ભરત જ્યારે અયોધ્યા પહોંચ્યા, ત્યારે તેમણે પિતાશ્રી દશરથના અવસાન અને રામના વનમાં ગયાં હોવાની દુખદ ઘટના સાંભળી. દુઃખથી પીડાતા અને જમીન પર પડેલા ભરતને જોઈને, જેમ જંગલમાં સાલ વૃક્ષની ડાળી તૂટી પડી હોય તેમ, તેમના ચહેરા પર દેવતાજીવો જેવું તેજ હતું. તેમને જોઈને આસપાસના લોકો આશ્ચર્યથી નિહાળવા લાગ્યા. ભરત, જેમ કુપિત હાથી હોય, એ રીતે દુઃખમાં ડૂબેલા, પણ ચંદ્ર અને સૂર્ય જેવું તેજ ધરાવતા હતા. લોકો તેમને ઉઠાવીને કહ્યું: “ઉઠો, ઊઠો, મહાન યશસ્વી યુવાન! સજ્જનોમાં માન પામનાર એવા પુરુષો સભામાં આ રીતે શોક કરતા નથી.” “તમે દાનશીલ છો, યજ્ઞયોગ્યતા ધરાવો છો, તમારો વ્યવહાર, વિદ્યા અને વાણી ઉત્તમ છે; તમારી બુદ્ધિ મહેલમાં સૂર્ય જેવું તેજ આપે છે, હે વિદ્વાન!” ભરત લાંબા સમય સુધી રડ્યા અને જમીન પર લથડતા પોતાની માતાને અનેક દુઃખો વચ્ચે કહ્યું: “હું તો આનંદપૂર્વક એ આશયથી આવ્યો હતો કે પિતા રામને રાજ્યાભિષેક કરશે અને યજ્ઞ કરશે. પણ હવે બધું ઉલટું થઈ ગયું છે. મારું મન તૂટી ગયું છે, કેમ કે હું મારા પિતાને નથી જોઈ શકતો – જે હંમેશાં મારા માટે શુભ અને પ્રિય વસ્તુઓમાં આનંદ પામતા.” “માતા, પિતાએ કઈ બીમારીથી મારા આવ્યાં પહેલાં જ દેહ ત્યાગ કર્યો? ધન્ય છે રામ અને અન્ય સૌ, જેમના માટે પિતાએ પોતે અંત્યેષ્ટિ વિધિ કરી.” “નિશ્ચિતપણે મહાન, વિખ્યાત રાજા જાણતા નથી કે હું આવી ગયો છું; નહિંતર પિતા તરત જ વળી મારા મસ્તક પર હાથ ફેરવી લેતા.” “ક્યાં છે એ હાથ, જે સ્પર્શે તો શીતળ લાગે, અને જે હંમેશાં મારા શરીર પરથી ધૂળ ઝાડી દેતા?” “જે રામ મારા ભાઈ, પિતા અને મિત્ર છે, અને હું જેમનો દાસ છું – હે વિદ્વાન, મને રામ વિશે જલ્દી કહો, જેમના કર્મ નિર્દોષ છે.” “ધર્મને જાણનારા માટે મોટો ભાઈ પિતાસમાન હોય છે; હવે હું તેમના પાદука પકડું, કેમ કે હવે તેઓ જ મારા આશ્રય છે.” “જે રામ ધર્મને જાણે છે, કર્તવ્યમાં સ્થિર છે, સત્યનિષ્ઠ છે અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ છે – હે મહાન માતા, પિતાએ તેમને શું અંતિમ સંદેશો આપ્યો?” “હું પિતાનો અંતિમ, મહાન સંદેશો સાંભળવા ઇચ્છું છું.” આવું પૂછતાં કૈકેયી સાચું જ કહેવા લાગી. કૈકેયીએ કહ્યું: “રાજા રામ! સીતા! લક્ષ્મણ! એમ દુઃખથી પીડાતા બોલતા બોલતા પરમગતિને પામ્યા – સર્વોત્તમ લોકમાં ગયા.” “તમારા પિતા, સમય અને વિધિના બંધનમાં બંધાયેલા મહાન હાથી જેવાં, અંતે આ શબ્દો બોલ્યા: ‘જેની ઈચ્છાઓ પૂર્ણ થઈ છે, તે રામ, સીતા અને મહાબાહુ લક્ષ્મણને ફરી જોઈ શકશે.’” આ સાંભળીને ભરત બીજું દુઃખદ સમાચાર સાંભળી ફરી શોકગ્રસ્ત થયા અને માતાને પુછ્યું: “ક્યાં છે એ ધર્મનિષ્ઠ રામ, કૌશલ્યાના આનંદ, જે લક્ષ્મણ અને સીતા સાથે અહીંથી વિદાય થયા?” માતાએ સાચું કહેવાનું નક્કી કર્યું, ભલે