માતા પાસે સત્ય જાણવાની ઇચ્છા સાથે ભરતએ પ્રશ્ન કર્યો ત્યારે માતાએ, ભલે એ વચનો દુઃખદ હતા, પણ તે સાચું કહેવા લાગી—કારણ કે, ભરતને મનગમતું કંઈ છુપાવવું તેણીને ભયજનક લાગ્યું. તેણીએ કહ્યું, "મારો પુત્ર, એ રાજકુમાર, છાલના વસ્ત્રો પહેરીને, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે, દંડકવનમાં ગયો છે." આ સાંભળીને ભરત ગભરાઈ ગયો અને એને શંકા આવી કે ક્યાંક રામના વર્તનમાંથી કોઈ દોષ થયો હશે? પણ પોતાના કુળની મહાન પરંપરાની યાદ કરીને, એ વધુ પૂછપરછ કરવા લાગ્યો: "નિશ્ચયે રામે કોઈ બ્રાહ્મણની હત્યા તો નથી કરી? કે કોઈનું ધન અયોગ્ય રીતે તો નથી લીધું? એણે કોઈ નિર્દોષ, ગરીબ કે ધનવાનને તો નુકસાન નથી પહોંચાડ્યું? એણે કદી બીજાની પત્ની પર તો દૃષ્ટિ નાખી નથી? તો પછી રામને, જાણે કોઈએ ભ્રૂણહત્યા કરી હોય એમ, વનમાં કેમ મોકલવામાં આવ્યો?" ત્યારે એની ચંચળ માતાએ, પોતાની કરેલી ક્રિયા અનુસાર અને સ્ત્રીસ્વભાવ પ્રમાણે, જે બન્યું તે જ કહેવાનું શરૂ કર્યું. મહાન આત્માવાળા ભરતે પુછ્યું ત્યારે, કૈકેયી, પોતાની સમજમાં ખુશ અને મોહિત થઈને, બોલી: "રામે કદી બ્રાહ્મણનું ધન લીધું નથી, કે કોઈ નિર્દોષ ધનવાન કે ગરીબને દુઃખ આપ્યું નથી. એણે બીજાની પત્ની તરફ કદી નજર પણ કરી નથી. પણ, પુત્ર, જ્યારે મેં રામના અભિષેક વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે મેં તારા પિતા પાસે તારા માટે રાજ્ય અને રામના વનગમનની માંગ કરી. તારા પિતાએ પોતાના ધર્મને અનુસરીને એ જ કર્યું." "રામ, સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ) અને સીતા સાથે મોકલાઈ ગયા; અને મહાન, તેજસ્વી રાજા, પોતાના પ્રિય પુત્રને જોઈ શક્યા નહીં. પુત્રના વિયોગના દુઃખથી ઘેરાઈને, રાજાએ દેહ ત્યાગ કર્યો. હવે, ધર્મનિષ્ઠ, તું રાજ્ય ગ્રહણ કર." કૈકેયીએ ઉમેર્યું, "આ બધું મેં માત્ર તારા માટે કર્યું છે. દુઃખી ન થા, ચિંતિત ન થા; ધૈર્ય રાખ. શહેર અને રાજ્ય હવે તારા અધિકાર હેઠળ છે અને નિર્ભય છે. તેથી, પુત્ર, વશિષ્ઠમુનિ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે યોગ્ય વિધિપૂર્વક, સ્થિર હૃદયથી, પૃથ્વી પર પોતાનું રાજાભિષેક કર." આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના ત્રેત્રીસમા સર્ગમાં આ કથા આવેછે. પિતા અને ભાઈઓના વનગમન તથા મૃત્યુની વાત સાંભળીને, ભરત દુઃખથી તડપતો બોલ્યો: "હવે આ રાજ્યનો શું ઉપયોગ? હું તો અહીં પિતા અને પિતાસમાન ભાઈ વિના શોકમાં ડૂબેલો છું. તું તો મારા દુઃખ પર વધુ દુઃખ લાવી; જેમ ઘા પર મીઠું છાંટે, એમ તું રાજાને મૃત્યુ પામાડ્યો અને રામને વનવાસી બનાવી દીધો." "તું અમારા