અયોધ્યાના શહેરમાં ભરતને માણસો અને સ્ત્રીઓ દેખાય છે, જેમના વાળ વિખરાયેલા છે, આંખોમાં આંસુઓ છે, શરીર દુર્બળ અને મન ચિંતામાં ડૂબેલું છે, longingથી ભરેલા છે. આવું દૃશ્ય જોઈને અને અયોધ્યામાં આવા અશુભ સંકેતો અનુભવીને, ભરત દુ:ખી મનથી રાજમહેલ તરફ જાય છે. શહેર, જે ઈન્દ્રના શહેર જેવી તેજસ્વી હતી, હવે તેના મિનાર ખાલી, મકાન વિહોણા, દરવાજા અને બારણાં ધૂળથી લાલ થઈ ગયેલા, એવું જોઈ ભરત દુ:ખથી overwhelm થઈ જાય છે. પોતાના શહેરમાં ક્યારેય ન જોવા મળેલી ઘણી અપ્રિય વાતો જોઈ, મહાન આત્મા ભરત, માથું ઝુકાવેલું, મન વિક્ષિપ્ત અને આનંદ વિહોણો, પિતાના ઘરમાં પ્રવેશ કરે છે. પિતાના ઘરમાં ભરતને પોતાનું પિતા દેખાય નહીં, એટલે તે પોતાની માતા કૈકેયીના નિવાસસ્થાન તરફ જાય છે. કૈકેયી, પોતાના પુત્રને, જે વનમાંથી પરત આવ્યો છે, જોઈ આનંદથી ઉઠી જાય છે, અને પોતાનું સુવર્ણાસન છોડી દે છે. ધર્મનિષ્ઠ ભરત, પોતાનું ઘર, જે હવે તેજ વિહોણું છે, તેમાં પ્રવેશ કરે છે અને માતાને જોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક તેમના શુભ પગ પકડી લે છે. કૈકેયી, પ્રસિદ્ધ, ભરતને પોતાની ગોદમાં બેસાડે છે, તેમના માથા પર સુગંધ લે છે અને તેમને ચાંપે છે, પછી પ્રશ્ન કરે છે: "પુત્ર, તું દાદાના ઘરમાંથી કેટલાં દિવસથી આવ્યો છે? તારા રથની ઝડપી યાત્રાથી તને થાક તો નથી લાગ્યો ને? દાદા અને તારો મામા યુધાજિત કેમ છે? બધું મને કહો." કૈકેયીના પ્રશ્ન પર, રાજાના પ્રિય પુત્ર, કમળની આંખોવાળા ભરત, માતાને બધું કહે છે: "માતા, આજ સાતમી રાત છે, દાદાના ઘરમાંથી આવ્યો છું. દાદા અને યુધાજિત બંને સુખી છે. રાજા, જે તપસ્વી છે, મને ધન અને રત્ન આપ્યા, અને યાત્રાથી થાકેલ હોવાથી, હું બીજાઓથી પહેલા આવી ગયો. રાજાના દૂતોથી દબાવાયું, તેથી ઝડપથી આવ્યો છું. માતા, હું તને પૂછવું છે, અને તું મને સાચું કહે." "માતા, તારો સુવર્ણથી શોભતો પથારો ખાલી છે, અને ઇક્ષ્વાકુ વંશના લોકો ખુશ દેખાતા નથી. રાજા તો મોટાભાગે તારા કક્ષમાં રહેતા હતા, પણ હું તેમને જોવા આવ્યો છું, આજે ક્યાંય દેખાતા નથી. હું પિતાના પગ પકડીને વંદન કરવું ઈચ્છું છું—તમે કહો, તેઓ ક્યાં છે? કે, શું તેઓ કૌશલ્યાના કક્ષમાં છે?" કૈકેયી, રાજા માટે પ્રિય પણ ભયંકર અને અપ્રિય, સાચું જાણીને પણ અજ્ઞાનતા દેખાડતી, રાજ્ય માટે લોભથી ભ્રમિત, ભરતને કહે છે: "પુત્ર, જે વિધિ બધાં પર આવે છે, તે તારા પિતાને આવી છે; મહાન, પ્રસિદ્ધ, યજ્ઞને અર્પિત રાજા, ધર્મના માર્ગે ગયા છે." આ સાંભળી, શુદ્ધ અને ઉન્નત વંશમાં જન્મેલા ભરત, પિતાના શોકથી અચાનક જમીન પર પડી જાય છે. "અહો, હું તો નાશ થયો!"