ભરત જયારે અયોધ્યાની નજીક પહોંચ્યા, ત્યારે તેમણે પોતાના સારથીને કહ્યું, "આ પાવન ઉદ્યાનો માટે પ્રસિદ્ધ એવી અયોધ્યા મને ઓળખાતી નથી." દૂરથી નજરે પડતી અયોધ્યા વિશે તેમણે ઉમેર્યું, "સારથી, આ અયોધ્યા હવે ફિક્કી ધરતીવાળી દેખાય છે, જ્યાં પુણ્યશાળી બ્રાહ્મણો અને વેદોમાં પારંગત વિદ્વાનો વસે છે." ભૂતકાળ યાદ કરતાં તેમણે કહ્યું, "ક્યારેક આ અયોધ્યા ઋષિઓથી ભરેલી હતી અને શ્રેષ્ઠ રાજર્ષિઓ દ્વારા સુરક્ષિત હતી; શહેરમાં હંમેશાં મોટો અવાજ ગુંજતો હતો." પણ આજે, ચારે તરફથી પુરુષો અને સ્ત્રીઓના અવાજો સાંભળાતા નથી; ઉદ્યાનોમાં દિવસે રમ્યા પછી હવે લોકો દેખાતા નથી. અગાઉ, લોકોની દોડધામથી ઉદ્યાનો ચમકતા હતા, પણ આજે તે ઉદ્યાનો જાણે પોતાના વર્તમાન પર શોક કરી રહ્યાં હોય તેમ લાગતાં હતા. ભરત કહે છે, "સારથી, શહેર મને જાણે જંગલ જેવું લાગે છે; અહીં કોઈ રથ, હાથી કે ઘોડા દેખાતા નથી. પૂર્વે જેમ અગ્રણીઓ આવતાં-જતાં, હવે તેમ નથી, અને ઉદ્યાનોમાં પહેલાની આનંદભેર હરખભેરતા પણ રહી નથી. પહેલાં લોકો અહીં આનંદ માણતાં, આજે તો આનંદનો લવલેશ પણ નથી. રસ્તાઓ પર પડેલા પાંદડા અને વૃક્ષો જાણે રડી રહ્યાં હોય એમ લાગે છે; અને હવે તો મધમસ્ત પ્રાણીઓ કે પક્ષીઓની અવાજ પણ નથી." "જે મીઠા અને કોમળ અવાજો ચંદન અને અગરૂના સુગંધ સાથે Previously city filled with, આજે તે અવાજો પણ ગુમ છે. પવિત્ર પવન, જે drum, મૃદંગ અને વીણાના સંગીત સાથે વહેતો હતો, આજે કેમ નથી? શહેરમાં પહેલાની સતત ગુંજન શાંતિમાં બદલાઈ ગઈ છે અને શહેર જાણે મંધ ચાલે છે; અશુભ અને દુઃખદ સંકેતો દેખાય છે." "આ અશુભ સંકેતોને કારણે મન ચિંતિત છે; સારથી, મારા સ્વજનોમાં સુખ-શાંતિ કદાચ શોધવી મુશ્કેલ છે. જ્યારે મનમાં સંકટ હોય ત્યારે હૃદય ડૂબી જાય છે, હું નિરાશ છું, ભયગ્રસ્ત છું, અને ઇન્દ્રિયો અશાંત છે." આ રીતે વિચારીને ભરત, ઇક્ષ્વાકુ વંશથી રક્ષિત અયોધ્યામાં, વૈજયંત દ્વારથી પ્રવેશ કરે છે. તેમનો રથ લાંબી મુસાફરીથી થાકી ગયો હતો. દરવાજા પરના રક્ષકો ઉભા થયા અને તેમની વિજય વિશે પૂછ્યું; તેઓ સાથે ચાલતા ભરતે દરવાજા પર ઉભેલા લોકોને વંદન કર્યું, તેમનું હૃદય અનેક ચિંતાઓથી ભરેલું હતું. ત્યાં રઘુવંશી ભરતે થાકેલા સારથીને કહ્યું, "હે નિર્દોષ, મને આટલી તાતીથી અહીં કેમ લાવવામાં આવ્યો છું?" "મારું હૃદય અશુભ આશંકાથી પીડાય છે, અને મન જાણે બिखરી રહ્યું છે; આવા સંકેતો મેં અગાઉ પણ સાંભળ્યા છે, જ્યારે રાજાઓનું અવસાન થતું