી. આખી દુનિયા મારા હજારો પુત્રોથી ભરાઈ ગઈ હોય છતાં, એક માતા માટે સંતાનથી વધારે કોઈ પ્રિય નથી—શક્ર પણ એ વાત સમજે છે." "હંમેશા ઉત્તમ વર્તનવાળી, વિશ્વના કલ્યાણ માટે સતત પ્રયત્નશીલ અને સદાય ધર્મનિષ્ઠ એવી હું પણ, હજારો પુત્રો હોવા છતાં, એક-એકના દુઃખથી રડી ઉઠું છું; તો પછી કૌસલ્યા વિશે વિચાર, જેણે એકમાત્ર પુત્ર રામને ગુમાવ્યો છે. કૌસલ્યા તો પતિવ્રતા છે, એક જ પુત્રની માતા છે, અને તું એને પુત્રવિહોણી કરી દીધી છે; તેથી તારે અહીં અને પરલોકમાં પણ સદાય દુઃખ જ સહન કરવું પડશે." "હું મારા ભાઈ અને પિતાને પૂરી રીતે ઋણ ચૂકવીશ, અને તેમનું માન જાળવીશ—આમાં કોઈ શંકા નથી. જ્યારે કૌસલ્યાના તેજસ્વી પુત્રને પાછો લાવીશ, ત્યારે હું પોતે જ જંગલમાં જઈશ, જ્યાં ઋષિઓ વસે છે. હું તારા દ્વારા થયેલા પાપને સહન કરી શકતી નથી, જ્યારે અયોધ્યાવાસીઓ રડતા ગળે બધું જોઈ રહ્યા છે; તારા આ દુષ્ટ નિશ્ચયને હું સહન કરી શકતી નથી." "તેથી, તું તો અગ્નિમાં પ્રવેશ કર, અથવા તું પોતે જ દંડકવન જા, અથવા તારા ગળે દોરી બાંધી લે—કોઈ બીજો માર્ગ તારા માટે બચ્યો નથી. જ્યારે રામ, જે સત્ય અને શૌર્યમાં અડગ છે, ફરીથી ભૂમિ પર આવશે, ત્યારે હું પણ મારા કૃતવ્યથી મુક્ત થઈશ, અને વનવાસના કલંકથી શુદ્ધ થઈશ." આવી રીતે, જંગલમાં ગોદડા અને કાંટાથી ઘાયલ થયેલા હાથી જેવો, તે ગુસ્સામાં જમીન પર પડી ગયો અને સાપ જેવો ફુફકારવા લાગ્યો. તેની આંખો રક્તવર્ણ થઈ ગઈ, વસ્ત્રો ઢીલા થઈ ગયા, બધા આભૂષણો ઉતારી નાખ્યા, અને તે દુશ્મનનો વિનાશક પૃથ્વી પર પડ્યો રહ્યો—જેમ ઈન્દ્રનું ધ્વજોત્સવ પૂરું થયા પછી ધરતી પર પડી જાય છે. આપણે હવે પચોતેરમાં સર્ગ સાંભળીએ. લાંબા સમય પછી, જ્યારે તેને ફરી સંજ્ઞાન આવ્યું, ત્યારે તે બલવાન, આંખોમાં અશ્રુભરાઈને, પોતાની દુઃખી માતાને જોયા. ત્યારબાદ, મંત્રીઓમાં, ભરતએ પોતાની માતાને તિરસ્કારપૂર્વક કહ્યું: "મને રાજ્યની ઈચ્છા નથી, ન તો હું મંત્રીઓ કે માતાને કંઈ પૂછવાનો છું. રાજાએ જે અભિષેકનો વિચાર કર્યો હતો, તેની મને જરા પણ ખબર નથી; હું તો શત્રુઘ્ન સાથે દૂર રહીને જતો હતો." "મને એ પણ ખબર નથી કે રામને વનમાં કેમ મોકલાયો, કે સૌમિત્રિ અને સીતાનો વનવાસ કેમ થયો—કેવી રીતે આ બધું બન્યું." જ્યારે મહાત્મા ભરત આ રીતે વ્યથા