ભરતએ જ્યારે માતા કૈકેયી પાસેથી રામના વનગમન અને પિતાશ્રી દશરથના અવસાન વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેના મનમાં ભય અને શંકા જાગી. તેને લાગ્યું કે ક્યાંક રામભાઈએ કોઈ અયોગ્ય કાર્ય તો કર્યું નથી ને? પોતાના કુટુંબની મહાન પરંપરાને યાદ કરી, તેણે વધુ પૂછપરછ કરવા શરૂ કરી. ભરતએ પૂછ્યું: "શું રામે કદી કોઈ બ્રાહ્મણનો હત્યા કરી છે? શું તેણે બીજાના ધન પર દાબો કર્યો છે? શું તેણે કોઈ નિર્દોષ, ગરીબ કે ધનવાનને દુઃખ પહોંચાડ્યું છે? શું તેણે બીજાની પત્ની તરફ લાલચથી જોયું છે? રામને વનમાં મોકલવાનો એવો કયો મોટો પાપ થયો છે, જેવું કે કોઈ ગર્ભહત્યા કરનારને દંડ મળે?" ત્યારે તેની ચંચળ માતા કૈકેયી, પોતાની પ્રકૃતિ મુજબ અને જે બન્યું એ પ્રમાણે, બોલવા લાગી. મહાન આત્મા ભરત દ્વારા પૂછવામાં આવતા, કૈકેયી, આનંદિત પણ મોહિત અને પોતાને બુદ્ધિશાળી માનતી, આવા શબ્દો બોલી: "રામે કદી પણ બ્રાહ્મણનું ધન લીધું નથી, ન તો તેણે કોઈ નિર્દોષ ધનવાન કે ગરીબને દુઃખ આપ્યું છે. રામે કદી બીજાની પત્ની તરફ નજર પણ ઉઠાવી નથી. પણ, મારા પુત્ર, જ્યારે મેં રામના રાજ્યાભિષેક વિષે જાણ્યું, ત્યારે મેં તારા પિતા પાસે તારા માટે રાજ્ય અને રામના વનવાસની માગણી કરી. તારા પિતાએ પોતાના વચન અનુસાર એ જ કર્યું." "રામ, સોમિત્રિ (લક્ષ્મણ) અને સીતા સાથે વનમાં મોકલાયો. મહાન અને પ્રખ્યાત રાજા દશરથ, પોતાના પ્રિય પુત્રને ન જોઈ શકવાના દુઃખથી, મૃત્યુ પામ્યા. હવે, ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર, તું રાજ્ય ગ્રહણ કર." કૈકેયીએ ઉમેર્યું: "આ બધું મેં માત્ર તારા માટે જ કર્યું છે. દુઃખી થા નહીં, ચિંતિત ન થા; હિંમત રાખ, પુત્ર. શહેર અને રાજ્ય હવે તારા અધિકારમાં છે, અને સુરક્ષિત છે. તેથી, પુત્ર, વહેલી તકે, યોગ્ય વિધિ પ્રમાણે, વસિષ્ઠમુનિ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે, રાજસિંહાસન પર આરૂઢ થા." આયોધ્યાકાંડના મહાત્મ્યસભર વાલ્મીકિ રામાયણના ત્રીત્રીસમા સર્ગનું વર્ણન અહીંથી શરૂ થાય છે. પિતા દશરથના અવસાન અને ભાઈઓના વનવાસનું સમાચાર સાંભળીને, ભરત શોકથી વ્યાકુળ થઈ બોલ્યો: "હવે આ રાજ્યનો મને શું લાભ? હું તો પિતા અને ભાઈ – જે મારા માટે પિતાસમાન હતા – બંનેથી વિહોણો થયો છું. માતા, તમે તો મારા ઘા પર મીઠું છાંટ્યું છે: રાજાને મરાવ્યો અને રામને વનવાસી બનાવી દીધા. તમે તો અમારા કુટુંબના વિનાશ માટે વિનાશની રાત્રિ સમાન આવી છો; પિતાએ અગ્નિ સમાન તમને ઓળખી ન શક્યા." "તમારા કારણે, દુષ્ટે, રાજાને