હતું." "સારથી, એ બધા સંકેતો અહીં દેખાય છે: રસ્તાઓ સાફ નથી, દરેક જગ્યાએ કઠોરતા દેખાય છે. દ્વાર યોગ્ય રીતે બંધ નથી, સૌંદર્ય ગુમ છે, યજ્ઞો અવ્યવસ્થિત છે, અને ધૂપના ધુમાડાથી વાતાવરણ ભારે છે. ઘરોમાં લોકો ભૂખ્યા છે, લોકો નિર્જીવ છે, અને ઘરોમાં સુખ-સમૃદ્ધિ નથી. મંદિરો અને પૂજાગૃહોમાં પુષ્પમાળા નથી, પ્રાંગણ ગંદા છે, મંદિરો ખાલી છે, અને તેમનું તેજ પણ નથી. દેવતાઓને અર્પણ કરેલી વસ્તુઓ વિખેરી પડી છે, યજ્ઞસ્થળો અવ્યવસ્થિત છે, અને પુષ્પબજારોમાં માળા કે અન્ય વસ્તુઓ દેખાતી નથી. વેપારીઓ પણ અગાઉની જેમ નથી, તેઓ ચિંતામાં છે અને વ્યવસાય બંધ છે. મંદિરોમાં પણ પક્ષીઓ ઉદાસ દેખાય છે. શહેરના પુરુષો અને સ્ત્રીઓ અનાવૃત, આંખોમાં અશ્રુ, દુર્બળ, ચિંતામાં ડૂબેલા અને વિયોગથી વ્યાકુળ છે." આ રીતે બોલીને, ભરત, મનમાં દુઃખ લઈને, અયોધ્યાના અશુભ સંકેતો જોયા પછી રાજમહેલ તરફ ગયા. શહેર, જે ઇન્દ્રની નગરી જેવી તેજસ્વી હતી, હવે ખાલી મિનારો, સૂના મહેલો, ધૂળથી લાલ પડેલા દ્વાર-બારણા જોઈને ભરતનું હૃદય દુઃખથી ભરાઈ ગયું. પોતાના શહેરમાં ક્યારેય ન થયેલી અનેક દુઃખદ બાબતો જોઈ, મહાન આત્મા ભરતે માથું નમાવ્યું, મન દુઃખી અને આનંદ વિનાનું રાખી, પિતાના ઘરમાં પ્રવેશ કર્યો. પછી વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડનું બેહોતેરમું સર્ગ શરૂ થાય છે. પિતાના ઘરમાં ભરતને પિતા દેખાયા નહીં, તેથી તેઓ પોતાની માતા કૈકેયી પાસે ગયા. કૈકેયીએ પોતાના પુત્રને, જે વનવાસથી પરત ફર્યો હતો, જોઈને આનંદથી પોતાનો સુવર્ણાસન છોડી દીધો. ધર્મનિષ્ઠ ભરત પોતાના ઘરમાં પ્રવેશ્યા, જે હવે તેજ વિનાનું લાગતું હતું, અને માતાને જોઈને શ્રદ્ધાપૂર્વક તેમની શુભ પાદука સ્પર્શી. કૈકેયીએ પુત્રના માથા પર સુગંધ લઈ, તેને કોળે બેસાડ્યો અને પ્રેમથી પૂછ્યું, "પુત્ર, તારે દાદાના ઘરમાંથી આવ્યા પછી કેટલી રાતો વીતી? તારા ઝડપી રથયાત્રાથી થાક લાગ્યો નથી ને? તારો દાદા અને મામા યુધાજિત સુખી છે ને? મને બધું કહેજે." કૈકેયીના આ પ્રશ્નો સાંભળીને, રાજપુત્ર, કમળની આંખો ધરાવતો ભરતે માતાને બધી વાતો કહી. "માતાજી, આજે દાદાના ઘરમાંથી આવ્યા સાતમી રાત છે; દાદા અને યુધાજિત બંને સુખી છે. રાજાએ મને ધન અને રત્ન આપ્યા છે, અને હું મુસાફરીથી થાકી ગયો હતો તેથી બીજાઓ કરતાં વહેલો આવી ગયો છું. રાજાના દૂતોએ જલદી બોલાવ્યા તેથી હું ઝડપથી આવ્યો છું; માતાજી, હું તમને કંઈક પૂછવા માંગું છું, કૃપા કરીને સાચું કહેજો.