—આવી દયાળુ બુલાં બોલી, મહાબાહુ ભરત, હાથ ફેલાવી, દુ:ખથી જમીન પર પડે છે. પિતાના મૃત્યુના શોકથી ઘેરાયેલા, તેજસ્વી ભરત, મનમાં ગૂંચવાયેલા, ઉંચી અવાજે રડવા લાગે છે. "મારો પિતાનો પથારો, જે ક્યારેય ચાંદની રાતના નિર્મલ આકાશ જેવો ચમકતો હતો, હવે તે તેજ વિહોણો છે—ચાંદ વિહોણા આકાશ કે પાણી વિહોણો સમુદ્ર જેવો." ભરત, આંખમાં આંસુ દબાવી, ગળા શોકથી બંધ થઈ ગયેલા, સુંદર વસ્ત્રથી પોતાનું ચહેરું ઢાંકી લે છે. તેને, દુ:ખી અને જમીન પર પડેલા, જંગલમાં તૂટેલા સાલના ડાળ જેવો, દેવ જેવો તેજસ્વી, લોકો જોઈ રહ્યા છે. મહા દુ:ખથી પીડાયેલી, ચાંદ અને સૂર્ય જેવો તેજસ્વી, પૃથ્વી પર પડેલા ભરતને, તેઓ ઉંચા કરે છે અને કહે છે: "ઉઠો, ઉઠો! કેમ પડ્યા છો, મહાન પ્રતિષ્ઠાવાળા રાજકુમાર? તમારા જેવા પુરુષો, માન્ય, સદ્ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ, સભામાં દુ:ખ કરતા નથી." "તમે દાન અને યજ્ઞમાં સમર્થ છો, તમારો વર્તન, વિદ્યા, અને વાણી ઉત્તમ છે; તમારી બુદ્ધિ મહલમાં સૂર્ય જેવી તેજસ્વી છે." ભરત, લાંબા સમય સુધી રડી, જમીન પર ફેરવાઈ, અનેક દુ:ખોથી overwhelm થઈ, માતાને કહે છે: "મને તો આશા હતી કે રાજા રામનો અભિષેક કરશે અને યજ્ઞ કરશે, અને આનંદથી હું યાત્રા પર નીકળ્યો હતો. પણ હવે બધું બદલાઈ ગયું છે, મન તૂટી ગયું છે, કેમ કે પિતા, જે હંમેશા જે મને આનંદ અને લાભ આપે છે, તેઓ દેખાતા નથી." "માતા, કઈ બીમારીથી પિતાએ મારી હાજરી પહેલાં વિદાય લીધી? રામ અને બીજાઓ તો ભાગ્યશાળી છે, જેમના પિતા પોતે અંતિમ ક્રિયા કરી." "પિતાએ તો જાણ્યું નથી કે હું આવ્યો છું; કેમ કે પિતા તો તરત જ વળી, મારા માથા પર હાથ મૂકે છે." "મારો પિતાનો હથેળી, જે સ્પર્શે નરમ, કર્મ નિર્મલ, જે હંમેશા મારી ધૂળ સાફ કરે છે, હવે ક્યાં છે?" "મારો ભાઈ, પિતા, મિત્ર, જેમનો હું દાસ છું, એ રામ વિશે મને તુરંત કહો, જેમના કર્મ spotless છે." "ધર્મ જાણનાર, ધર્મમાં સ્થિર, સત્ય, પ્રતિજ્ઞામાં અડગ—માતા, પિતા, જે સત્યવીર હતા, તેમણે રામને શું કહ્યું?" "હું પિતાના અંતિમ, ઉત્તમ સંદેશા સાંભળવા ઈચ્છું છું." આ રીતે પ્રશ્ન કરનાર ભરતને, કૈકેયી સાચા શબ્દોમાં પિતાના અંતિમ સંદેશા કહે છે.