રાઘવ, દશરથપુત્ર, ઝડપથી ભગીરથી નદીની પૂર્વ કાંઠે આવેલા પ્રખ્યાત શહેર નજીક પહોંચ્યા. તે મહાન ગંગા નદી, જે પાર કરવી અઘરી છે, તેને તેઓએ પોતાની સેના સાથે પાર કરી અને કુટિકોષ્ઠિકા પહોંચ્યા. ત્યાંથી આગળ ધર્મવર્ધન ગામે પહોંચ્યા. દરવાજાના દક્ષિણ ભાગે તેઓ જાંબૂપ્રસ્થમાં આવ્યા અને પછી મનોહર વરૂથ ગામ તરફ આગળ વધ્યા. આ સુખદ વનમાં થોડો વિરામ લઈને, તેઓ ઉજીહાનાના બગીચા તરફ આગળ વધ્યા, જ્યાં પ્રિય વૃક્ષો ઊભા હતા. ત્યાંના સાળ વૃક્ષો સુધી પહોંચીને, ભરતએ ઝડપથી પોતાના ઘોડા પર આરોહણ કર્યું, સેના ને આગળ વધવાની today આપી અને ઉત્સાહભેર આગળ વધ્યા. દરેક તટ પર થોડીવાર રોકાઈ, તેમણે ઉત્તાનકા નદી પણ પાર કરી, અને વિવિધ પર્વતીય નદીઓ ઝટપટ વાહનો વડે પાર કરી. હાથીના પાછળના ભાગ પાસે આવેલી કुटી સુધી પહોંચીને, પુરુષશાર્દુલ ભરતે કાપિવટ ખાતે લૌહિત્ય નદી પાર કરી. પછી એકસાલા, વિનતા અને ગોમતી નદીઓ પાર કરીને, કલીંગ શહેર પહોંચ્યા અને ત્યાં સાળવનમાં પ્રવેશ કર્યો. લાંબી યાત્રાથી થાકી ગયેલા ભરત ઝડપથી આગળ વધ્યા અને વનમાંથી પસાર થયા પછી, સવારે ત્યાં પહોંચ્યા. સપ્ત રાત્રિ માર્ગમાં વિતાવી, દશરથનંદન ભરતે મનુરાજા દ્વારા વસાવાયેલી અયોધ્યા શહેરને નજરે જોયું. અયોધ્યા નજીક આવતા, તેમણે પોતાના સારથીને કહ્યું: “આ શહેર, જે પવિત્ર બગીચાઓ માટે પ્રસિદ્ધ છે, મને જાણીતી લાગતી નથી.” આગળ તેઓ બોલ્યા: “અયોધ્યા દૂરથી દેખાય છે, જ્યાં ભૂમિ ફિક્કી જણાય છે અને બ્રાહ્મણો, જે ધર્મમાં નિષ્ણાત અને વેદોમાં પારંગત છે, વસે છે. એક સમયે અહીં ઋષિઓનું સમૂહ અને રાજર્ષિઓનું રક્ષણ હતું; શહેર હંમેશા ધ્વનિથી ગુંજી ઉઠતું હતું. પણ આજે, પુરુષો અને સ્ત્રીઓની અવાજો સંભળાતી નથી; બગીચાઓ પણ, જ્યાં દિવસભર રમણીઓ થતી, હવે સુનસાન છે.” “અગાઉ, બગીચાઓ ચહલપહલથી ભરપૂર હતા, હવે તે દુઃખી જણાય છે, કારણ કે લોકો ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા છે. સારથી, શહેર મને જંગલ જેવું લાગે છે; ક્યાંય રથ, હાથી કે ઘોડા દેખાતા નથી. આગલા સમયની જેમ આગેવાન લોકો બહાર આવતાં કે જતા નથી; એક સમયે બગીચાઓ આનંદથી ભરેલા દેખાતા, હવે તેઓમાં આનંદ જ દેખાતો નથી.” “પાન માર્ગે પડ્યા છે, વૃક્ષો જાણે રડતાં હોય તેમ લાગે છે, અને કોઈ મસ્ત પ્રાણી કે પક્ષીની ધ્વનિ પણ સંભળાતી નથી. એક સમયની મીઠી, સૌમ્ય વાતો, ચંદન અને અગરૂથી સુગંધિત, હવે