ભરત માતા કૈકેયી પાસે આવ્યા અને જોયું કે તેમના સુવર્ણથી સજાયેલા પલંગ પર કોઈ નથી, અને ઇક્ષ્વાકુ વંશના લોકો પણ ખુશ દેખાતા નથી. ભરત કહે છે, “માતા, રાજા તો મોટાભાગે તમારા કક્ષમાં રહેતા, પણ હું તેમને જોવા ઇચ્છી આવ્યો છું, આજે તેઓ અહીં દેખાતા નથી. હું મારા પિતાના પગ પકડીને આશીર્વાદ લેવા ઈચ્છું છું—મને કહો, તેઓ ક્યાં છે? કે શું તેઓ કૌશલ્યાના કક્ષમાં છે?” કૈકેયી, રાજસિંહાસન માટે લોભથી મગજમાં ભ્રમિત, જાણતી હોવા છતાં અજાણ બનતી, ભરતને પ્રેમભર્યા પણ દુ:ખદ અને અપ્રિય શબ્દોમાં જવાબ આપે છે: “તમારા પિતાને એ ભાગ્ય છે જે દરેક જીવને આવે છે; મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજા, યજ્ઞમાં નિષ્ઠાવાન, ધર્મના માર્ગે ચાલ્યા ગયા છે.” આ સાંભળતાં, પવિત્ર અને ઉન્નત વંશમાં જન્મેલા ભરત, પિતાની વિદાયના દુ:ખથી એકદમ જમીન પર પડી જાય છે. તેઓ 'હાય, હું બરબાદ થયો!' એમ કરુણ શબ્દો બોલીને, હાથ ફેલાવીને, દુ:ખમાં ધરાશાય થાય છે. પિતાની મૃત્યુથી ઘેરાયેલા, મનમાં દુ:ખ અને ગભરાટથી ભરાયેલા, તેજસ્વી ભરત ઉંચી અવાજે વિલાપ કરે છે: “આ પલંગ, જે મારા પિતાનું હતું, એક સમયે ચાંદનીથી ઝળહળતું સ્વચ્છ આકાશ જેવું સુંદર દેખાતું હતું; પણ હવે, એ જ્ઞાની વિના, આજે ઝળહળતું નથી—જાણે ચાંદ વગરનું આકાશ કે પાણી વગરનું સમુદ્ર.” ભરત, આંસુ દબાવી, ગળામાં દુ:ખથી અવરોધ ઉભો થાય છે, અને તેઓ પોતાના ચહેરાને સુંદર વસ્ત્રથી ઢાંકી લે છે. તેમને જમીન પર પડેલા, દુ:ખથી પીડાતા અને દેવ જેવો તેજસ્વી જોઈને, આસપાસના લોકો તેમને જોઈ રહ્યા છે. તેઓ ભરતને ઉપાડે છે, જેમ પૃથ્વી પર ચાંદ-સૂર્ય જેવો તેજસ્વી, દુ:ખથી પીડાતા, અને કહે છે: “ઉઠો, ઊઠો! કેમ પડેલા છો, મહાન યશવંત રાજકુમાર? શ્રેષ્ઠ પુરુષો, સન્માનિત લોકો, સભામાં શોક કરતા નથી. તમે દાન અને યજ્ઞની શક્તિથી સંપન્ન છો, તમારું વર્તન, શીખ, અને વાણી ઉન્નત છે; તમારી બુદ્ધિ મહલમાં સૂર્ય જેવો તેજસ્વી છે.” ભરત, લાંબા સમય સુધી રડ્યા પછી, જમીન પર વળાંક લેતા, અનેક દુ:ખોથી ઘેરાયેલા, માતાને કહે છે: “હું વિચાર્યું હતું કે રાજા રામને અભિષેક કરશે અને યજ્ઞ કરશે, અને આનંદથી મુસાફરી શરૂ કરી હતી. પણ હવે બધું બદલાઈ ગયું છે, મારા મનમાં તૂટી પડ્યું છે, કેમકે હું મારા પિતાને નથી જોઈ રહ્યો, જે હંમેશા મારા માટે પ્રિય અને હિતકારી હતા. માતા, કઈ બીમારીથી રાજા મારી આવવાની પહેલાં જ ચાલ્યા ગયા? રામ અને બીજા બધા ધન્ય છે, જેમના પિતા પોતે વિધિ કર્યા. ચોક્કસ, મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજા જાણતા નથી કે હું આવી ગયો છું; કેમકે મારા પિતા તો તરત જ ઝુકીને મારા માથા પર હાથ મુકતા. ક્યાં છે એ હાથે, સ્પર્શે મૃદુ, મારા પિતા, જેમના કાર્ય નિર્દોષ હતા, જે હંમેશા મારી ઉપરની ધૂળ સાફ કરતા?” ભરત પુછે છે, “રામ, જે મારા ભાઈ, પિતા અને મિત્ર છે, જેમનો હું દાસ છું, ઓ વિદ્વાન, જલ્દી મને રામ વિશે કહો, જેમના કર્મ નિર્મલ છે. ધર્મ જાણનારો મોટો ભાઈ, એ પિતાની જગ્યાએ આવે છે; હું તેમના પગ પકડીશ, કેમકે હવે એ જ મારું આશ્રય છે. જે ધર્મ જાણે છે, કर्तવ્યમાં સ્થિર છે, સત્ય છે, પ્રતિજ્ઞામાં અડગ છે—માતા, મારા પિતા, સત્યવીર, રામને શું કહ્યું?” “હું મારા પિતાની અંતિમ, ઉન્નત વાત સાંભળવા ઈચ્છું છું.” એમ પૂછતાં, કૈકેયી સાચી વાત કહે છે: “રાજા, 'રામ! ઓ સીતા! ઓ લક્ષ્મણ!' એમ વિલાપ કરતા, શ્રેષ્ઠ ગતિને પામ્યા. તમારા પિતા, સમય અને ભાગ્યના બંધનમાં ઘેરાયેલા, મહાન હાથી જેવો, આ છેલ્લું શબ્દ બોલ્યા: 'જેના ઈરાદા પૂર્ણ થયા છે, તેઓ રામ, સીતા અને શક્તિશાળી લક્ષ્મણને પાછા આવતાં જોઈ શકશે.'” આ સાંભળતાં, બીજી દુ:ખદ વાતથી ભરતનું મન વધુ ગમગીન થાય છે, તેમનું ચહેરું પડી જાય છે, અને ફરીથી માતાને પૂછે છે: “ક્યાં છે એ ધર્મનિષ્ઠ, કૌશલ્યાનું આનંદ, જે લક્ષ્મણ અને સીતા સાથે ચાલી ગયા છે?” માતા, સત્ય કહેવા માટે, છતાં એ શબ્દો અપ્રિય છે, અને ભરતને પ્રિય લાગશે એવું કહેવા ડરે છે, પણ સાચું કહ્યા: “એ રાજકુમાર, મારા પુત્ર, બરખાનાં વસ્ત્ર પહેરી, વૈદેહી સાથે અને લક્ષ્મણની સાથે, દંડકવનમાં ગયા છે.” આ સાંભળતાં, ભરત ચિંતિત થાય છે, એમને ભાઈના વર્તનમાં કોઈ દોષ છે એમ શંકા થાય છે; પણ પોતાના વંશની મહાનતા યાદ કરીને, વધુ પૂછે છે: “રામે કોઈ બ્રાહ્મણને તો માર્યો નથી? કે કોઈનું ધન અયોગ્ય રીતે લીધું નથી? કોઈ નિર્દોષ ધનવાન કે ગરીબને તો દુ:ખ નથી આપ્યું? રામે બીજાની પત્નીને તો લલચાવ્યું નથી? તો કઈ પાપ જેવું, જેમ કોઈ ગર્ભહત્યા કરે, એ રીતે રામને દંડકવનમાં કેમ મોકલવામાં આવ્યા?” પછી, પોતાની જાતના સ્વભાવ પ્રમાણે, કૈકેયી, જે કથાની ઘટનાઓ હતી, એ પ્રમાણે બોલવા લાગી. મહાન આત્માવાળા ભરત દ્વારા પૂછાતા, કૈકેયી, ખુશ પણ ભ્રમિત, પોતાને બુદ્ધિવંતી માનતી, કહે છે: “રામે કોઈ બ્રાહ્મણનું ધન લીધું નથી, કોઈ નિર્દોષ ધનવાન કે ગરીબને દુ:ખ નથી આપ્યું. રામે બીજાની પત્નીને પણ નજરથી નથી જોયી. પણ, પુત્ર, જ્યારે મેં રામના અભિષેકની વાત સાંભળી, ત્યારે મેં તમારા પિતાને તમારા માટે રાજ્ય અને રામના વનવાસની માંગ કરી. તમારા પિતાએ, પોતાના ધર્મનું પાલન કરતાં, એ જ કર્યું.