અયોધ્યાની શાંતિ અને એકાંતને જોઈને, ભરતના મનમાં ચિંતાનો વાવાઝોડો ઉઠ્યો. તેણે પોતાના રથ ચાલકને પૂછ્યું, “આજે એ સતત ગુંજી રહેલી અવાજ કેમ બંધ થઈ ગઈ છે? શહેર કેમ ધીમું ધીમું ચાલે છે? હું ઘણા અશુભ અને દુશ્મન ચિહ્નો જોઈ રહ્યો છું.” આ અશુભ સંકેતોને કારણે ભરતનું મન અત્યંત અસ્વસ્થ થઈ ગયું, અને તેણે કહ્યું, “રથ ચાલક, મારા સંબંધીઓમાં સુખ-શાંતિ છે, તે શોધવું અઘરું લાગે છે.” ભરતના મનમાં ભય અને ઉદાસી ભરાઈ ગઈ; તેનું હૃદય ડૂબી રહ્યું હતું, અને તે ચિંતિત, ભયભીત અને અસ્વસ્થ થઈ ગયો હતો. ઇક્ષ્વાકુ વંશના રક્ષણ હેઠળ, ભરત ઝડપથી વૈજયંત દરવાજે પસાર થઈને શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો, તેમનો રથ લાંબા સફરથી થાકી ગયો હતો. દરવાજા પાસે રહેલા દરવાજા રક્ષકોએ ઉભા રહીને તેમના વિજય વિશે પૂછ્યું, અને તેઓ સાથે ચાલ્યા. ભરતના હૃદયમાં અનેક ચિંતાઓ હતી, અને તેણે દરવાજા પર રહેલા લોકોને અભિવાદન કર્યું. રઘુવંશી ભરતે, થાકેલા રથ ચાલકને કહ્યું, “હે નિર્દોષ, મને આટલી ઝડપથી અહીં કેમ લાવવામાં આવ્યો છે?” ભરતના મનમાં અશુભ આશંકા ઘેરાઈ ગઈ હતી; તેને લાગ્યું કે તેનું સ્વભાવ તૂટી રહ્યું છે. તેણે કહ્યું, “મારે એવા સંકેતો અગાઉ પણ સાંભળ્યા છે, જ્યારે રાજાઓનું અંત આવી ગયું હતું.” ભરતે રથ ચાલકને કહ્યું, “હું અહીં એ બધા ચિહ્નો જોઈ રહ્યો છું: રસ્તાઓ અશુદ્ધ છે, અને સર્વત્ર કઠોરતા જોવા મળે છે.” દરવાજા યોગ્ય રીતે બંધ નથી, સૌંદર્ય ગુમ થઈ ગયું છે, દેવતાઓને અર્પણ કરવામાં આવતી વિધિઓ અવ્યવસ્થિત છે, અને ધૂપના ધુમાડાથી વાતાવરણ ભારે થઈ ગયું છે. ભરતે જોયું કે ઘરોમાં કુટુંબના સભ્યો ભોજન કર્યા વગર બેઠા છે, લોકોમાં જીવંતતા નથી, અને ઘરોમાં સુખ-સંપત્તિ ગુમ થઈ ગઈ છે. મંદિર અને પૂજાસ્થળો પણ વિભૂષણ વિના છે, તેમના આંગણાં અશુદ્ધ છે, અને મંદિરો ખાલી છે—અગાઉ જેવો તેજ નથી. દેવતાઓને અર્પણ કરેલી વસ્તુઓ ચરમરાઈ ગઈ છે, યજ્ઞસ્થળ પણ અવ્યવસ્થિત છે, અને ફૂલ બજારમાં આજે neither ફૂલમાળા nor અન્ય વસ્તુઓ જોવા મળતી નથી. વેપારીઓ પણ પહેલાં જેવાં જોવા મળતા નથી; તેમનાં હૃદય ચિંતાથી ભરાયેલા છે, અને તેમનો વ્યવસાય ઠપ્પ થઈ ગયો છે. મંદિરો અને પૂજાસ્થળોમાં પક્ષીઓ પણ ઉદાસ દેખાય છે. શહેરના પુરુષો અને સ્ત્રીઓ અસ્વચ્છ, આંખોમાં આંસુ, દુબળા, ચિંતામાં ડૂબેલા અને તરસથી પીડાય છે. આ રીતે બોલી, ભરત, મનમાં દુ:ખ અને ચિંતાથી ભરાઈ, અયોધ્યામાં આ અશુભ સંકેતો જોઈને રાજમહેલ તરફ ચાલ્યો. તેણે ઈન્દ્રના શહેર જેવી તેજસ્વી અયોધ્યાને જોયી, પણ તેના મિનાર ખાલી હતા, મહેલોમાં કોઈ નહોતું, દરવાજા અને બારણાં ધૂળથી લાલ થઈ ગયા હતા—આ જોઈને ભરત દુ:ખથી overwhelm થઈ ગયો. શહેરમાં અનેક દુ:ખદ પ્રસંગો જોયા, જે ક્યારેય ન જોવા મળ્યા હતા, અને મહાન આત્મા, મન ઉદાસ અને આનંદ વિના, પોતાનું માથું ઝુકાવી, પિતાનું ઘર પ્રવેશ્યો. પિતાના ઘરમાં ભરતે પિતાને જોવા મળ્યા નહીં, એટલે તે પોતાની માતા કૈકેયીના નિવાસસ્થાનમાં ગયો. કૈકેયીએ પોતાના પુત્રને, જે વિદેશમાંથી પરત ફર્યો હતો, જોઈને આનંદથી ઉઠી ગઈ, અને પોતાનો સુવર્ણ સિંહાસન છોડી દીધું. ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન ભરત, પોતાનું ઘર, જે હવે તેજ વિના હતું, પ્રવેશ્યો. માતાને જોઈ, તેણે શ્રદ્ધાપૂર્વક તેમના શુભ પગ પકડ્યા. પ્રસિદ્ધ કૈકેયીએ ભરતને પોતાના ગોદમાં બેસાડી, તેના માથાને સુઘાંડી, અને ગળે લગાડી, પછી પુત્રને પૂછવા લાગી. “કેટલી રાતો થઈ ગઈ છે, તું દાદાની ઘરેથી ગયો પછી? રથમાં ઝડપથી ચાલીને તું થાકી ગયો છે, એ થાક તને તકલીફ તો નથી આપી?” “તારો દાદા અને મામા યુધાજિત સુખી છે? મારા પુત્ર, તું તારા પ્રવાસ અને તેમના સુખ-દુ:ખ વિશે બધું મને જણાવ.” કૈકેયીના પ્રશ્નો પર, રાજાના પ્રિયપાત્ર પુત્ર, કમળ-આંખો ધરાવતા ભરતે, માતાને બધું જણાવી દીધું. “આજે સાતમી રાત છે, હું દાદાના ઘરેથી આવ્યો ત્યારથી; મા, દાદા અને યુધાજિત બંને સુખી છે.” “રાજાએ, જે તપસ્વી છે, મને ધન અને રત્ન આપ્યા, અને હું સફરથી થાકી ગયો હતો, એટલે બીજા કરતાં વહેલો આવી ગયો.” “મને રાજાના દૂતોએ દબાવ્યું, જેથી હું ઝડપથી આવી ગયો; મા, હું તને કંઈક પૂછવા માગું છું, અને તું મને સાચું કહેવું જોઈએ.” “માત, તારો સુવર્ણથી સજાયેલો પથારો ખાલી છે, અને ઇક્ષ્વાકુ વંશના લોકોમાં આનંદ જોવા મળતો નથી.” “માત, રાજા સામાન્ય રીતે તારા કક્ષમાં જ રહેતા હતા, પણ હું તેમને જોવા આવ્યો છું, અને આજે તેઓ અહીં દેખાતા નથી.” “હું પિતાના પગ પકડીવા માંગું છું—કહે, તેઓ ક્યાં છે? કે શું તેઓ કૌશલ્યાની કક્ષમાં છે?” કૈકેયીએ, રાજા માટે પ્રિય પણ દુ:ખદ અને અનિચ્છનીય શબ્દો બોલ્યા, સત્ય જાણતી હોવા છતાં અજ્ઞાનતા દેખાડતી, અને રાજપદ માટે લોભથી મન ભ્રમિત થઈ ગયું હતું. “જે ભાગ્ય દરેક જીવને આવે છે, એ તારા પિતાને આવી ગયું છે; મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજા, યજ્ઞમાં નિષ્ઠાવાન, ધર્મના માર્ગે ગયા છે.” આ સાંભળીને, શુદ્ધ અને ઉચિત વંશમાં જન્મેલા ભરત, પિતાના અવસાનના દુ:ખથી, અચાનક જમીન પર પડી ગયા. “હાય! હું નાશ પામ્યો!” એમ દુ:ખદ શબ્દો બોલી, શક્તિશાળી ભરત, વ્યથા સાથે હાથ ફેલાવી, જમીન પર પડ્યા. પિતાના અવસાનથી ઘેરાયેલા દુ:ખમાં, તેજસ્વી ભરત, મનમાં ભય અને ભ્રમથી પીડાઈ, ઉંચે અવાજે રડવા લાગ્યા. “આ પથારો, જે મારા પિતાનો હતો, એક સમયે ચાંદનીથી ઝળહળતો આકાશ જેવો હતો, જ્યારે ચાંદ પૂર્ણ હોય અને વાદળો દૂર હોય.” “પણ હવે, એ જ્ઞાની વિના, આજે તેજ નથી—જેમ ચાંદ વિના આકાશ, અથવા પાણી વિના સમુદ્ર.” દુ:ખથી ગળું અડધું થઈ ગયેલું, આંખોમાંથી આંસુ રોકી, વિજયી પુત્રે પોતાનું મુખ સુંદર વસ્ત્રથી ઢાંકી દીધું. આ રીતે, ભરતના મનમાં પિતાના અવસાન અને અયોધ્યાની અશુભ સ્થિતિનું દુ:ખ ગૂંજી ઊઠ્યું, અને તે માતા કૈકેયી પાસે, પિતાની ખોટ અને શહેરના દુ:ખદ અવસ્થાની વાત કરી, પોતાના દુ:ખમાં ડૂબી ગયો.