ભરતના મનમાં અનિષ્ટ સંકેતોને કારણે ભારે ચિંતા છવાઈ ગઈ હતી. તેણે રથચાલકને કહ્યું, “આ અનિષ્ટ સંકેતોને કારણે મારું મન ખૂબ વ્યાકુલ છે; હે સારથી, હવે તો આપણાં વંશજોમાં સુખ-શાંતિ મળવી અઘરી લાગી રહી છે.” તેણે આગળ કહ્યું, “જ્યારે મનમાં કોઈ ગૂંચવણ નથી હોતી, ત્યારે પણ મારું હૃદય ડૂબતું લાગે છે; હું નિરાશ છું, મારું મન શાંત થઈ ગયું છે, મને ભય લાગે છે અને મારી ઈન્દ્રિયો પણ અસ્વસ્થ છે.” આ રીતે ચિંતાગ્રસ્ત મનથી ભરત પોતાની યાત્રા પૂર્ણ કરીને, થાકેલા રથ સાથે, ઈક્ષ્વાકુ વંશ દ્વારા રક્ષિત અયોધ્યા શહેરમાં ઝડપથી પ્રવેશ્યા. તેણે વૈજયંત દ્વાર પાર કર્યું. દ્વારપાલોએ ઊભા રહીને તેની જીત વિશે પૂછ્યું. તેઓ સાથે મળીને ભરત આગળ વધ્યા, પણ તેના મનમાં અનેક આશંકાઓ ભરાઈ હતી. તેણે દ્વાર પર ઉભેલા લોકોને વિનમ્રતાપૂર્વક અભિવાદન કર્યું. એ સમયે રાઘવ (ભરત) એ થાકેલા રથચાલકને પૂછ્યું, “હે નિર્દોષ, મને આવી ઉતાવળમાં અહીં કેમ લાવવામાં આવ્યો છે?” ભરતના મનમાં અનિષ્ટ આશંકા ઘેરાઈ ગઈ હતી, તેને લાગ્યું કે તેમનું સૌમ્ય સ્વભાવ તૂટી પડ્યું છે. તેણે કહ્યું, “આવા સંકેતો મેં અગાઉ પણ સાંભળ્યા છે, જ્યારે રાજાઓનું અવસાન થયું હોય.” તેણે આસપાસ નજર ફેરવીને કહ્યું, “હે સારથી, આ બધા સંકેતો અહીં સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યા છે—શહેરની રસ્તાઓ સાફ નથી, સર્વત્ર ઉદાસીનતા છવાઈ છે.” ભરતે જોયું કે શહેરના દ્વાર યોગ્ય રીતે બંધ નથી, ચારે તરફ તેજ વિહીન છે, દેવતાઓને અર્પણ થતી વિધિઓ અવ્યવસ્થિત છે અને હવામાં ધૂપનો ધુમાડો છવાયેલો છે. ઘરનાં લોકો ભૂખ્યા છે, લોકોમાં ઉર્જા નથી, અને ઘરો પણ ભાગ્યહીન બની ગયા છે. મંદિરોમાં પુષ્પમાળાઓ નથી, આંગણાં ગંદા છે, મંદિરો ખાલી છે અને તેમની પૂર્વની તેજસ્વિતા ગુમ થઈ ગઈ છે. દેવતાઓને અર્પિત વસ્તુઓ વિખેરાઈ ગઈ છે, યજ્ઞસ્થળો પણ અવ્યવસ્થિત છે, અને પુષ્પબજારમાં તો neither માળા કે અન્ય વસ્તુઓ જોવા મળતી નથી. વ્યાપારીઓ પણ અગાઉની જેમ દેખાતા નથી; તેઓ ચિંતામાં ગરકાવ છે અને તેમનો વ્યવસાય ઠપ્પ થઈ ગયો છે. મંદિરો અને દેવસ્થાનોમાં પક્ષીઓ પણ ઉદાસ દેખાય છે. શહેરના પુરુષો અને સ્ત્રીઓ અસ્વચ્છ, આંખોમાં આંસુ, દુર્બળ, ચિંતામાં ડૂબેલા અને વિયોગથી પીડાયેલા દેખાય છે. આ રીતે વાત કરતાં, ભરત, જેના મનમાં ભારે દુઃખ હતું, અયોધ્યામાં દેખાતા આ અનિષ્ટ સંકેતો જોઈને રાજમહેલ તરફ આગળ વધ્યા. તેણે શહેરને જોયું—જે પહેલાં ઈન્દ્રના શહેરની જેમ તેજસ્વી હતી—પણ હવે મિનારા ખાલી, મહેલો સુમસામ, દ્વાર અને બારણાં ધૂળથી લાલ થઈ ગયેલા હતા; આ જોઈને ભરત દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયો. પોતાના શહેરમાં ક્યારેય ન થયેલા દુઃખદ દૃશ્યો જોઈને, મહાન આત્મા ભરત, માથું ઝૂકાવી, મન દુઃખી અને આનંદવિહીન થઈ, પિતાના ઘરે પ્રવેશ્યા. પછી, પિતાના ઘરે ભરતને પિતા દેખાયા નહીં; તેથી તે પોતાની માતા કૈકેયીના નિવાસસ્થાને