ભરત, પોતાના પિતાના અવસાન અને ભાઈઓના વનવાસના દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, જમીન પર લોટતા અને લાંબા સમય સુધી રડ્યા પછી, પોતાની માતા કૈકેયીને અનેક શોકોથી વિહ્વળ થઈને બોલ્યા: “મને તો વિશ્વાસ હતો કે રાજા રામને રાજ્યાભિષેક કરીને યજ્ઞ કરશે અને એ આનંદમાં હું પણ યાત્રા પર નીકળી પડ્યો હતો. પણ હવે તો બધું જ ઉલટું થઈ ગયું છે. મારું મન તૂટી ગયું છે, કારણ કે જે પિતા હંમેશા મારા માટે સુખદ અને કલ્યાણકારી હતા, તેઓ મને દેખાતા નથી. માતા, એવા કયા રોગથી પિતાજી મારાં આવતાં પહેલાં જ વિદાય લઈ ગયા? ધન્ય છે રામ અને બીજાં બધાં, જેમના માટે પિતાજીએ જાતે જ વિધિપૂર્વક શ્રાદ્ધ કર્યા. નિશ્ચિત રૂપે મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજાને ખબર જ નથી કે હું આવી ગયો છું; નહીં તો મારા પિતા તરત જ આગળ આવીને મારા માથા પર હાથ ફેરવી લેતા. એ હાથ ક્યાં છે, જે સ્પર્શે હંમેશા શીતળ અને સૌમ્ય લાગતા, અને જે મારાં શરીર પરથી ધૂળ દૂર કરતા? રામ તો મારા માટે ભાઈ, પિતા અને મિત્ર છે—હું તો એમનો દાસ છું. માતા, તમે જ મને રામ વિશે સાચું કહો, જેમના આચરણ નિર્દોષ છે. જેમ ધર્મને જાણનારો પુત્ર માટે મોટો ભાઈ પિતાસમાન હોય છે, તેમ હવે હું રામના પગ પકડીશ, કારણ કે હવે તેઓ જ મારું આશ્રય છે. માતાજી, જે સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ, પ્રતિજ્ઞાપાલક અને વચનનિષ્ઠ છે, એવા મારા પિતાએ રામને શું કહ્યું હતું? મને પિતાજીનું અંતિમ, કલ્યાણકારી વચન સાંભળવું છે.” એમ કહી ભરતે માતા પાસે પૂછ્યું. કૈકેયીએ સાચું કહીને ઉત્તર આપ્યો: “રાજા દશરથ રામ, સીતા અને લક્ષ્મણનું નામ લઈ-લઈને, દુઃખમાં ડૂબી, પરમગતિને પામ્યા. સમય અને ભાગ્યના બંધનોથી ઘેરાયેલા, જેમ મહાકાય હાથી જાળમાં ફસાઈ જાય, તેમ તમારા પિતાએ અંતિમ સમયે કહ્યું: ‘જેના ઇચ્છા પૂર્ણ થશે, એ જ રામ, સીતા અને મહાબલી લક્ષ્મણને પાછા આવતાં જોઈ શકશે.’” આ સાંભળીને ભરતને વધુ દુઃખ થયું; તેમનું ચહેરું ઉતરી ગયું અને તેઓ ફરી માતાને પૂછવા લાગ્યા: “માતા, એ ધર્મનિષ્ઠ રામ, જે કૌશલ્યાના આનંદ છે, લક્ષ્મણ અને સીતા સાથે ક્યાં ગયા છે?” માતા કૈકેયીએ સાચું કહેવું શરૂ કર્યું, ભલે એ વચનો ભરતને કઠોર લાગતા હોય: “મારો પુત્ર, એ રાજકુમાર રામ વાલ્કલધારી બની, વૈદેહી (સીતા) અને લક્ષ્મણ સાથે દંડક વનમાં ગયા છે.” આ સાંભળીને ભરતને ભય થયો કે શા માટે રામને વનમાં મોકલાયા? ક્યાંક એમણે કોઈ પાપ તો કર્યું નથી ને? પણ પોતાના કુટુંબની મહાન પરંપરાને યાદ કરી, તેમણે પુછ્યું: “શું રામે કોઈ બ્રાહ્મણહત્યા કરી છે? કે