દૂતોએ ઝડપથી સફર કરી અને સ્વચ્છ, દિવ્ય, અનેક પ્રકારના પક્ષીઓથી ગુંજતી અને લોકોથી ભરેલી શરદંડા નદી પાસે પહોંચ્યા. પછી તેઓ નિકૂલ વૃક્ષોની વાડીમાં આવ્યા, જે ઇચ્છાપૂર્તિ માટે પવિત્ર સ્થાન હતું. ત્યાં તેમણે વંદન કર્યું અને પછી કુલિંગા નગરમાં પ્રવેશ કર્યો. યોગ્ય સમયે તેઓ પોતાના પૂર્વજોની પવિત્ર ઇક્ષુમતી નદી પાસે પહોંચ્યા, જે બોધિભવનથી વહેતી હતી. ત્યાં તેમણેveda-પારંગત અને હથેળીથી પાણી પીતા બ્રાહ્મણોને જોયા. ત્યારબાદ તેઓ બાહ્લીક પ્રદેશ અને સુદામાન નામના પર્વત પસાર થયા. આગળ વધતા તેમણે વિષ્ણુના નિવાસ, તેમજ વિપાશા અને શાલ્માલી નદીઓ દર્શન કર્યા. રસ્તામાં અનેક નદીઓ, સરોવર, તળાવ અને જળાશયો જોવા મળ્યા. અનેક સિંહ, વાઘ, હરણ અને હાથીઓને જોઈને તેઓ મહા માર્ગે પોતાના સ્વામીની આજ્ઞા પૂર્ણ કરવાની ઉત્સુકતા સાથે આગળ વધ્યા. લાંબી મુસાફરીથી તેમના વાહનો થાકી ગયા હતા, છતાં દૂતોએ વિલંબ કર્યા વિના શ્રેષ્ઠ નગર, પર્વતીય વસાહત સુધી ઝડપથી પહોંચ્યા. સ્વામીના આનંદ, કુટુંબની રક્ષા અને વંશના પાલન માટે, દૂતોએ કોઈ અવરોધ વિના, ઉતાવળમાં, રાત્રિના સમયે એ નગરમાં પ્રવેશ કર્યો. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના એકોતેર સર્ગને હવે સાંભળો. એ જ રાત્રે, જ્યારે દૂતોએ નગરમાં પ્રવેશ કર્યો, ત્યારે ભરતએ એક દુ:ખદ સ્વપ્ન જોયું. સવારે, જ્યારે રાત પસાર થઈ અને તેણે એ દુ:ખદ સ્વપ્નને યાદ કર્યું, ત્યારે મહારાજના પુત્ર ભરત અત્યંત વ્યથિત થયા. તેમની આ વ્યથા જોઈને તેમના પ્રિય મિત્રો, તેમના દુ:ખને હલકું કરવા માટે સભામાં વાર્તાઓ કહેવા લાગ્યા. કોઈ સંગીત વગાડતો, કોઈ નૃત્ય કરતો અને કોઈ નાટક તથા હાસ્ય પ્રદર્શન કરતો હતો. છતાં, સૌ મિત્રો આસપાસ હોવા છતાં, સૌમ્ય શબ્દો અને રમૂજ વચ્ચે પણ, ભરતને આનંદ ન મળ્યો. મિત્રમંડળમાં બેઠેલા એક પ્રિય મિત્રએ પૂછ્યું, “મિત્ર, તું આનંદ કેમ નથી માણતો?” ત્યારે ભરતે કહ્યું, “મારે ઉપર આવતી આ દુ:ખની લાગણીનું કારણ સાંભળો.” તેમણે કહ્યું, “મારે સ્વપ્નમાં પિતા મહારાજને અવિરત, વાળ ખુલ્લા, એક પહાડની ટોચ પરથી કાદવયુક્ત, ગંદા જળકુંડમાં પડતા જોયા. પછી તેઓ તે જળકુંડમાં તરતા, વારંવાર હાથથી તેલ પીતા, જાણે વારંવાર હસતા હોય તેમ. પછી તેમણે તલના પિંડ ખાધા, માથું ઝુકેલું, આખું શરીર તેલથી લપેટાયેલું, અને ફરીથી તેલમાં ડૂબતા. પછી મેં સ્વપ્નમાં મહાસાગર સુકાઈ ગયો, ચંદ્ર પૃથ્વી પર પડી ગયો