ભરત પોતાના રથચાલકને કહે છે, “હે સારથી, આ અયોધ્યા શહેર મને હવે વન જેવું લાગે છે. અહીં તો હવે કોઈ રથ, હાથી કે ઘોડા પણ દેખાતા નથી.” તે આગળ કહે છે, “જે અગ્રણીઓ પહેલાં અહીંથી આવતા-જતાં, તેઓ પણ હવે દેખાતા નથી. એક સમયે આ બગીચાઓ આનંદથી ભરપૂર અને હર્ષોલ્લાસથી પ્રફુલ્લિત હતા, પણ આજે તો એમાં કોઈ આનંદ જ નથી રહ્યો.” ભરત જોઈ રહ્યો છે કે, “કાળજીથી ભરેલા માર્ગો પર સુકાઈ ગયેલા પાંદડા પડેલા છે, વૃક્ષો будто રડતાં હોય એમ લાગે છે, અને હવે તો પાંખી કે જાનવરનો ચહકાર પણ સંભળાતો નથી.” તેને યાદ આવે છે કે, “કેટલાય મીઠા, મૃદુ સ્વરો, સુગંધિત ચંદન અને અગરૂ સાથે ભળીને, અપૂર્વ ધૂપની સુગંધમાં વાતો થતી હતી, પણ હવે એ અવાજો પણ નથી. પહેલા જે શુભ પવન વાજતાં વાદ્યો, મૃદંગ અને વીના સાથે વહેતો હતો, તે આજે કેમ નથી વહેતો? જે અવાજ સતત સંભળાતો હતો, તે કેમ બંધ થઈ ગયો? આખું શહેર નિર્વિકાર અને નિષ્ફળ લાગે છે. મને અનેક અશુભ અને દુષ્ટ સંકેતો દેખાય છે.” આ બધું જોઈને ભરતનું મન ચિંતા અને દુ:ખથી ભરાઈ જાય છે. તે કહે છે, “આ અશુભ સંકેતોને કારણે મારા મનમાં ભારે ચિંતા છે. હે સારથી, મારા કુટુંબમાં સુખ-શાંતિ હવે દુર્લભ બની ગઈ છે.” તે સ્વીકાર કરે છે, “જ્યારે મનમાં સંશય રહેતો નથી ત્યારે પણ મારું હૃદય બેધી થઈ જાય છે; હું દુ:ખી છું, મારો આત્મવિશ્વાસ પણ કમજોર થઈ ગયો છે, મને ભય પણ લાગે છે અને ઇન્દ્રિયોએ પણ શાંતિ ગુમાવી છે.” આ રીતે વિચારીને ભરત, જે ઇક્ષ્વાકુ વંશના રક્ષિત છે, ઝડપથી વૈજયંત દ્વારથી શહેરમાં પ્રવેશ કરે છે. રથ લાંબી મુસાફરીથી થાકી ગયું છે. દરવાજા પર જે દ્વારપાલો હતા, તેઓ ઉભા રહીને ભરતને વિજય વિશે પૂછે છે. ભરત, મનમાં અનેક ચિંતાઓ લઈને, દ્વાર પર ઉભેલા લોકોને વંદન કરીને આગળ વધે છે. ત્યાં ભરત પોતાના થાકેલા સારથીને પુછે છે, “હે નિર્દોષ, મને અહીં આવી તાકીદથી કેમ લાવવામાં આવ્યો છું?” તેણે ઉમેર્યું, “મારા મનમાં અશુભ આશંકા છે, સ્વભાવ પણ બગડી રહ્યો છે. આવા સંકેતો મેં પહેલાં પણ સાંભળ્યા છે, જ્યારે રાજાઓનું અવસાન થતું હોય ત્યારે.” ભરત કહે છે, “હે સારથી, એ બધા સંકેતો અયોધ્યામાં સ્પષ્ટ દેખાય છે: રસ્તાઓ અસ્વચ્છ છે, સર્વત્ર નિરસતા છે, દ્વાર યોગ્ય રીતે બંધ નથી, સૌંદર્ય ગુમાયું છે, હવનાદિ વિધિઓ અવગણવામાં આવ્યા છે, અને ધૂપના ધૂમાડાથી વાતાવરણ ભારે છે. ઘરોમાં લોકો ભુખ્યા છે, શક્તિહીન છે, અને ઘરોમાં સૌભાગ્ય પણ નથી. મંદિર અને દેવસ્થાન Previously સુશોભિત હતા, હવે તો અશુદ્ધ અને ખાલી છે. દેવતાઓ માટેના અર્પણો વિખરાયેલા છે, યજ્ઞસ્થળ પણ અવ્યવસ્થિત છે, ફૂલ બજારમાં તો ફૂલમાળાઓ કે અન્ય સામાન પણ નથી. વેપારીઓ પણ હવે પહેલા જેટલા નથી દેખાતા; તેઓ ચિંતામાં છે અને