સિદ્ધાર્થ, વિજય, જયંત, અશોક અને નંદનાને સંબોધી મુખ્ય પુરોહિતે કહ્યું: "આવો, હું તમને જે કરવું છે તે બધું કહું છું. તમે સૌથી ઝડપી ઘોડાઓ લઈને તરત અજોધ્યા શહેર અને રાજમહેલ જાઓ. દુઃખને પછાડી, ભરતને મારા તરફથી આ સંદેશ આપો: 'મુખ્ય પુરોહિત અને બધા મંત્રીઓ તમારું કલ્યાણ પૂછે છે. તાત્કાલિક આવો, એક અગત્યનું કાર્ય તમારી રાહ જોઈ રહ્યું છે.' પરંતુ, ધ્યાન રાખજો—ભરતને એ ન કહો કે રામ વનમાં ગયા છે કે તેમના પિતા અવસાન પામ્યા છે; માત્ર તેમને રઘુકુલના ઘરમાં આવવાની તાત્કાલિક બોલાવણીની જાણ કરો." પુરોહિતે કહ્યું કે રાજા અને ભરત માટે સુંદર રેશમી વસ્ત્રો અને ભવ્ય આભૂષણો પણ સાથે લઈ જજો. પછી, દૂતોએ મુસાફરીને યોગ્ય ભોજન લીધું અને પોતાના ઘેર જઈને કૈકય દેશ તરફ જવા માટે તૈયાર થયા. વિધિવત વિદાયવિધિ કરી અને બાકીનું કાર્ય પૂર્ણ કરી, દૂતોએ વસિષ્ઠજીની આજ્ઞાથી ઝડપથી પ્રસ્થાન કર્યું. એ દૂતોએ ઉત્તર દિશામાં લાંબા અપરાટાલા નદીના પશ્ચિમ કાંઠે સફર કરી, અને મધ્યમાં માલિની નદી પાર કરી. પછી હસ્તિનાપુર પાસે ગંગા પાર કરી, પશ્ચિમ તરફ જઈને પંજાલ પ્રદેશ અને કુરૂજાંગલ પ્રદેશમાંથી પસાર થયા. માર્ગમાં તેમણે શુદ્ધ જળથી ભરેલા તળાવો અને નદીઓ જોયા અને પોતાના ધ્યેયમાં તત્પર રહી ઝડપથી આગળ વધ્યા. પછી તેઓ પવિત્ર અને દિવ્ય શરદંડા નદી પર પહોંચ્યા, જ્યાં અનેક પક્ષીઓ અને લોકો ભેગા હતા. તેઓ નિકૂલ વૃક્ષોના પાવન વન, મનોચિત્તકામનાપૂર્તિ સ્થાન પર ગયા, ત્યાં વિધિવત વંદન કરી, કુલિંગા શહેરમાં પ્રવેશ્યા. યોગ્ય સમય પર તેઓ પવિત્ર ઇક્ષુમતી નદી પાસે પહોંચ્યા, જે તેમના પૂર્વજોને વિશેષ પ્રિય હતી અને બોધિભવનમાંથી વહેતી હતી. ત્યાં બ્રાહ્મણો, જેઓ ચુલ્લીથી જળ પીતા અને વેદવિદ્યા ધરાવતા હતા, એમને જોવા મળ્યા. પછી બાહ્લીક પ્રદેશ અને સુદામાન નામના પર્વતમાંથી પસાર થયા. તેમણે શ્રીહરિનું નિવાસસ્થાન, વિપાશા અને શાલમાલી નદીઓ અને અનેક તળાવો, સરોવર, જળાશય અને જળકુંડ જોયા. અનેક સિંહ, વાઘ, હરણ અને હાથીઓ જોઈ, તેઓ મહામાર્ગે પોતાના સ્વામીના આદેશ માટે ઉત્સુકતાપૂર્વક આગળ વધ્યા. લાંબી મુસાફરીથી તેમના વાહનો થાકી ગયા હતા છતાં, વિલંબ કર્યા વિના, તેઓ શ્રેષ્ઠ શહેર, પર્વતીય વસાહતમાં પહોંચ્યા. પોતાના સ્વામીની પ્રસન્નતા, કુટુંબની રક્ષા અને વંશની પાવનતા માટે, તેઓ રાત્રે જ તે શહેરમાં પહોંચી ગયા. આયોધ્યા કાંડના