અને જ્વલંત અગ્નિ અચાનક બુઝાઈ ગઈ તે જોયું. રાજહાથીનો દાંત તૂટી ગયો અને અગ્નિ બુઝાઈ ગઈ. પૃથ્વી ફાટી ગઈ, અનેક વૃક્ષો સુકાઈ ગયા અને પર્વતો વિખેરાઈ ધૂમ્રપાન કરતા હતા. પિતા લોખંડના સિંહાસન પર બેઠા હતા, કાળી વસ્ત્રધારી, અને કાળી તથા પીળીવર્ણ સ્ત્રીઓ દ્વારા હસવામાં આવતા હતા. તેઓ લાલ ફૂલમાળા અને લાલ સુગંધિત દ્રવ્યોથી અંકિત, દક્ષિણ દિશામાં ગધેડાં જોડાયેલા રથમાં જઈ રહ્યા હતા. જાણે કોઈ લાલ વસ્ત્ર પહેરેલી, વિકૃત આકૃતિ ધરાવતી રાક્ષસી પિતાને ખેંચીને લઈ જાય છે, એમ મેં જોયું. આવી ભયાનક રાત્રિ મેં જોયી; હવે હું, રામ, રાજા કે લક્ષ્મણ – અમામાંથી કોઈ મૃત્યુ પામશે.” “જે માણસ સ્વપ્નમાં ગધેડાં જોડાયેલા વાહનમાં જાય છે, તે જલ્દી જ સ્મશાનની ધૂમાડાની ટોચ જુએ છે. આ અપશકુનના કારણે હું દુ:ખી છું અને તમને યથાયોગ્ય સન્માન આપી શકતો નથી; મારું કંઠ સૂકાઈ ગયું છે અને મન અશાંત છે. મને કોઈ ભયનું કારણ દેખાતું નથી, છતાં હું ભય અનુભવું છું; મારી વાણીમાં ગુંજાટ નથી અને મારી છાયાં પણ ક્ષીણ થઈ ગઈ છે. જાણે પોતાને જ અણગમતું લાગે છે, છતાં કારણ દેખાતું નથી; આવા બહુવિધ સ્વરૂપો અને અણધાર્યા માર્ગ ધરાવતાં, અપશકુનયુક્ત સ્વપ્નના સાંભળવાથી, રાજાના અસાધારણ દર્શનથી, મોટા ભયે મારું હૃદય છોડી દીધું નથી.” આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના સત્તેરમા સર્ગને હવે સાંભળો. ભરત પોતાનું સ્વપ્ન વર્ણવી રહ્યા હતા, એ દરમિયાન દૂતોએ, તેમના ઘોડા થાકી ગયા હોવા છતાં, અતિશય સુંદર રાજમહેલ અને નગરમાં પ્રવેશ કર્યો, અતિ દુર્ગમ ખાઈ પાર કરી. રાજા તથા તેમના પુત્ર સાથે મુલાકાત કરી, સન્માન પામ્યા પછી, દૂતોએ રાજાના પગ પકડી ભરતને કહ્યું: “પૂજ્ય ગુરુજી તથા સર્વ મંત્રીઓએ તમારી કળ્યાણકામના પાઠવી છે; તમે તાત્કાલિક ચાલો, અગત્યના કાર્ય માટે બોલાવ્યા છો. આ કિંમતી વસ્ત્રો અને આભૂષણો સ્વીકારો, વિશાળ નેત્રવાળી, અને તમારા મામાને આપો. રાજાએ તમારા મામા માટે વીસ કરોડ અને તમારા માટે દસ કરોડ મોકલ્યા છે.” આ બધું સ્વીકારીને, મિત્રો પ્રત્યે સ્નેહી ભરતે દૂતોને સન્માનપૂર્વક પૂછ્યું: “મારા પિતા રાજા દશરથ સુખી છે ને? રામ કે મહાત્મા લક્ષ્મણને કોઈ કષ્ટ તો નથી ને? ધર્મનિષ્ઠ, ધર્મજ્ઞાની, ધર્મદર્શનવાળી, વિદુષી, ધર્મપરાયણ અને રામની માતા કૌશલ્યા સુખી છે ને? ધર્મમાં પારંગત, લક્ષ્મણ તથા વિર શત્રુઘ્નની માતા, મધ્યમ સુમિત્રા પણ સુખી છે ને?