ભારતજીના ચહેરા પર ઉદાસીનતા જોઈને, તેમના પ્રિય મિત્રોએ તેમના મનને હલકું કરવા માટે સભામાં વિવિધ કથાઓ કહેવાનું શરૂ કર્યું. કેટલાક મિત્રો સંગીત વગાડવા લાગ્યા, તો કેટલાકે નૃત્ય કર્યું, અને બીજાઓએ રમૂજી નાટકો અને હાસ્યપ્રદ પ્રહસનો રજૂ કર્યા. છતાં, ધર્મનિષ્ઠ અને ઉદાર ભારતજી, પોતાના આસપાસ હસતાં-મજાક કરતાં મિત્રો વચ્ચે બેઠા હોવા છતાં, મનમાં આનંદ અનુભવતા નહોતા. ત્યારે, એક પ્રિય મિત્રએ, જે મિત્રો વચ્ચે બેઠો હતો, ભારતજીને પૂછ્યું: “મિત્ર, તમે આનંદ કેમ નથી માણતા?” ભારતે પોતાના મિત્રને ઉત્તર આપ્યો: “મારો દુ:ખનો કારણ સાંભળો. એક ભયાનક સ્વપ્ન મેં જોયું છે, જેના લીધે મારું મન ખૂબ જ વ્યાકુળ છે.” “મારે સ્વપ્નમાં મારા પિતાશ્રી દશરથજીને અશોભન, વાળ ખુલેલા, એક ઊંચા પર્વત પરથી કાદવ અને ગંદકીથી ભરેલા તળાવમાં પડતા જોયા. તેઓ એ ગંદા તળાવમાં તરતા હતા અને હાથથી તેલ પીતા હતા, અને વારંવાર હસતા હતા. પછી, તેમણે તિલના પિંડો ખાધા, માથું નીચે લટકતું હતું, આખું શરીર તેલથી લપેટાયેલું હતું અને વારંવાર તેલમાં ડૂબતા હતા.” “મારે સ્વપ્નમાં સમુદ્ર સુકાઈ ગયો હતો, ચાંદ્રમા ધરતી પર પડી ગયો હતો, અને જ્વલંત અગ્નિ અચાનક બુઝાઈ ગઈ હતી. રાજહાથીની દાંત તૂટી ગઈ હતી, અને ફરીથી અગ્નિ બુઝાઈ ગઈ હતી. ધરા ફાટી પડી હતી, અનેક વૃક્ષો સુકાઈ ગયા હતા, અને પર્વતો તૂટી અને ધુમાડામાં છવાઈ ગયા હતા.” “પિતાશ્રી લોખંડના સિંહાસન પર બેઠા હતા, કાળી વસ્ત્રોમાં, અને કાળી તથા પીળા ચહેરાવાળી સ્ત્રીઓ તેમના પર હસતી હતી. તેઓ લાલ ફૂલમાળા અને લાલ ચંદનથી શોભિત, ધર્મનિષ્ઠ અને દક્ષિણ દિશા તરફ મોઢું કરીને, ગધેડાઓ જોડાયેલા રથમાં જતાં હતા. મને એવું લાગ્યું કે લાલ વસ્ત્ર પહેરેલી, વિકૃત આકારની એક રાક્ષસી સ્ત્રી મારા પિતાને ખેંચી રહી છે.” “આવી ભયાનક રાત્રિ મેં જોઈ; મને લાગે છે કે હું, રામ, પિતાશ્રી કે લક્ષ્મણ – અમામાંથી કોઈકનું અવસાન થશે. જે મનુષ્ય સ્વપ્નમાં ગધેડા જોડાયેલા વાહનમાં મુસાફરી કરે છે, તે વહેલી જ તેના અગ્નિસંસ્કારના ધુમાડાનો ટોચ જુએ છે.” “આ અશુભ સંકેતોને લીધે મારું મન વ્યાકુળ છે અને હું તમારું આદર કરી શકતો નથી; મારું ગળું સુકાઈ ગયું છે અને મન અશાંત છે. હું કોઈ સ્પષ્ટ ભય જોઈતો નથી, છતાં ભય અનુભવું છું; મારી વાણીમાં ગાંજ થઈ ગઈ છે અને મારી છાંયાં પણ ધૂંધળી થઈ ગઈ છે. પોતે જ પોતાની ઉપર વિમુખ થઈ ગયો છું, કારણ જાણતો નથી. આ સ્વપ્નના અનેક અશુભ સ્વરૂપો અને અનિર્ણીત દિશાને સાંભળી, મારા હૃદયમાંથી પિતાશ્રીના અજ્ઞાત સ્વરૂપને લઈને ભય જતો નથી.” એવામાં, જયારે ભારત પોતાનું સ્વપ્ન વર્ણવી રહ્યા હતા, ત્યારે થાકેલા ઘોડાઓ પર સવાર દૂતોએ કઠિન ખાઈ પાર કરી, વૈભવી