ભરત ગંગાના પૂર્વ તટે પહોંચ્યા પછી કૂટિકોષ્ઠિકા ગામે આવ્યા. ત્યાંથી પોતાની સેના સાથે આગળ વધીને ધર્મવર્ધન નામના સ્થળે ગયા. દરવાજાના દક્ષિણ ભાગે જંબૂપ્રસ્થમાં આવ્યા અને પછી દશરથપુત્ર ભરત મનોહર એવા વરુથ ગામે પહોંચ્યા. ત્યાંના આનંદદાયક વનમાં થોડો વિરામ લીધો પછી ઉજીહાનાના બગીચા તરફ આગળ વધ્યા, જ્યાં મનપસંદ વૃક્ષો ઊગેલા હતા. પ્રિય સાલ વૃક્ષો પાસે પહોંચીને ભરતે ઝડપથી ઘોડાઓ પર ચઢીને પોતાની સેના ને આગળ વધવાની today આપી અને ઝડપથી આગળ વધ્યા. દરેક ઘાટ પર થોડીક વેળા રોકાયા, પછી ઉત્તાનકા નદી પાર કરી અને વિવિધ પર્વતીય નદીઓ પણ ઝડપી વાહનોમાં પસાર કર્યા. હાથીના પીઠની પાછળ આવેલી એક ઝૂંપડી પાસે પહોંચ્યા અને પછી કાપિવટ ખાતે લૌહિત્ય નદી પાર કરી. એકસાલા, વિનતા અને ગોમતી નદીઓ પણ પાર કરી, પછી કલિંગ નગર પહોંચ્યા અને ત્યાંથી સલાવન તરફ ગયા. લાંબા પ્રવાસથી થાકેલા ભરત ઝડપથી આગળ વધ્યા અને વનમાંથી પસાર થયા પછી વહેલી સવારે ત્યાં પહોંચ્યા. એ મહાન પુરુષે રસ્તામાં સાત રાતો વિતાવીને, મનુ રાજાએ સ્થાપેલી અયોધ્યા નગરને દૂરથી જોયું. અયોધ્યા નજરે પડતાં ભરતે પોતાના સારથીને કહ્યું: “આ નગર, જે પોતાના પાવન બગીચાઓ માટે પ્રસિદ્ધ છે, મને ઓળખાતું નથી.” ભરતે કહ્યું: “સારથી, દૂરથી અયોધ્યા દેખાય છે, તેની ધરતી પીળી પડી છે, અને અહીં ધર્મનિષ્ઠ બ્રાહ્મણો અને વેદોમાં નિપુણ લોકો વસે છે. એક સમયે અયોધ્યા ઋષિઓથી ગૂંજતી હતી અને રાજર્ષિઓના રક્ષણમાં હતી; ત્યાં હંમેશા આનંદ અને ગર્જના સાંભળાતી હતી. પણ આજે, ચારેય તરફથી પુરુષો અને સ્ત્રીઓના અવાજો સાંભળાતા નથી; દિવસના રમણ પછી લોકો બગીચાઓ છોડીને ચાલ્યા ગયા છે. પહેલાં તો બગીચાઓ લોકોની દોડધામથી ઝગમગતાં હતાં, હવે તો તેઓ જાણે શોકમાં છે, કેમ કે જે લોકો આનંદ કરતાં હતાં, તેઓ હવે નથી.” “સારથી, શહેર મને જાણે જંગલ જેવું લાગે છે; અહીં કોઈ વાહનો, હાથી કે ઘોડા દેખાતા નથી. આગેવાન લોકો આગલા જેવાં આવતાં-જતાં નથી; પહેલાં બગીચાઓ આનંદથી છલકાતાં હતાં. હવે તો લોકોની હાજરી વગર એ બગીચાઓ આનંદહીન લાગે છે. રસ્તાઓ પર સુકાં પાંદડા પડ્યાં છે, વૃક્ષો જાણે રડતાં હોય એમ લાગે છે, અને મદમસ્ત પશુઓ કે પક્ષીઓના અવાજ પણ સાંભળાતા નથી. પહેલાં મીઠા, કોમળ અવાજોમાં અનેક વાતો થતી, ચંદન અને અગરુની સુગંધ સાથે, પણ આજે એ બધું ગાયબ છે.” “શુભ પવન પણ હવે પહેલાં જેવો વહેતો નથી, જેમાં ડાંગર, મૃદંગ અને વીના વગાડવાના અવાજ ભળતાં. શહેરમાં જે અવાજ સતત