કૈકેયીને રાજપાટમાંથી વંચિત થા, ક્રૂર અને પાપી કર્મો કરનાર, ધર્મથી વિમુખ થઈ, રડતી રહીને મોતને ન પામ—એવો શાપ ભરેલો શબ્દ ભરતના હૃદયમાંથી નીકળ્યો. “રાજા દશરથ કે ધર્મનિષ્ઠ રામે તારો શું અપરાધ કર્યો હતો કે તારા કૃત્યથી બંનેને મૃત્યુ અને વનવાસ મળ્યો? તું તો આ કુળને નાશ કરી, જેમ કોઈ ગર્ભસ્થ શિશુનો વધ થાય તેમ તારો પાપ છે; કૈકેયી, તું નરકમાં જા અને પતિના લોકને ન પામ. તું જે ભયાનક કાર્ય કર્યું, એથી સર્વલોકપ્રિય રામને તું છોડ્યો અને મને પણ ભયમાં મૂકી દીધો. મારા પિતાનું મૃત્યુ અને રામનો વનવાસ તારા કારણે થયો; જીવંત જગતમાં તું મને કલંકિત કરી છે. તું દેખાવમાં મારી માતા, પણ વાસ્તવમાં દુશ્મન, ક્રૂર અને રાજલોભી છે; હું તારા જેવી પાપિણી, પતિના નાશકર્તા સાથે વાત પણ નહીં કરું. કૌશલ્યા, સુમિત્રા અને અન્ય માતાઓ—all great sorrow—તારા કારણે દુઃખી છે, તું તો કુળને કલંકિત કરનાર છે. તારો જન્મ જ્ઞાની અને ધર્મપ્રિય રાજા, અશ્વમેધયાજમાન સ્વામીના ઘરમાંથી થયો નથી; તું તો પિતૃકુલને નાશ કરવા માટે જન્મેલી રાક્ષસી છે. તારા કારણે ધર્મનિષ્ઠ, સત્યપ્રતિજ્ઞ રામ દુઃખી થઈ વનમાં ગયા અને પિતાએ સ્વર્ગવાસ લીધો. આ પાપના કારણે તું હવે મુખ્ય બની છે, પણ હું તને ત્યજી દીધું, તું પિતાવિહોણી, ભાઈઓ દ્વારા ત્યાગી, આખા વિશ્વ દ્વારા તિરસ્કૃત છે. કૌશલ્યાને, જે ધર્મમાં સ્થિત છે, તેના પુત્રથી તું વિભક્ત કરી, પાપમય નિશ્ચય કર્યો—તો આજે તું કયા લોકે જશે? તું તો નરકની યાત્રા માટે બંધાઈ ગઈ છે. ક્રૂરે, તને ખબર નથી કે કૌશલ્યાપુત્ર રામ, જે પિતાસમાન છે, કુટુંબનો સહારો છે? પુત્ર માતાના અંગ અને હૃદયથી જન્મે છે, એટલે માત્ર નાતાકીય સંબંધથી નહીં, પણ સ્વભાવથી જ માતાને સર્વથી વધારે પ્રિય હોય છે. એક વખત એવું કહેવાય છે કે દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત ધર્મનિષ્ઠ સુરભિએ પોતાના બે પુત્રોને ધરતી પર થાકેલા અને અચેતાવસ્થામાં જોયા. મધ્યાહ્ન સમયે થાકેલા પુત્રોને જમીન પર પડેલા જોઈ, તે દુઃખથી ભરાઈને આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવતી રડવા લાગી. જ્યારે તે મહાન આત્માવાળા દેવરાજ ઈન્દ્રની નીચે ગતિ કરતી હતી, ત્યારે સુરભિના સુગંધિત અશ્રુબિંદુઓ તેના શરીર પરથી પડ્યા. ઈન્દ્રે પણ, પોતાના શરીર પર એ સુગંધિત અશ્રુ પડતા, સુરભિ પ્રતિ વધુ માનપૂર્વક નિહાળ્યું. શક્રએ સુરભિને આકાશમાં ઊભી રહી દુઃખથી રડતી જોઈ, અને તેને દુઃખી જોઈ, વીજળીધારી મહાત્મા ઈન્દ્ર જોડેલા હાથથી વ્યાકુળ થઈ પુછ્યું: “શું અમને ક્યાંયથી મોટો સંકટ છે? તું દુઃખી કેમ છે? કહો, તું