ભરત પોતાના મનમાં ભારે દુઃખ અને ઉથલપાથલ લઈને માતા કૈકેયી પાસે પહોંચ્યા. તેમણે વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું: “મારા માટે રામ માત્ર ભાઈ જ નહિ, પિતા અને મિત્ર પણ છે. હું તેમનો સેવક છું. હે વિદુષી, કૃપા કરીને મને રામ વિશે તુરંત કહો, જેમના કાર્યો નિર્વિકાર છે.” પછી ભરતે ઉમેર્યું: “મને ધર્મ જાણનારા માટે મોટાભાઈ પિતાસમાન હોય છે. હવે તો તેઓ જ મારા આશ્રય છે, હું તેમના ચરણ પકડીશ.” પછી તેમણે પુછ્યું: “જે સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ, પ્રતિજ્ઞામાં અડગ એવા રામ છે, તેમને મારા પરાક્રમી પિતા રાજાએ શું કહ્યું?” ભરતને પોતાના પિતાની અંતિમ, ઉત્તમ વાતો સાંભળવાની ઇચ્છા હતી. એમ પૂછતાં કૈકેયીએ સાચું બધું વર્ણવીને કહ્યું: “રાજા દશરથ ‘રામ! સીતા! લક્ષ્મણ!’ એમ પોકારીને, દુઃખમાં ડૂબેલા, પરમ ગતિને પામ્યા.” કૈકેયીએ આગળ કહ્યું: “પિતા, સમય અને ભાગ્યના બંધનમાં ફસાયેલા, મહાન હાથીની જેમ, અંતે આ શબ્દો બોલ્યા: ‘જેના હિત પૂરાં થયા છે, તેઓ રામ, સીતા અને બાહુબલિ લક્ષ્મણને પાછા આવતાં જોઈ શકશે.’” આ વાત સાંભળીને ભરત બીજી વાર દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયા, તેમનું મુખ ઉતરી ગયું. તેમણે ફરી માતાને પૂછ્યું: “ક્યાં ગયા છે એ ધર્મનિષ્ઠ, કૌશલ્યાના આનંદ, જે લક્ષ્મણ અને સીતા સાથે જંગલમાં ગયા છે?” માતાએ સાચું કહેવાનું નક્કી કર્યું, ભલે શબ્દો કડવા હતા. કૈકેયીએ કહ્યું: “મારો પુત્ર રાજકુમાર રામ વાલ્મીકના કપડાં પહેરીને, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે દંડકવનમાં ગયા છે.” આ સાંભળીને ભરત ચોંકી ગયા, તેમને ભાઈના વર્તનમાં કોઈ ખોટ તો નથી ને? એમ શંકા આવી. પણ પોતાનાં વંશના મહાનતા યાદ કરતાં તેમણે વધુ પૂછ્યું: “રામે બ્રાહ્મણનો વધ તો કર્યો નથી ને? કોઈનું ધન બળજબરીથી લીધું નથી ને? કોઈ નિર્દોષ ધનિક કે ગરીબને દુઃખ તો નથી આપ્યું ને?” પછી ભરતે વધુ પૂછ્યું: “રામે કોઈ બીજાની પત્ની પર તો દૃષ્ટિ નાખી નથી ને? તો પછી એમના પર એવું પાપ લાગ્યું હોય તેમ, તેમને દંડકવન કેમ મોકલવામાં આવ્યા?” ત્યાર પછી કૈકેયી, પોતાની સ્વભાવે અને કર્મો અનુસાર, સાચું બધું કહેવા લાગી. મહાન આત્મા ભરતના પ્રશ્નથી કૈકેયી ખુશ પણ હતી અને પોતાને બુદ્ધિશાળી પણ માની રહી હતી. તેણે કહ્યું: “રામે કોઈ બ્રાહ્મણનું ધન લીધું નથી, કોઈ નિર્દોષ ધનિક કે ગરીબને દુઃખ આપ્યું નથી.” “રામે ક્યારેય કોઈ બીજાની પત્ની તરફ નજર પણ નથી નાખી. પણ, પુત્ર, જ્યારે મેં રામના અભિષેક વિશે જાણ્યું, ત્યારે મેં તારા પિતાને તારે માટે રાજ્ય અને રામના વનમાં જવાનો વરદાન માગ્યો. તારા