વૈભવશાળી વાલ્મીકી રામાયણના એકોતેર સર્ગને હવે સાંભળો. જમણે રાત્રે દૂતોએ શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો, એ જ રાત્રે ભરતે એક દુઃખદ સ્વપ્ન જોયો. રાત વીતી અને તે સ્વપ્ન યાદ આવતાં, મહારાજના પુત્ર ભરતનું મન ખૂબ વ્યાકુળ થઈ ગયું. ભરતના મિત્રો એ ઉદ્વેગ જોઈ, તેમના મનને શાંત કરવા માટે સભામાં વાર્તાલાપ કરવા લાગ્યા. કેટલાક સંગીત વગાડતા, કેટલાક નૃત્ય કરતા અને કેટલાક રમૂજી નાટકો કરતા. છતાં, ભરતના ચહેરા પર આનંદ ન હતો. મિત્રોએ પુછ્યું, "મિત્ર, તું આનંદ કેમ નથી માનતો?" ભરતે કહ્યું, "મારા આ દુઃખનું કારણ સાંભળો. મેં સ્વપ્નમાં મારા પિતાને જોયા—અવ્યવસ્થિત, વાળ ખુલ્લા, પર્વતની ટોચ પરથી કાદવભરેલા, ગંદા જળકુંડમાં પડતા. પછી મેં જોયું કે પિતા એ જ કાદવવાળા જળકુંડમાં તરતા, હાથથી તેલ પીતા અને વારંવાર હસતા. પછી તેલથી લપસાયેલા, તલના પિંડ ભોજન કર્યા પછી, માથું ઝુકાવેલું, ફરીથી તેલમાં ડૂબતા." "મેં સ્વપ્નમાં સમુદ્ર સુકાઈ ગયો હતો, ચાંદ્રમા ધરા પર પડી ગયો, અને પ્રજ્વલિત અગ્નિ અચાનક બુઝાઈ ગઈ. રાજહાથીનો દાંત તૂટી ગયો હતો. ધરા ફાટી ગઈ, અનેક વૃક્ષો સુકાઈ ગયા અને પર્વતો વિખૂટા થઈ ધૂમ્રાવતાં હતાં." "મારા પિતા લોખંડના સિંહાસન પર બેઠા હતા, કાળી વસ્ત્રોમાં, અને કાળી તથા પીળા વર્ણની સ્ત્રીઓ દ્વારા હાસ્યપાત્ર બનતા. પછી તેઓ લાલ ફૂલો અને લાલ સુગંધિત લપ્સણોથી શોભિત થઈ, દક્ષિણ દિશા તરફ ગધેડાં જોડાયેલી રથમાં જતાં haste." "મને લાગ્યું કે લાલ વસ્ત્ર પહેરેલી, વિકૃત શરીરવાળી દૈત્ય સ્ત્રી પિતાને ખેંચી રહી છે. આ ભયાનક રાત્રિ મેં જોઈ, તેથી લાગે છે કે હું, રામ, રાજા અથવા લક્ષ્મણમાંથી કોઈ મૃત્યુ પામશે." "જે વ્યક્તિ સ્વપ્નમાં ગધેડાં જોડાયેલી સવારીમાં જાય છે, તે જલ્દી સ્મશાનની ધૂમાડા જોઈ લે છે. આ અપશકુનથી હું વ્યાકુળ છું, તમને યોગ્ય રીતે માન આપી શકતો નથી; ગળો સુકાઈ ગયો છે, મન અશાંત છે." "મને કોઈ ભયનું કારણ દેખાતું નથી, છતાં ભય અનુભવું છું; અવાજમાં કાંપ આવી છે, મારી છાંય પણ ક્ષીણ થઈ છે. પોતે જ પોતાથી વિમુખ થાવાનું અનુભવું છું—આ દુઃસ્વપ્નના અનેક રૂપ અને અનિર્ધારિત માર્ગને સાંભળી, રાજાના વિચિત્ર સ્વરૂપ પર વિચારતા, મનમાંથી આ ભય જતો નથી." આ રીતે, ભરતના મનમાં દુઃખ અને ભય છવાઈ ગયા, જ્યારે દૂતોએ મહાન કાર્ય માટે કૈકય દેશમાં રાત્રે પ્રવેશ કર્યો.