સર્વના કલ્યાણની ઈચ્છા રાખે છે.” દેવરાજના આ પ્રશ્ન પર, વાણીમાં નિપુણ અને ધૈર્યવાન સુરભિએ ઉત્તર આપ્યો: “કોઈથી તને નુકસાન નથી, હે અમરલોકના રાજા; પણ હું મારા દુઃખી પુત્રોને જોઈને શોક કરું છું. આ બન્ને, દુર્બળ અને દુઃખી, કૃષિકાર દ્વારા થાકેલા અને સૂર્યકિરણોથી દાઝેલા છે—એ જોઈને હું દુઃખી છું. પોતાનાં અંગોથી ઉત્પન્ન થયેલા, દુઃખી અને ભારથી પીડાતા પુત્રોને જોઈને હું વ્યથિત છું; પુત્રથી વધારે પ્રિય કંઈ નથી. જેના હજારો પુત્રો સમગ્ર વિશ્વમાં છે, એવી પણ માતા રડે છે, શક્ર; કોઈ પણ માટે પુત્રથી વધારે પ્રિય નથી. સદૈવ શ્રેષ્ઠ વર્તનવાળી, વિશ્વના પાલન માટે સદા પ્રયત્નશીલ, સદા મહાન અને ધર્મનિષ્ઠ, સ્વભાવ અને કર્મે શ્રેષ્ઠ—even she, thousands of sons having, grieves as if all are lost; તો પછી કૌશલ્યાનું શું, જેણે એકમાત્ર પુત્ર રામ ગુમાવ્યા છે? એ એકપુત્રવતી પતિવ્રતા સ્ત્રીને તું પુત્રવિહોણી બનાવી; તેથી તું અહીં અને પરલોકમાં હંમેશા દુઃખ પામશે. હું મારા ભાઈ અને પિતાનું ઋણ પૂર્ણપણે ચૂકવીશ, તેમ જ તેમનું યશ ઉંચું રાખીશ—આમાં રત્તીભર પણ શંકા નથી. કૌશલ્યાના તેજસ્વી પુત્રને પાછો લાવીને, હું પોતે જ વનમાં જઈશ, જ્યાં ઋષિઓ નિવાસ કરે છે. નાગરિકો આંસુભરી ગળાથી જોઈ રહ્યા છે, ને તારા પાપને સહન કરવો મારા માટે અશક્ય છે; તારો દુષ્ટ નિશ્ચય હું સહન કરી શકતો નથી. હું તને કહું છું—અથવા તો અગ્નિમાં પ્રવેશ, અથવા તું આપેજ દંડક વનમાં જા, અથવા ગળે દોરો બાંધ; તને બીજું કોઈ આશ્રય નથી. જ્યારે સત્ય અને પરાક્રમમાં સ્થિત રામ પુનઃ ધરતી પર આવશે, ત્યારે હું પણ પોતાનું કર્તવ્ય પૂર્ણ કરીશ, અને વનવાસના કલંકથી મુક્ત થઈશ.” આ રીતે, જંગલમાં ભાલોથી અને કાંટાથી ઘાયલ થયેલા હાથી જેવો, ભરત ક્રોધથી જમીન પર પડી ગયો, અને સાપ જેવો ફુફકારતો રહ્યો. તેની આંખો લાલ થઈ ગઈ, કપડાં ઢીલા પડી ગયા, બધા આભૂષણો દૂર કરી દીધા, અને દુશ્મનોને દંડ આપનાર એ ભૂમિ પર પડેલો રહ્યો, જાણે ઈન્દ્રના મહોત્સવ પછીનું ધ્વજપતન. (પછી પંચોતેરમું સર્ગ શરૂ થાય છે—શ્રવણ કરો.) લાંબા સમય પછી, જ્યાર બાદ ભરતને જાણે જ્ઞાન આવ્યુ, તેની આંખો આંસુથી ભરાઈ ગઈ હતી. તેણે દુઃખી માતા તરફ જોયું. ત્યારબાદ, મંત્રીઓ વચ્ચે ભરતે પોતાની માતાને દોષ આપ્યો: “મારે રાજપાટમાં કોઈ ઈચ્છા નથી, હું મંત્રીઓ કે માતા સાથે કોઈ પરામર્શ પણ નહીં કરું. મને રાજાએ જે અભિષેક કરવાનો વિચાર કર્યો હતો, એની કોઈ જાણ નથી; હું તો શત્રુઘ્ન સાથે દૂર હતો. મને રામના વનમાં જવાનો, સૌમિત્રિ અને સીતા વિસર્જનનો કે તે કેવી રીતે થયું, એનો પણ કોઈ ખ્યાલ નથી.