ભરત પોતાના પિતા દશરથના સ્મરણમાં ડૂબેલા છે. તેઓ દુ:ખથી પૂછે છે: “મારા પિતાજી, જેમના કર્મ નિર્દોષ હતા, એમના কোমળ સ્પર્શવાળા હાથ ક્યાં છે? એ હાથ, જે સતત મારી ઉપરની ધૂળ પોંછતા?” પછી ભરત કહે છે, “હે વિદ્વાન, જે મારા ભાઈ, પિતા અને મિત્ર છે, જેમનો હું સેવક છું—મને રામના વિષે જલ્દી કહો, જેમના કર્મ નિર્મળ છે.” ભરત કહે છે, “જેમ દયાળુ અને ધર્મજ્ઞ મોટા ભાઈ પિતાનું સ્થાન લે છે, તેમ હું હવે એમનાં ચરણ પકડીશ, કારણ કે એ જ મારું આશ્રય છે. જે સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રતિજ્ઞાપારાયણ છે—હે મહાનારી, મારા પિતાએ એવા રામને શું કહ્યું હતું?” ભરત આગળ કહે છે, “હું મારા પિતાનું અંતિમ, કલ્યાણમય સંદેશ સાંભળવા ઈચ્છું છું.” ત્યારે કૈકેયી સાચી ઘટનાઓ કહે છે: “રાજા, ‘રામ! સીતા! લક્ષ્મણ!’ એમ રડતા, પરમ લોકે ગયા, સર્વોત્તમ ગતિને પામ્યા.” કૈકેયી વધુ કહે છે, “તમારા પિતા, સમય અને ભાગ્યના બંધનમાં બંધાયેલા મહા હાથી સમાન, અંતે આ શબ્દો બોલ્યા: ‘જેઓના કાર્યો પૂર્ણ થયા છે, તેઓ રામ, સીતા અને મહાબલી લક્ષ્મણને પાછા આવતાં જોશે.’” આ સાંભળતાં ભરતને બીજી વાર દુ:ખનું ઘેરું ઝટકો લાગે છે; તેમનું મુખ ઉતરી જાય છે અને તેઓ ફરી માતાને પૂછે છે, “ક્યાં છે એ ધર્મનિષ્ઠ રામ, કૌશલ્યાના આનંદ, જે લક્ષ્મણ અને સીતાના સંગે ગયા છે?” માતા સત્ય કહે છે, ભલે એ શબ્દો ભરતને દુ:ખદ લાગે: “મારો પુત્ર, એ રાજકુમાર વાલ્કલ ધારણ કરીને વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે દંડક અરણ્યમાં ગયો છે.” આ સાંભળતાં ભરત ચિંતિત થાય છે, એમને શંકા થાય છે કે રામે કોઈ અપરાધ તો કર્યો નથી? પણ પોતાનાં કુળની પાવનતા યાદ કરતાં તેઓ વધુ પૂછે છે, “શું રામે બ્રાહ્મણને માર્યા છે? કે કોઈનું ધન અણ્યાયથી લીધું છે? કોઈ નિર્દોષ ધનવાન કે ગરીબને દુઃખ આપ્યું છે? શું રામે પરસ્ત્રી પર દૃષ્ટિ નાખી છે? તો પછી એમનું વનગમન કેમ થયું?” ત્યારે કૈકેયી, પોતાના સ્વભાવ અનુસાર, સાચું કહે છે. ભરતના પ્રશ્નોથી ખુશ પણ ભ્રમિત, કૈકેયી કહે છે, “રામે ક્યારેય બ્રાહ્મણનું ધન લીધું નથી, કોઈ નિર્દોષને દુઃખ આપ્યું નથી, પરસ્ત્રી પર દૃષ્ટિ પણ નાખી નથી. પણ પુત્ર, જ્યારે મેં રામના અભિષેકની વાત સાંભળી, ત્યારે મેં તારા માટે રાજ્ય અને રામના વનગમનની બે વચન પિતાજી પાસેથી માગ્યાં. પિતાજીએ પોતાના ધર્મ અનુસાર એ જ કર્યું.” કૈકેયી આગળ કહે