ધર્મપ્રેમી ભરત પોતાના ઘરે પ્રવેશ્યા, પણ હવે એ ઘર પૂર્વ જેવી તેજસ્વિતા વિના હતું. માતા કૈકેયીને જોઈ, ભરતે વિનમ્રતાથી તેમની શુભ પગલીઓ પકડી. કૈકેયી, જે સદ્ગુણો માટે પ્રસિદ્ધ હતી, તેણે ભરતને હળવે હાથે માથું સૂંઘીને અને હૃદયપૂર્વક ચાંપમાં લઈ પુત્રને પ્રશ્નો પુછવા લાગી. કૈકેયીએ પૂછ્યું: "પુત્ર, તું દાદાના ઘરેથી કેટલાં દિવસો પછી પાછો આવ્યો છે? રથમાં ઝડપી મુસાફરીથી તને થાક તો લાગ્યો નથી ને? તારા દાદા અને મામા યુધાજિત સુખી છે ને? મને બધું વિગતે કહેજે." કૈકેયીના આવા પ્રેમભર્યા પ્રશ્નો પર, રાજપુત્ર ભરતે સૌ કથા જણાવ્યું: "માતા, આજે સાતમી રાત છે હું દાદાના ઘરેથી નીકળી છું. દાદા અને મામા બંને સુખી છે. પિતા રાજાએ મને ધન અને રત્નો આપ્યા, પણ મુસાફરીથી થાકી ગયો હતો એટલે બીજાઓની સામે હું વહેલો આવી ગયો. રાજાના દૂતોએ જલદી બોલાવ્યા, એટલે હું ઝડપથી આવ્યો છું. માતા, હવે હું તને પણ એક પ્રશ્ન પૂછું છું—તને સાચું કહેવું પડશે." "માતા, તારો સુવર્ણ શૈયા ખાલી કેમ છે? ઐક્ષ્વાકુ વંશના લોકો આનંદિત દેખાતા નથી. પિતા તો અહિ હંમેશા તારા પાસે રહેતા, પણ હું આવ્યા પછી પણ પિતાને ક્યાંય નથી જોઈ શકતો. હું પિતાના ચરણ સ્પર્શવા ઇચ્છું છું—મને કહો, તેઓ ક્યાં છે? કે શું તેઓ કૌશલ્યાના મહલમાં છે?" કૈકેયીએ, રાજના પ્રિય પુત્ર ભરતને, પોતાને પ્રિય પણ ભરતને દુઃખદ અને અપ્રિય એવી વાત કહી. સત્ય જાણતાં પણ ગઢરાજ્યના લોભથી મોહગ્રસ્ત થઈ, કૈકેયીએ કહ્યું: "પુત્ર, જે વિધિ દરેકે થાય છે, એ જ તારા પિતાને પણ થઈ છે. મહાન અને યશસ્વી રાજા, યજ્ઞપ્રેમી દશરથ, હવે પરલોક પામ્યા છે." આ સાંભળતાં જ, પવિત્ર અને ઉન્નત વંશમાં જન્મેલા ભરત, પિતાના દુઃખથી અચાનક જમીન પર પડી ગયા. "હાય, હું તો હવે વિનાશ પામ્યો!" એમ કરુણ રડતાં, બાહુઓ ફેલાવી, એ વિરપુરુષ જમીન પર લથડ્યા. પિતાના મૃત્યુના દુઃખથી ઘેરાયેલા, તેજસ્વી ભરત, મનમાં ઉથલપાથલ અને મૂંઝવણથી ઉંચે ઉંચે રડવા લાગ્યા. "આ શૈયા, જે પિતાની હતી, ક્યારેક તો પૂર્ણચંદ્રવાળાં નિર્મળ આકાશ જેવી તેજસ્વી લાગતી. પણ આજે એ જ શૈયા, જ્ઞાની પિતાની વિધિ પછી, ચાંદ્રહીન આકાશ કે જળવિહિન સાગર જેવી નિર્જીવ લાગી રહી છે." આવી વ્યથા વચ્ચે, વિજયી ભરતે પોતાના અશ્રુ દબાવી, દુઃખથી ગળું બાંધાઈ ગયું હોય એમ, સુંદર વસ્ત્રથી મુખ ઢાંકી દીધું. ભરતને આ અવસ્થામાં જોયા—જેમ જંગલમાં સાલ વૃક્ષની ડાળી તૂટી પડી હોય અને દેવ સમાન તેજસ્વી પુરુષ જમીન પર લથડ્યો હોય—એવું