કુટુંબના વિનાશ માટે વિનાશની રાત્રિ સમાન બની આવી છે; મારા પિતાએ અગ્નિ જેવી તને વ્હાલમાં લીધા પણ એ જાણી શક્યા નહીં. તારી દોષભાવનાથી રાજા મૃત્યુ પામ્યા; તારી મોહવશતા અમારા કુટુંબમાંથી સુખ છીનવી ગઈ—તું વંશનું કલંક છે. મારા પિતા, સત્યનિષ્ઠ અને વિખ્યાત રાજાને તારી મુલાકાતથી ઘોર દુઃખે ભસ્મ કરી દીધા." "મારા પિતા, ધર્મનિષ્ઠ મહારાજ, નાશ પામ્યા; રામને કેમ વનમાં મોકલવામાં આવ્યા, એનું કારણ શું? કૌસલ્યા અને સુમિત્રા, પોતાના પુત્રોના વિયોગથી વ્યાકુળ, તારી સામે કેવી રીતે જીવતી હશે, માતા?" "રામ તો હંમેશા તારી સાથે યોગ્ય રીતે વર્તે છે, જેમ પુત્ર માતા સાથે વર્તે છે. એમજ, કૌસલ્યા પણ તારી સાથે ધર્મ અનુસાર બહેનની જેમ વ્યવહાર કરે છે. તું તો પાપી છે, છતાં પણ તું પોતે જ પોતાના પુત્રને છાલ અને મૃગચર્મ પહેરાવી વનમાં મોકલ્યો—તો તને શોક કેમ થતો નથી?" "જે રામ નિર્દોષ, વિરુદ્ધ, પરાક્રમી અને પ્રસિદ્ધ છે, અને હવે વનમાં છે, એને દૂર મોકલ્યા પછી તને શું લાભ થયો? તારી રઘુકુળ પ્રત્યેની લાલચ મને અજાણી નહોતી; રાજ્ય માટે તું આ મહાવિપત્તિ લાવી." "રામ અને લક્ષ્મણ જેવા પુરુષશ્રેષ્ઠ વિના, હું કઈ શક્તિથી કે બળથી રાજ્યનું રક્ષણ કરી શકું? મહારાજ દશરથ હંમેશા એ ધર્મનિષ્ઠ અને શક્તિશાળી રામ પર આધાર રાખતા, જેમ મેરુ પર્વત તેના જંગલ પર આધાર રાખે છે." "હું તો દુર્બળ પશુ સમાન છું, ભારે ભાર સહન કરી શકતો નથી; પછી કઈ શક્તિથી હું આ બોજા સહન કરી શકું? ભલે મને તપસ્યા કે બુદ્ધિથી શક્તિ મળે, પણ હું કદી તારી ઈચ્છાઓ પૂરી નથી કરીશ, હે પુત્રલોભી." "હું તને, દુષ્કર્મવાળી, કદી ત્યાગીશ નહીં—પણ એ માટે કે રામ હંમેશા તને માતા તરીકે માને. પણ તારા મનમાં આવી દુષ્ટ વિચારણા કેવી રીતે આવી? તું તો પિતૃપરંપરાના ધર્મમાંથી પડી ગઈ છે." "આ વંશમાં હંમેશા જ્યેષ્ઠ પુત્રને રાજાભિષેક આપવામાં આવે છે; બીજા ભાઈઓ એની આજ્ઞામાં વર્તે છે. હું નથી માનતો કે તું યોગ્ય છે કે રાજધર્મ જાણે છે; તને રાજપરંપરાનો માર્ગ પણ સમજાતો નથી." "રાજવી પરંપરામાં હંમેશા જ્યેષ્ઠ પુત્રને રાજાભિષેક મળે છે; આ ઇક્ષ્વાકુઓમાં ખાસ કરીને એવો નિયમ છે. જે માત્ર ધર્મ પર સ્થિર છે અને કુટુંબની પરંપરાને પાળે છે, એના વર્તનમાં તને મળવાથી ગર્વ નાશ પામ્યો છે." "શ્રેષ્ઠ રાજાવંશમાં જન્મેલી હોવા છતાં, તારા મનમાં આ દોષયુક્ત મોહ કેવી રીતે આવ્યો? પણ હું તારી દુષ્ટ ઇચ્છા કદી પૂર્ણ કરીશ નહીં; તું તો દુષ્ટતામાં તલીન છે અને મારે માટે મૃત્યુરૂપ મહાવિપત્તિ આરંભી છે." આ રીતે ભરતે પોતાની માતા કૈકેયીને સત્ય અને તીવ્ર વેદનાથી સંબોધી, પોતાના દુઃખ અને ધર્મની ભાવના વ્યક્ત કરી.