છે, “રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા વનમાં મોકલાયા. મહાન અને પ્રખ્યાત રાજાએ પોતાના પ્રિય પુત્રને જોઈ શક્યા નહીં અને દુઃખાથી પ્રાણ ત્યાગ્યા. હવે, હે ધર્મનિષ્ઠ, તું રાજસિંહાસન ગ્રહણ કર.” “આ બધું મેં ફક્ત તારા માટે જ કર્યું. દુઃખી થશો નહીં, હિંમત રાખ. શહેર અને રાજ્ય હવે તારા અધિકારમાં છે, નિર્ભય છે. વશિષ્ઠ મુનિ તથા શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને બોલાવી, યોગ્ય વિધિથી રાજાભિષેક કર.” આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણમાં ત્રીયેતેર સર્ગનું વર્ણન અહીં થાય છે. પિતાનું અવસાન અને ભાઈઓનું વનગમન સાંભળીને ભરત દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ કહે છે, “હવે મને રાજ્યનો શું લાભ? હું પિતાની અને પિતાસમાન ભાઈની વિયોગમાં દુઃખી છું. માતા, તમે મારા દુઃખ પર વધુ દુઃખ ઉમેરી દીધું—રાજાને મૃત્યુ પામ્યા અને રામને વનવાસી બનાવી દીધા.” “તમે તો અમારા કુટુંબના વિનાશ માટે પ્રલયરાત્રિ સમાન બની આવ્યા છો. મારા પિતાએ અગ્નિ સમાન દુઃખને અંગીકાર કર્યું, પણ એ તમે છો એ સમજ્યા નહીં. હે દુષ્ટ, તમારા કારણે રાજાને મૃત્યુ પામવી પડી; તમારો મોહ અમારા કુટુંબમાંથી સુખ છીનવી ગયો. સત્યનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ એવા પિતાએ તમને મળતાં જ ભારે દુઃખે દગ્ધ થઈ જીવ ત્યાગ્યો.” ભરત પુનઃ પૂછે છે, “મારો ધર્મનિષ્ઠ પિતા વિનાશ પામ્યો; રામને કેમ અને કયા કારણસર વનમાં મોકલાયા? કૌશલ્યા અને સુમિત્રા, પોતાના પુત્રોના વિયોગમાં ડૂબેલી, કેવી રીતે જીવતી હશે, હે માતા?” “ધર્મપ્રિય અને સદા શ્રદ્ધાપૂર્વક વલણ ધરાવનાર રામે, જે વાલ્કલ અને મૃગચર્મ ધારણ કરીને વનમાં ગયા છે, એમને મોકલ્યા પછી પણ, હે પાપિની, તમને શોક કેમ થતો નથી? નિર્દોષ, પરાક્રમી, આત્મનિગ્રહી અને પ્રસિદ્ધ એવા રામને વનમાં મોકલ્યા પછી તમારે શું કારણ હતું?” ભરત અંતે કહે છે, “તમારી રઘુકુલ પ્રત્યેની લાલચ મને અજાણી નહોતી; રાજ્ય માટે તમે આ મહા દુર્ઘટના સર્જી. રામ અને લક્ષ્મણ જેવા પુરુષસિંહોથી વિહોણો થઈ, હવે હું કઈ શક્તિથી રાજ્યનું રક્ષણ કરી શકીશ? મહાન રાજા તો હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ અને પરાક્રમી રામ પર આધાર રાખતા, જેમ મેરુ પર્વત પોતાના વનમાં આધાર રાખે છે.” આ રીતે ભરતના દિલમાં પિતાની યાદ, ભાઈનો પ્રેમ અને માતાની ક્રૂરતા—all એકસાથે ઉછળી આવે છે.