એ શબ્દો ભરતને દુઃખદાયક લાગતા હોય. કૈકેયીએ કહ્યું: “મારો પુત્ર, એ રાજકુમાર વાલ્કલ ધારણ કરીને, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે દંડકવનમાં ગયો છે.” આ સાંભળીને ભરત ચિંતિત થયા, એમને શંકા થઈ કે રામે કોઈ પાપ કર્યું હશે. પણ પોતાનાં કુળની મહાનતાને યાદ કરીને પુછવા લાગ્યા: “નક્કી રામે કોઈ બ્રાહ્મણનો વધ તો કર્યો નથી ને? કોઈનું ધન તો બળાત્કારે લીધું નથી ને? કોઈ નિર્દોષ, ધનવાન કે ગરીબને તો દુઃખ આપ્યું નથી ને?” “રામે કદી બીજાની પત્ની પર તો દૃષ્ટિ નાખી નથી ને? તો પછી એ દંડકવનમાં એટલા જટિલ દંડને પામ્યા છે, જેમ કોઈ ભ્રૂણહત્યાનો પાપી પામે?” ત્યારે તેમની ચંચળ માતાએ, પોતાની જ ઈચ્છા અનુસાર, અને સ્ત્રીસ્વભાવ મુજબ, ઘટનાઓ જેવી ઘટી એ પ્રમાણે કહેવાનું શરૂ કર્યું. મહાન આત્મા ભરતે પૂછ્યું ત્યારે કૈકેયી, આનંદિત પણ મોહગ્રસ્ત અને પોતાને બુદ્ધિમતી માનતી, બોલી: “રામે કોઈ બ્રાહ્મણનું ધન લીધું નથી, કોઈ નિર્દોષ ધનવાન કે ગરીબને દુઃખ આપ્યું નથી. રામે કદી બીજાની પત્ની તરફ નજર પણ કરી નથી. પણ પુત્ર, જ્યારે હું રામના રાજ્યાભિષેકની વાત સાંભળી, ત્યારે મેં તારા પિતાજી પાસે તારા માટે રાજ્ય અને રામના વનવાસની બે વચન માંગ્યા. પિતાએ પોતાના ધર્મનું પાલન કરતાં એ જ કર્યું.” “રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા વનમાં મોકલાયા; અને મહાન, તેજસ્વી રાજા, પોતાના પ્રિય પુત્રને જોઈ ન શકતાં, દુઃખથી પીડાઈ મૃત્યુ પામ્યા. હવે, હે ધર્મનિષ્ઠ, તું રાજસિંહાસન ગ્રહણ કર.” “આ બધું મેં ફક્ત તારા માટે જ કર્યું છે. તું શોક ન કર, ચિંતિત ન થા; ધૈર્ય રાખ, પુત્ર.” “શહેર અને રાજ્ય હવે તારા અધિકારમાં અને નિરાપદ છે. તેથી, પુત્ર, જલ્દીથી, યોગ્ય વિધિ અનુસાર, મહર્ષિ વસિષ્ઠ સહિતના શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે, રાજ્યાભિષેક કર.” આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણનું ત્રેપનુ સર્ગ અહીં સાંભળવું છે. પિતાના અવસાન અને ભાઈઓના વનવાસના સમાચાર સાંભળીને, ભરત શોકથી પીડાઈ બોલ્યા: “હવે આ રાજ્યનો મને શું ઉપયોગ? હું તો અહીં દુઃખમાં છું, પિતાના વિયોગમાં અને મારા ભાઈ – જે પિતાજી જેવા જ હતા – તેમના વિયોગમાં.” “તમે મારા દુઃખ પર વધુ દુઃખ નાખ્યું છે, જેમ ઘા પર મીઠું છાંટો, રાજાને મૃત્યુ પામાડીને અને રામને વનવાસી બનાવીને.” “તમે તો અમારા કુટુંબના વિનાશ માટે વિનાશની રાત્રિ જેવી આવી છો; પિતાએ, અગ્નિ જેવી તું, તને ઓળખી ન શક્યા.” “તારા લીધે, હે પાપિ, પિતાએ મૃત્યુ પામી; તારા મોહથી આ કુટુંબમાંથી સુખ છીનવાઈ ગયું, તું અમારા વંશને કલંક લાવનારી છે.” “તને મળવાથી મારા પિતા, સત્યનિષ્ઠ અને વિખ્યાત, ઘોર શોકથી દહાઈ ગયા અને એમ જ મૃત્યુ પામ્યા, રાજા દશરથ.