ક્યાંય નથી. શુકનાદી ધ્વનિ, મૃદંગ, વીના વગાડવાની ગૂંજી આવતી પવન પણ આજે કેમ નથી? શહેરની ધ્વનિ શાંત પડી ગઈ છે, બધું ધીમું ચાલે છે, અને અનેક અશુભ સંકેતો દેખાય છે.” “આ અશુભ ચિહ્નોથી મન ચિંતિત છે; સારથી, કટુંબજનોમાં સુખાકારી મળવી મુશ્કેલ જણાય છે. મનમાં ગૂંચવણ ન હોય ત્યારે પણ હૃદય ડૂબતું લાગે છે; હું ઉદાસ છું, ભયભીત છું, અને ઇન્દ્રિયોમાં અશાંતિ છે.” આ રીતે વિચારીને, ભરત થકેલાં વાહન સાથે વિજયંત દ્વારથી ઇક્ષ્વાકુ વંશરક્ષિત અયોધ્યામાં પ્રવેશ્યા. દ્વારપાલોએ ઊભા રહીને તેમની વિજયની વાત પુછીઅને સાથે ચાલ્યા; ભરત અનેક ચિંતાઓ સાથે, દ્વાર પર ઉભેલા લોકોને વંદન કરતા આગળ વધ્યા. ત્યાં રાઘવે થાકેલા સારથીને પૂછ્યું: “નિર્દોષ સારથી, મને આટલી તાત્કાલિકતા શું માટે? મનમાં અશુભ આશંકા છે, સ્વભાવ તૂટી રહ્યો છે; આવા સંકેતો મેં અગાઉ રાજાઓના અંત સમયે સાંભળ્યા છે.” “સારથી, અહીં એ બધા સંકેતો દેખાય છે: રસ્તાઓ સાફ નથી, સર્વત્ર કર્કશતા દેખાય છે. દ્વારો યોગ્ય રીતે બંધ નથી, તેજ નથી, હવનાદિ વિધિઓ અધૂરી છે, અને હવનસામગ્રીનો ધૂમ્રગંધ ફેલાયો છે.” “ઘરોમાં પરિવારજનોએ ભોજન લીધું નથી, લોકો નિર્જીવ છે, ઘરોમાં વૈભવ નથી. મંદિરોમાં ફૂલમાળા નથી, આંગણાં અપવિત્ર છે, મંદિરો ખાલી છે અને તેઓ પહેલાં જેવું તેજ ધરાવતાં નથી. દેવતાઓને અર્પણ વિખૂટા પડ્યા છે, યજ્ઞમંડપો બેધાન છે, ફૂલમાર્કેટમાં માળા કે અન્ય વસ્તુઓ નથી.” “વેપારીઓ પણ પહેલાં જેવું દેખાતા નથી; તેઓ ચિંતા સાથે વ્યસ્ત છે અને વેપાર ઠપ્પ છે. મંદિરો અને દેવસ્થાનોમાં પક્ષીઓ પણ ઉદાસ દેખાય છે. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ અવ્યવસ્થિત, આંખોમાં આંસુ, દુર્બળ, વિચારમાં લિન અને વિયોગથી પીડાયેલી હાલતમાં દેખાય છે.” આવી રીતે પોતાની વ્યથા વ્યક્ત કરીને, ભરત, મનમાં ભારે દુઃખ લઈને, અયોધ્યાના આ અશુભ સંકેતો જોયા પછી રાજમહેલ તરફ ગયા. તેમણે શહેરને જોયું—જે ઇન્દ્રના નગર જેટલું ઉજળું હતું—પણ મિનારો ખાલી, મહેલો સુનસાન, દ્વાર-બારી ધૂળથી લાલ અને બધું જ ખાલી હતું; તેમને ભારે શોક થયો. અન્યાયી દૃશ્યો, જે કદી ન જોયા હતા, તે પોતાના શહેરમાં જોઈ, મહાત્મા પુત્ર, માથું ઝુકાવી, મન ઉદાસ અને આનંદ વિહોણો થઈ, પિતાના ઘરમાં પ્રવેશ્યા. આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણની બાહાનુ સર્ગ અહીં સાંભળવા યોગ્ય છે.