ગયો. કૈકેયીએ પોતાના પુત્રને, જે વિદેશથી પાછો આવ્યો હતો, જોયો ત્યારે આનંદથી ઊભી રહી, પોતાનું સોનાનું આસન છોડી દીધું. ધર્મનિષ્ઠ ભરતે પોતાના ઘરમાં પ્રવેશ કર્યો, જે હવે તેજહીન બની ગયું હતું, અને પોતાની માતાને જોઈ, વિનમ્રતાપૂર્વક તેમના શુભ પગ સ્પર્શ્યા. પ્રખ્યાત કૈકેયીએ પોતાના પુત્રના માથા પર સુગંધ લઈ, તેને ગળે લગાવ્યા અને膝 પર બેસાડ્યો, પછી ભરતને પ્રશ્નો કરવા લાગી: “કેટલી રાતો થઈ ગઈ છે તારે દાદાના ઘરેથી નીકળી? રથમાં ઝડપથી આવ્યા પછી તારે યાત્રાનો થાક તો નથી લાગ્યો? તારો દાદા અને તારો મામા યુધાજિત સુખી છે ને? બેટા, યાત્રા વિશે બધું મને કહેજે.” કૈકેયીના આ પ્રશ્નોના જવાબમાં, રાજાના પ્રિયપુત્ર, કમળનેત્ર ભરતે પોતાની માતાને બધું કહી દીધું: “માતા, આજે સાતમી રાત છે હું દાદાના ઘરેથી નીકળ્યો છું; દાદા અને મામા યુધાજિત બંને સુખી છે. રાજાએ, જે તપસ્વી છે, મને ધન અને રત્નો આપ્યા, અને હું યાત્રાથી થાકી ગયો હોવાથી, બીજાઓ કરતાં વહેલો અહીં આવી ગયો છું. રાજાના દૂતોએ મને ઉતાવળથી બોલાવ્યા, તેથી હું ઝડપથી આવ્યો છું; માતા, હું તને કંઈક પૂછવા માગું છું, અને તારે મને સાચું કહેવું જોઈએ.” “માતાજી, તમારું આ સુવર્ણથી શોભિત પથારી ખાલી છે, અને ઈક્ષ્વાકુ વંશના લોકોમાં મને આનંદ દેખાતો નથી. રાજા તો મોટાભાગે અહીં, તમારા પારિષદોમાં રહેતા હતા, પણ હું તેમને જોવા આવ્યો છું, તો પણ આજે મને તેઓ દેખાતા નથી. હું મારા પિતાના પગ પકડીને વંદન કરવા ઇચ્છું છું—કૃપા કરીને કહો, તેઓ ક્યાં છે? કે પછી તેઓ કૌશલ્યાના નિવાસસ્થાને છે?” કૈકેયીએ તેના પુત્રને, જે સત્ય જાણતી હતી છતાં અજ્ઞાનતા વેશ ધારણ કરીને, રાજ્યલોભથી મોહિત થઈ, દુઃખદ અને અપ્રિય પણ પોતાના માટે પ્રિય એવા શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “પુત્ર, જે વિધિ બધા જીવોને આવે છે, એ તારા પિતાને પણ આવી છે; મહાન, યજ્ઞપ્રિય અને વિખ્યાત રાજા ધર્મના માર્ગે ગયા છે.” આ શબ્દો સાંભળતાની સાથે જ, શુદ્ધ અને ઉન્નત કુળમાં જન્મેલો ભરત, પિતાના દુઃખથી અચાનક જમીન પર પડી ગયો. “હાય, હું તો બળી ગયો!”—આવો કરુણ ઉદગાર કરતાં, વિરાટ ભુજાવાળો નાયક હાથ ફેલાવી દુઃખથી જમીન પર ઢળી પડ્યો. પિતાના અવસાનથી ઘેરાયેલા દુઃખમાં, તેજસ્વી ભરત, મનથી વ્યાકુલ અને મૂંઝાયેલી સ્થિતિમાં, ઉંચે ઊંચે વિલાપ કરવા લાગ્યો. “આ પથારી, જે પહેલાં મારા પિતાની હતી, ચાંદ્રવિવિધ રાત્રે નિર્મલ આકાશ જેવું શોભતું હતું, હવે તે તેજહીન બની ગઈ છે—જેમ ચાંદ્રવિહિન આકાશ કે જળવિહિન સમુદ્ર.” આ રીતે શોકથી ગળું દબાઈ ગયેલું, વિજયી ભરતે પોતાની ચહેરા પર સુંદર વસ્ત્ર આવરી લીધું. તેને જોઈને, જે દુઃખથી જમીન પર પડ્યો હતો, જંગલમાં તૂટેલી સાળની ડાળ જેવો, દેવતુલ્ય તેજસ્વી ભરતને સૌએ આશ્ચર્યથી નિહાળ્યો. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના મહિમાવંત વાલ્મીકિ રામાયણના બે અદ્યાયોની આ કથા અહીં પૂર્ણ થાય છે.