પિતાએ પોતાના ધર્મને અનુસરીને એ જ કર્યું. રામ, સીતાએ અને સૌમિત્રીએ વનમાં ગયા. અને મહાન, પ્રસિદ્ધ રાજા, પોતાના પ્રિય પુત્રને જોઈ ન શકતાં, દુઃખથી ઉપવાસી રહ્યા અને મૃત્યુ પામ્યા. હવે, હે ધર્મનિષ્ઠ, તું રાજ્ય સંભાળ.” કૈકેયીએ ઉમેર્યું: “આ બધું મેં માત્ર તારા માટે કર્યું છે. દુઃખી ન થ, ચિંતિત ન થ; પુત્ર, ધૈર્ય ધાર. શહેર અને રાજ્ય હવે તારા અધિકારમાં છે. તેથી, વશિષ્ઠમુનિ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે યોગ્ય રીતિ-રિવાજથી, હૃદયમાં અડગ રહી, તું ઝડપથી રાજ્યાભિષેક કરાવ.” આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણમાં આ સત્તરોત્તર સર્ગનું શ્રવણ થાય છે. આ બધું સાંભળીને, પિતાની અવસાન અને ભાઈઓના વનમાં જવાનો સાંભળીને, ભરત દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગયા અને બોલ્યા: “હવે રાજ્યનો શું લાભ છે? હું અહીં પિતા અને ભાઈ વિના શોકમાં ડૂબેલો છું. તું તો મારા ઘા પર મીઠું છાંટી રહી છે—પિતાને મૃત્યુ પામાડ્યો અને રામને વનવાસી બનાવ્યો.” “તુ તો અમારા કુટુંબના વિનાશ માટે વિનાશની રાત્રિ સમાન છે; પપ્પા, જેમણે સદા સત્ય પાળ્યું, તેઓએ તને ઓળખ્યાં વગર અગ્નિસમાં કૂદી પડ્યા. હે દુષ્ટે, તારી કારણે રાજાએ મૃત્યુ પામ્યો; તારી મોહમાયાથી કુટુંબનું સુખ છીનવાયું, તું વંશની કલંક બની.” “મારા પિતા, મહાન અને ધર્મનિષ્ઠ, તને મળીને દુઃખથી દગધ થયા અને મૃત્યુ પામ્યા. મારા પિતા ધર્મપ્રેમી હતા, તેમ છતાં રામને વનમાં કેમ મોકલ્યા? કૌશલ્યા અને સુમિત્રા પોતાના પુત્રોના શોકમાં કઈ રીતે જીવી રહી હશે, જ્યારે તેમને તું જેવી માતા મળી?” “રામ તો સદા તારી સેવા કરે છે, જેમ પુત્ર માતાની કરે. કૌશલ્યા પણ તને સ્નેહપૂર્વક, ધર્મથી, બહેન સમાન વર્તે છે. તું તો એ પાપી છે, જે પોતાના પુત્રને વાલ્મીક અને મૃગચર્મ પહેરાવીને વનમાં મોકલ્યા પછી પણ શોક કરતી નથી?” “જે નિર્દોષ, પરાક્રમી, આત્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ છે, એવા રામને વનમાં મોકલી, તું શું લાભ જોઈ રહી છે? હું જાણતો હતો કે રાઘવ માટે તારી લાલસા છે; રાજ્ય માટે તું આ મહાવિપત્તિ લાવી.” “રામ અને લક્ષ્મણ જેવા પુરુષશ્રેષ્ઠ વિના, હું કઈ શક્તિથી રાજ્યનું રક્ષણ કરી શકીશ? મહારાજ હંમેશાં રામ પર આધાર રાખતા, જેમ મેરુ પર્વત પોતાના વનમાં આધાર રાખે છે. હું તો નબળા પ્રાણીની જેમ, ભારે ભાર સહન કરી શકીશ કેમ? કઈ શક્તિથી હું એ સહન કરી શકીશ?” આ રીતે ભરતના હૃદયમાં દુઃખ અને આક્રોશની લાગણીઓ ઉછળી, તેમણે માતા કૈકેયીને તેમના કર્મો માટે જવાબદાર ઠેરવ્યા અને રામના વનમાં જવાનો કારણ સમજવા પ્રયત્ન કર્યો.