સાંભળાતો હતો, તે આજે શાંત છે અને શહેર જાણે ધીમું ચાલી રહ્યું છે. અનેક અશુભ અને દુઃખદ સંકેતો નજરે પડે છે. આ અશુભ ચિન્હોથી મારું મન ચિંતિત છે; સારથી, મારા સગાં-સંબંધીમાં સુખાકારી હોવી મુશ્કેલ લાગે છે. જ્યારે કોઈ અવ્યવસ્થા નથી, ત્યારે પણ મારું હૃદય ડૂબી જાય છે; હું નિરાશ છું, હૃદય વિમુખ છે, ભય છે અને ઇન્દ્રિયોમાં ચંચળતા છે.” આ રીતે વિચારીને ભરત, થાકેલા વાહન સાથે, ઇક્ષ્વાકુ વંશથી રક્ષિત અયોધ્યા શહેરના વૈજયંત દ્વારથી અંદર પ્રવેશ્યા. દરવાજા પર ઉભેલા રક્ષકોએ તેમને જીત અંગે પૂછ્યું, અને તેઓ સાથે ચાલ્યા. ભરતનું મન અનેક ચિંતાઓથી ભરેલું હતું, અને દરવાજા પર ઉભેલા લોકોને અભિવાદન આપ્યું. ત્યાં રાઘવણે પોતાના થાકેલા સારથીને કહ્યું: “હે નિર્દોષ, મને આવી ઉતાવળમાં અહીં કેમ લાવવામાં આવ્યો? મારું મન અશુભ આશંકાથી ઘેરાયું છે, અને સ્વભાવ જાણે વિખુટાઈ રહ્યું છે; મેં આવા સંકેતો અગાઉ પણ સાંભળ્યા છે, જ્યારે રાજાઓનું અવસાન થયું હોય.” ભરતે આગળ કહ્યું: “સારથી, અહીં બધા તે ચિન્હો દેખાય છે: રસ્તાઓ સાફ નથી, બધે કઠોરતા દેખાય છે. દરવાજા યોગ્ય રીતે બંધ નથી, તેજ નથી, હવનાદિ ક્રિયાઓ છોડાઈ ગઈ છે અને હવા ધૂપના ધુમાડાથી ભરાઈ છે. ઘરોમાં લોકો ભુખ્યા છે, લોકો નિર્જીવ છે અને ઘરોમાં સુખ-સમૃદ્ધિ નથી.” “મંદિરોમાં ફૂલની માળાઓ નથી, પ્રાંગણ ગંદા છે, મંદિરો ખાલી છે અને તેઓ પહેલાં જેવો તેજ ધરાવતા નથી. દેવતાઓને અર્પણ કરેલી વસ્તુઓ ફેલાઈ ગઈ છે, યજ્ઞશાળાઓની સ્થિતિ ખરાબ છે; ફૂલ બજારમાં માળાઓ કે અન્ય વસ્તુઓ નથી. વેપારીઓ પણ પહેલાં જેવાં નથી દેખાતા; તેઓ ચિંતામાં છે અને વ્યવસાય બંધ છે. મંદિરો અને દેવસ્થાનોમાં પક્ષીઓ પણ દુઃખી લાગે છે. શહેરમાં પુરુષો અને સ્ત્રીઓ અનાથ, આંખોમાં આંસુ, દુર્બળ, વિચારમાં લીન અને વ્યાકુળ દેખાય છે.” આ રીતે બોલી, ભરત દુઃખી મનથી, અયોધ્યામાં દેખાતા અશુભ સંકેતો જોઈને રાજમહેલ તરફ ગયા. શહેરની ઇન્દ્રલોક જેવી દિવ્યતા, પણ ખાલી મિનારો, ઉજળી મહેલો, ધૂળથી ભરાયેલા લાલ દરવાજા-બારી જોઈને તેઓ શોકમાં ગરકાવ થયા. પોતાના શહેરમાં ક્યારેય ન જોવા મળેલી ઘણી દુઃખદ વસ્તુઓ જોઈ, મહાન આત્મા ભરતે માથું ઝુકાવ્યું, મન દુઃખી અને આનંદ વિહોણું કરીને પિતાના ઘરનું પ્રવેશ દ્વાર પાર કર્યું. પણ પિતાના ઘરમાં ભરતને પિતા દશરથ દેખાયા નહીં, તો પછી તેઓ પોતાની માતા કૈકેયી પાસે ગયા. આયોધ્યાકાંડના વાલ્મીકિ રામાયણના સુપ્રસિદ્ધ બહત્તરમા સર્ગનું પઠન અહીં થાય છે.