તેમનો વ્યવસાય પણ બંધ છે.” ભરત કહે છે, “મંદિરોમાં, દેવસ્થાનોમાં પણ પક્ષીઓ પણ ઉદાસ દેખાય છે. શહેરના પુરુષો અને સ્ત્રીઓ, અજવાળપણે, આંખોમાં આંસુઓ સાથે, દુર્બળ, વિચારોમાં ડૂબેલા અને વ્યાકુળતા અનુભવે છે.” આ બધું જોઈને, ભરત, મનમાં ભારે દુ:ખ સાથે, અયોધ્યામાં આવેલા આ અશુભ સંકેતો જોઈને, રાજમહેલ તરફ આગળ વધે છે. તેણે અયોધ્યાને જોઈ, જે પહેલાં ઇન્દ્રના શહેર જેટલી તેજસ્વી હતી, પણ હવે ખાલી મિનારો, સુનસાન મહેલો, ધૂળથી લાલ થયેલા દ્વાર અને દરવાજા સાથે, દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ ગયો. એવી અનેક અપ્રિય ઘટનાઓ જોઈને, જે પહેલા ક્યારેય શહેરમાં નહોતી, મહાન આત્માવાળા ભરત, મુંડું ઝુકાવેલું, મનથી દુ:ખી અને આનંદ વિહોણો થઈ, પિતાના ઘરમાં પ્રવેશ કરે છે. પછી, પોતાના પિતાના ઘરમાં, ભરતને પિતા દેખાતા નથી. તેથી તે પોતાની માતા કૈકેયીના નિવાસસ્થાને જાય છે. કૈકેયી, પોતાના પુત્રને, જે વનથી પરત આવ્યો છે, જોઈને આનંદથી ઊભી થઈ જાય છે અને પોતાનું સુવર્ણાસન છોડી દે છે. ધર્મપ્રેમી ભરત, પોતાના ઘરમાં પ્રવેશ કરે છે, જે હવે તેજહીન બની ગયું છે, અને માતાને જોઈ, ભક્તિપૂર્વક તેના શુભ પગ પકડી લે છે. પ્રસિદ્ધ કૈકેયી તેને ગળે લગાવે છે, માથું સૂંઘે છે અને પોતાની ગોદમાં બેસાડે છે, અને પુત્ર ભરતને પ્રશ્ન કરે છે: “કેટલી રાતો થઈ ગઈ તને દાદા (માતામહ)ના ઘરે જઈને? રથમાં ઝડપથી મુસાફરી કરીને તું થાકી ગયો નથી ને? તારો દાદા અને તારો મામા યુધાજિત સુખી છે ને? પુત્ર, તું બધું મને કહેજે.” કૈકેયીના આવા પ્રશ્નો પર, રાજપુત્ર, કમળના સમાન નેત્રો ધરાવતો ભરત, માતાને બધું કહે છે: “આજે સાતમી રાત છે, હું દાદાના ઘરેથી નીકળ્યો ત્યારથી. માતા, દાદા અને યુધાજિત બંને સુખી છે. રાજાએ મને ધન અને રત્ન આપ્યા છે, અને હું મુસાફરીથી થાકી જતાં બધાથી પહેલાં અહીં આવી ગયો છું. રાજાના દૂતોએ મને તાકીદથી બોલાવ્યા તેથી હું ઝડપથી આવ્યો છું. હવે, માતા, હું તને કંઈક પૂછવું છે, તું મને સાચું કહેજે.” ભરત પૂછે છે, “માતાજી, તમારો સુવર્ણથી શોભિત ખાટલો ખાલી કેમ છે? ઇક્ષ્વાકુ વંશના લોકો મને આનંદિત કેમ નથી દેખાતા? રાજા તો મોટાભાગે તમારા મહેલમાં રહેતા હતા, પણ હું તેમને જોવા આવ્યો છું અને તેઓ અહીં નથી. હું પિતાના પગ પકડીને વંદન કરવા ઈચ્છું છું—મને કહો, તેઓ ક્યાં છે? કે શું તેઓ કૌશલ્યાના નિવાસસ્થાને છે?” કૈકેયી, જે રાજ્યલોભથી મોહિત થઈ ગઈ છે, અને સત્ય જાણતી હોવા છતાં અજ્ઞાનતા દર્શાવે છે, પુત્રને કહ્યું, “પુત્ર, જેવું બધાં જીવોને ભવિષ્યમાં થવાનું હોય છે, તેવું terા પિતાને પણ થયું છે. મહાન, પ્રસિદ્ધ અને યજ્ઞોમાં નિષ્ઠાવાન રાજા, ધર્મના માર્ગે ચાલીને, પરલોક પામ્યા છે.