મૃત્યુ પામી, અને તમારા મોહથી આ કુટુંબમાંથી સુખ ચાલ્યું ગયું. પિતા, સત્યનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ, તમારી સાથે મુલાકાતથી ઘોર શોકમાં પડી મૃત્યુ પામ્યા. ધર્મનિષ્ઠ મહાન રાજા દશરથનો નાશ થયો; પણ રામને વનમાં કેમ મોકલાયો? કયા કારણે?" "કૌશલ્યા અને સુમિત્રા, પોતાના પુત્રોના શોકથી વ્યથિત, તમારી સાથે કેવી રીતે જીવતાં હશે? રામ તો હંમેશા તમને પુત્ર તરીકે શ્રદ્ધા આપે છે. કૌશલ્યા પણ, દૂરદર્શી અને ધર્મનિષ્ઠ, તમારી સાથે બહેન સમાન વર્તે છે. પોતાનો પુત્ર, જેઓ વનવાસી, વલ્કલ અને મૃગચર્મ ધારણ કરનાર, તેમને વનમાં મોકલ્યા પછી પણ, દુષ્ટે, તમે શોક કેમ નથી કરતી?" "જે રામ નિર્દોષ, પરાક્રમી, આત્મસંયમી અને વિખ્યાત છે, અને આજે વલ્કલ ધારણ કરે છે, તેને વનમાં મોકલ્યા પછી તમારે કયો લાભ થયો? ખરેખર, રાઘવ વિષે તમારો લોભ મને અજાણ્યો નહોતો; રાજ્ય માટે તમે આ મહાવિપત્તિ લાવી. રામ અને લક્ષ્મણ – મનુષ્યમાં વાઘ સમાન – વિના, હું કઈ શક્તિથી રાજ્યનું રક્ષણ કરી શકીશ?" "મહાન રાજા તો હંમેશા રામ પર આધાર રાખતા, જેમ મેરુ પર્વત પોતાના વનમાં કરે છે. હું તો નબળા પ્રાણી સમાન છું, આ ભારે ભાર કેવી રીતે સહન કરી શકીશ? ભલે મને તપસ્યા કે બુદ્ધિથી શક્તિ મળે, છતાં હું તમારા પુત્રલોભી ઈચ્છાઓ કદી પૂર્ણ નહીં કરું. હું તમને, દુષ્ટ મનવાળી, ત્યાગવાનો ઈચ્છુક નથી – જો રામ હંમેશા તમને માતા તરીકે માન આપતો રહે તો." "પણ, માતા, તમે આવા વિચારો કેમ લાવ્યા? તમારા આચરણથી વંશના પુરુષોએ પણ તમારો ત્યાગ કર્યો છે. આપણા કુટુંબમાં હંમેશા જ્યેષ્ઠ પુત્રને રાજસિંહાસન મળે છે; બીજા ભાઈઓ એકાગ્ર મનથી તેની આજ્ઞા માને છે. તમે ન તો ન્યાય જાણો છો, ન તો રાજધર્મ, ન તો રાજાશ્રયની પરંપરા." "રાજ્યપરંપરામાં હંમેશા જ્યેષ્ઠ પુત્ર રાજા બને છે; ખાસ કરીને ઇક્ષ્વાકુઓમાં એ જ રીત ચાલે છે. જે ધર્મને સર્વોપરી માને છે, તેમના વર્તનમાં પણ તમારી મુલાકાતથી ગૌરવ નાશ પામ્યો છે. મહાન વંશમાં જન્મ્યા છતાં, કેમ તમારી સમજ પર આવું કલંકરૂપ મોહ છવાઈ ગયું?" "પણ, હું તમારા દુષ્ટ ઈચ્છા ક્યારેય પૂર્ણ નહીં કરું; તમે તો મૃત્યુ લાવતી આપત્તિ શરૂ કરી છે. હવે, તમારે માટે, હું આ અપ્રિય કાર્ય કરું છું – વનમાં ગયેલા મારા પ્રિય ભાઈ રામને પાછા લાવું છું. પછી, હું દૃઢ મનથી, રામનો સેવા-ભક્ત બની, આંતરિક તેજથી તેજસ્વી રહીશ." આ રીતે ભરતે પોતાની વેદના, ધિક્કાર અને ધ્યેય સ્પષ્ટ કર્યા – માતા સમક્ષ રામને પાછા લાવી, તેમને રાજસિંહાસન પર બેસાડવાનો સંકલ્પ કર્યો.