કોઈનું ધન હકથી વિના લીધું છે? શું એમણે કોઈ નિર્દોષ, ધનવાન કે ગરીબને દુઃખ આપ્યું છે? શું રામે પરસ્ત્રી પર દૃષ્ટિ નાખી છે? પછી તો એમને દંડક વનમાં મોકલવાનો કારણ શું છે, જેમ કોઈ ઘાતકી પાપ માટે દંડ મળે?” ત્યારે કૈકેયી, પોતાના સ્વભાવ પ્રમાણે, જે થયું એ જ કહ્યુ: “રામે ક્યારેય કોઈ બ્રાહ્મણનું ધન લીધું નથી, કે કોઈ નિર્દોષને દુઃખ આપ્યું નથી. રામે ક્યારેય પરસ્ત્રી તરફ નજર પણ કરી નથી. પણ પુત્ર, જ્યારે મેં રામના રાજ્યાભિષેકની વાત સાંભળી, ત્યારે મેં તારા પિતાને તારા માટે રાજ્ય અને રામ માટે વનવાસ માગ્યો. પિતાએ પોતાના વચન પ્રમાણે એ જ કર્યું. રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા વનમાં ગયા. પિતા, પ્રિય પુત્રને જોઈ શક્યા નહીં, એ દુઃખમાં વિલીન થઈ ગયા. હવે, ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર, તું રાજ્ય ગ્રહણ કર. આ બધું મેં તારા માટે જ કર્યું છે, પુત્ર. તું શોક ન કર, ચિંતા ન કર; ધૈર્ય રાખ. અયોધ્યા અને રાજ્ય હવે તારા અધિકારમાં છે, સુરક્ષિત છે. તેથી, વશિષ્ઠમુનિ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે યોગ્ય વિધિપૂર્વક તું રાજસિંહાસન પર આરૂઢ થા.” આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણમાં આ પછી ત્રેપનોતેર સર્ગ આવેછે. પિતાના અવસાન અને ભાઈઓના વનવાસના સમાચાર સાંભળીને, ભરત દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ બોલ્યા: “હવે આ રાજ્યનો મને શું લાભ? હું તો પિતા અને પિતાસમાન ભાઈથી વિહોણો થઈ, દુઃખમાં ડૂબ્યો છું. માતા, તમે તો મારા ઘા પર મીઠું છાંટ્યું છે—પિતાને માર્યા અને રામને વનવાસી બનાવી દીધા! તમે તો અમારા કુટુંબના વિનાશ માટે પ્રલયની રાત્રિ સમાન આવી ગયા છો; પિતાએ, અગ્નિ સમાન દુઃખને વળગી, સમજ્યા જ નહીં કે એ તમે છો. તમારા કારણે જ પિતાનું અવસાન થયું, અને તમારા મોહથી આપણા કુટુંબનું સુખ છીનવાઈ ગયું. પિતાજી, સત્યનિષ્ઠ અને મહાન, તમને મળ્યા પછી ઘોર શોકમાં પીડાઈ, દશરથ રાજા પરલોક પામ્યા. મારા પિતા તો ધર્મનિષ્ઠ અને મહાન રાજા હતા—પણ રામને વન માટે કેમ મોકલાયા? અને શું કારણ હતું? કૌશલ્યા અને સુમિત્રા, જે પોતાના પુત્રોના શોકમાં ડૂબેલી છે, એ કેવી રીતે જીવી રહી છે, માતા? રામ તો હંમેશા તમારા પ્રત્યે પુત્ર તરીકે શ્રદ્ધા અને સન્માનથી વર્તે છે. તેમ જ, મારી મોટી માતા કૌશલ્યા પણ, સર્વદ્રષ્ટા અને ધર્મનિષ્ઠ, તમારી સાથે બહેન સમાન વ્યવહાર કરે છે.” આ રીતે ભરતના હૈયામાં પિતાનું શોક, રામ-લક્ષ્મણ-સીતા માટેની વ્યથા અને કૈકેયી પર આક્રોશ—all એકસાથે પ્રવાહી બની નિકળ્યા.