રાજમહેલ અને શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. રાજા અને તેમના પુત્ર સાથે મળીને, તેમને આદરપૂર્વક મળ્યા બાદ, દૂતોએ ભારતના ચરણ સ્પર્શી કહ્યું: “પુરોહિત અને બધા મંત્રીઓએ શુભેચ્છા પાઠવી છે; તમારે તરત જ આવવું જરૂરી છે, કારણ કે તાત્કાલિક કાર્ય માટે બોલાવ્યા છે.” “આ કિંમતી વસ્ત્રો અને આભૂષણો લો અને તમારા મામાશ્રીને અર્પણ કરો. રાજાએ તમારા મામાશ્રી માટે વીસ કરોડ અને તમારા માટે દસ કરોડ રૂપિયાની ભેટ મોકલાવી છે.” આ બધું સ્વીકારી, મિત્રો પ્રત્યે સ્નેહભર્યા ભારતે દૂતોને માન આપીને પૂછ્યું: “મારા પિતાશ્રી દશરથ મહારાજ સુખી છે ને? રામજી કે મહાત્મા લક્ષ્મણને કોઈ દુ:ખ તો નથી ને? ધર્મનિષ્ઠ, ધર્મજ્ઞાની, અને વિદુષી કૌશલ્યા, રામજીની માતા, તેઓ સ્વસ્થ છે ને? ધર્મવિદ્યાની સુમિત્રા, લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્નની માતા, મધ્યમ રાણી, તેઓ પણ સુખી છે ને? મારી માતા કૈકેયી, સ્વેચ્છાશી, તીવ્ર સ્વભાવવાળી, બુદ્ધિશાળી અને ગર્વી, તેઓ સ્વસ્થ છે ને? અને એમણે મને શું સંદેશો મોકલાવ્યો છે?” દૂતોએ આદરપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “મહાપુરુષ, જેમના માટે તમે સુખાકાંક્ષી છો, તેઓ બધા સુખી છે; ભાગ્ય અને લક્ષ્મીદેવી તમારી પસંદગી કરે છે. તમારો કલ્યાણ અને રક્ષા નિશ્ચિત છે.” પછી, દૂતોના આ પ્રોત્સાહન બાદ, ભારતે કહ્યું: “હું મહારાજ પાસેથી વિદાય લઈશ; દૂતોએ તાત્કાલિક જવાનું કહ્યું છે.” ભારતે પોતાના મામા, કેકય દેશના રાજાને કહ્યું: “મહારાજ, દૂતોના આદેશથી હું પિતાશ્રી પાસે જઈ રહ્યો છું; તમે યાદ કરો ત્યારે હું ફરી આવીશ.” ત્યારે, કેકયરાજે ભારતને આશીર્વાદ આપી, તેમને હૃદયપૂર્વક ભેટી કહ્યું: “જાઓ, પુત્ર, હું તને અનુમતિ આપું છું; કૈકેયી ધન્ય છે કે તારો જેવો પુત્ર છે. મારી શુભેચ્છા તારી માતા અને તારા પિતાશ્રી, મહાયોગી દશરથને પહોંચાડજે. પુરોહિત અને અન્ય સૌ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને પણ વંદન કરજે. અને, પુત્ર, તારા બંને ભાઈઓ, મહાવીર ધનુર્ધારી રામ અને લક્ષ્મણને પણ મારી શુભેચ્છા આપજે.” પછી, કેકયરાજે ભારતનું માન કરીને તેમને શ્રેષ્ઠ હાથી, ઉત્તમ કાંબળ અને ચામડાં ભેટમાં આપ્યાં. ઉપરાંત, કૈકેયીપુત્ર ભારતને સન્માન આપી, રાજાએ બે હજાર સોનાની મુદ્રાઓ અને સોળસો ઘોડા પણ ભેટમાં આપ્યા. આ રીતે, ભારતજીના મનની વ્યથા અને સ્વપ્નના ભયમાંથી શરૂ થયેલી વાત, દૂતોના આગમન અને અચાનક મળેલા સંદેશા સાથે, તેમના પરિવાર અને રાજપરિવારના કલ્યાણની ચિંતાથી આગળ વધી, અને ભારતે પોતાના મામા-રાજા પાસેથી વિદાય લઈને પિતાશ્રી દશરથ મહારાજના દરબાર તરફ રવાના થવાની તૈયારી કરી.