વ્યક્ત કરી રહ્યો હતો, ત્યારે કૌસલ્યાએ તેની વાણી સાંભળી અને સુમિત્રાને કહ્યું: "કૈકેયીનો પુત્ર ભરત, જેણે આ ક્રૂર કાર્ય કર્યું છે, આવ્યો છે; હું એ દુરદર્શનયુક્ત ભરતને મળવા ઈચ્છું છું." આ રીતે સુમિત્રાને કહી, કૌસલ્યા, પીળા પડેલા ચહેરા અને મલિન વસ્ત્રોમાં, કાંપી અને મૂર્છિત થઈ ભરત પાસે પહોંચી. ત્યારબાદ ભરત, શત્રુઘ્ન અને રામના નાના ભાઈ સાથે કૌસલ્યાના નિવાસસ્થાને ગયો. ત્યાં, દુઃખથી વ્યાકુળ કૌસલ્યાને જોઈ, શત્રુઘ્ન અને ભરતે, બંને દુઃખથી ભીની આંખે, તેણીને ભેટી, કારણ કે તે દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, અવસ્થિત પડી હતી. તેઓ પોતે પણ રડતા હતા, અને કૌસલ્યા પાસે ગયા, જે પણ દુઃખમાં રડી રહી હતી; ત્યારે ખૂબ જ વ્યથિત કૌસલ્યાએ ભરતને કહ્યું: "હવે, તારે જે રાજ્યની ઈચ્છા હતી, તે તને અવરોધ વિના મળી ગયું છે; ખરેખર, કૈકેયીએ તારા માટે ઝડપથી આ ક્રૂર કાર્ય કરીને એ મેળવી લીધું છે." "મારા પુત્રને વનમાં વલ્કલ ધારણ કરાવી મોકલી દીધો છે, તો કૈકેયી, જેની નજર ક્રૂર છે, તેને તેમાં કયો ધર્મ દેખાય છે? હવે, કૈકેયી ચોક્કસ મને પણ ત્યાં મોકલી દેશે, જ્યાં મારો તેજસ્વી પુત્ર, સોનાની જેમ તેજવંત, વસે છે. નહિંતર, હું જાતે સુમિત્રાને લઈને, યજ્ઞ કરી, આનંદથી ત્યાં જઈશ, જ્યાં રાઘવ છે. અથવા, જો તારી ઈચ્છા હોય, તો તું આજે જ મને ત્યાં લઈ જા, જ્યાં મનુષ્યોમાં વાઘ જેવો મારો પુત્ર તપ કરે છે." "આ વિશાળ રાજ્ય, ધન-ધાન્યથી ભરપૂર, હાથી-ઘોડા-રથોથી યુક્ત, એણે તને આપી દીધું છે." આવી અનેક કઠોર વાતો કહી, નિર્દોષ ભરતને કૌસલ્યાએ તિરસ્કાર કર્યો, જેથી ભરતને એવું લાગ્યું કે જેમ ઘાવમાં સૂઈ ઘુસી જાય—એટલું દુઃખ થયું. પછી, મનમાં ઊથલપાથલ સાથે, તેણે કૌસલ્યાના પગ પર પડીને અનેક રીતે રડ્યો, મૂર્છા ગયો અને સંજ્ઞાન આવ્યા પછી ઊભો રહ્યો. એ રીતે કૌસલ્યા દુઃખ વ્યક્ત કરી રહી હતી, ત્યારે ભરતે, જોડેલા હાથથી, દુઃખથી ઘેરાયેલી કૌસલ્યાને કહ્યું: "માનનીય માતા, તમે મને કેમ દોષારોપણ કરો છો? હું તો નિર્દોષ અને અજાણ છું. તમારે તો ખબર છે કે મારો રાઘવ માટેનો પ્રેમ કેટલો ઊંડો અને અડગ છે." "મારું મન, જે શાસ્ત્રમાર્ગ પર ચાલે છે, કદી પણ રાઘવથી વિમુખ ન થાય—રાઘવ સત્યવંત, શ્રેષ્ઠ ધર્મનિષ્ઠ અને તમારો મનપસંદ છે.