જોઈ સૌએ ચકિત નજરે નિહાળ્યું. પછી, જેમ પૃથ્વી પર ચંદ્ર કે સૂર્ય જેવો તેજ ધરાવતો, દુઃખથી પીડિત અને ઉગ્ર હાથી જેવો ભરત હતો, તેવો ભરતને ઉઠાવીને સૌએ કહ્યું: "ઉઠો, ઉઠો, હે વિખ્યાત રાજકુમાર! ધૈર્યવાન અને સદ્ગુણ ધરાવનારા પુરુષો સભામાં રડતા નથી." "તમે દાન, યજ્ઞ અને સદાચાર ધરાવ છો; તમારું જ્ઞાન, વાણી અને વર્તન ઉત્તમ છે; હે વિદ્વાન, તમારું તેજ મહેલમાં સૂર્ય સમાન પ્રભાસે છે." લાંબા સમય સુધી રડ્યા પછી, જમીન પર લથડતાં ભરતે અનેક દુઃખોથી વિહ્વળ થઈ માતાને કહ્યું: "મારે તો એવું સમજાયું હતું કે રાજા રામને રાજ્યાભિષેક કરશે અને યજ્ઞ કરશે, એ આનંદથી જ હું માર્ગે નીકળી પડ્યો હતો. પણ હવે બધું ઉલટું થઈ ગયું છે; પિતાને, જેમને હંમેશા મને હિતપ્રિય લાગતું, આજે જોતા નથી—મારું મન તૂટી ગયું છે." "માતા, કઈ બીમારીથી પિતા મારા આવ્યાના પહેલા જ પરલોક પામ્યા? રામ અને બીજાં સૌ ધન્ય છે, જેમના પિતા પોતે અંત્યક્રિયા કરી શક્યા. નિશ્ચિતપણે મહારાજે જાણ્યું જ નથી કે હું આવી ગયો છું; નહીં તો પિતા તરત જ મારો માથું સ્પર્શી લેતાં." "પિતાના એ હાથે, જે સ્પર્શે નરમ અને નિર્દોષ કર્મોથી ભરપૂર હતા, તે હાથે જે મને ધૂળમાંથી સાફ કરતા, આજે ક્યાં છે? રામ, જે મારા ભાઈ, પિતા અને મિત્ર છે, જેમનો હું દાસ છું—હે વિદ્વાન માતા, મને રામ વિશે જલદી કહો." "ધર્મને જાણનારો, ધર્મમાં સ્થિર, સત્યનિષ્ઠ અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ એવા રામને પિતાએ શું કહ્યું હતું, એ મને કહો. પિતાનું અંતિમ, શ્રેષ્ઠ સંદેશ હું સાંભળવા ઇચ્છું છું." કૈકેયીએ, સાચું જ કહું છું એમ મનમાં નક્કી કરીને, કહ્યું: "રાજા, 'હાય રામ! હાય સિતા! હાય લક્ષ્મણ!' એમ રડતા રડતા, સર્વોત્તમ ગતિને પામ્યા. સમય અને વિધિના બંધનમાં બંધાઈ ગયેલા મહારાજે અંતે આ શબ્દો ઉચ્ચાર્યા: 'જેના કાર્ય સિદ્ધ થશે, તેઓ રામ, સિતા અને Mighty-armed લક્ષ્મણને પાછા જોવા પામશે.'" આ બીજું દુઃખદ સમાચાર સાંભળીને ભરત વધુ શોકગ્રસ્ત થયા, તેમનું મુખ ઉતરી ગયું અને ફરી માતાને પૂછ્યું: "કયાં છે એ ધર્મનિષ્ઠ રામ, કૌશલ્યાના આનંદરૂપ, જે લક્ષ્મણ અને સિતા સાથે વિદાય થયા?" માતા કૈકેયીએ, સાચું કહેવું પડે એ ભયથી, પણ હૃદય માટે અપ્રિય એવી વાત કહી: "પુત્ર, એ રાજકુમાર, વલ્કલધારી બની, વૈદેહી અને લક્ષ્મણની સાથે દંડક અરણ્યમાં ગયા છે." આ રીતે, ભરતે માતા પાસેથી પિતાના અવસાન અને રામના વનગમનનું દુઃખદ વાસ્તવિક વર્તમાન જાણ્યું.