યજ્ઞસ્થળે, હોતૃ, અધ્વર્યુ અને ઉદગાતૃ ઋત્વિજોએ રાણીના પત્નીઓના હાથ પકડીને તેમને વિધિવત યજ્ઞક્રિયામાં જોડ્યા અને પછી બીજી એક રાણીને પણ એ રીતે યજ્ઞમાં જોડાવી. મુખ્ય પુરોહિત, જે આત્મસંયમી અને અત્યંત નિપુણ હતા, તેમણે શાસ્ત્રોક્ત વિધિ અનુસાર પક્ષીના ચરબી લઈ અગ્નિમાં આહુતિ આપી. રાજા દશરથએ યોગ્ય સમયે અને યોગ્ય રીતથી તે ચરબીના ધૂમ્રને શ્વાસ દ્વારા ગ્રહણ કર્યું, જેથી તેમના પાપો દૂર થયા. પછી, તમામ કુલ મળીને સોળ બ્રાહ્મણોએ ઘોડાના બધા અંગોને નિયમ મુજબ અગ્નિમાં સમર્પિત કર્યા. સામાન્ય યજ્ઞોમાં આહુતિઓ પલાશના ડાળાં પર અપાય છે, પણ અશ્વમેઘમાં વાંસની ડોલીનો ઉપયોગ થાય છે. બ્રાહ્મણો મુજબ કલ્પસૂત્ર અનુસાર અશ્વમેઘ યજ્ઞ ત્રણ દિવસ ચાલે છે—પ્રથમ દિવસ ચતુષ્ટોમ વિધિથી આરંભ થાય છે. બીજા દિવસે ઉક્ત્ય અને સંખ્યા મુજબ અતિરાત્ર તથા અનુક્રમણ વિધિઓ પણ કરવામાં આવે છે. ત્યાં જ્યોતિષ્ઠોમ, આયુષી, અતિરાત્ર, અભિજિત, વિશ્વજિત, આપ્તોર્યામ તથા મહાયજ્ઞ જેવી અનેક વિધિઓ પણ યોજાઈ. પછી રાજા દશરથ, પોતાના વંશને ઉજ્જ્વળ કરનાર, પૂર્વ દિશા હોતૃને, પશ્ચિમ અધ્વર્યુને અને દક્ષિણ બ્રાહ્મણને દાન રૂપે આપી. ઉદગાતૃને ઉત્તર દિશા આપી, જે અશ્વમેઘમાં શાસ્ત્રોક્ત દાન છે અને સ્વયંભૂએ પ્રાચીનકાળમાં નક્કી કર્યું છે. યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી, રાજાએ એ ભૂમિ પણ ઋત્વિજોને આપી. દાન આપ્યા પછી, ઇક્ષ્વાકુ કુળના તેજસ્વી રાજા આનંદિત થયા અને બધા બ્રાહ્મણોએ પાપમુક્ત રાજાને સંબોધી કહ્યું: “હે રાજન, સમગ્ર પૃથ્વીનું રક્ષણ કરવા માટે તમે જ યોગ્ય છો; અમને જમીન ઉપયોગી નથી, અને અમે તેનું પાલન પણ કરી શકતા નથી.” “હે પૃથ્વીનાથ, અમે હંમેશાં સ્વાધ્યાયમાં તત્પર રહીએ છીએ; મહારાજ, અમને બીજું કોઈ દાન આપો.” “અમને રત્ન, મણિ, સોનું કે ગાય આપો—તમારી પાસે જે હોય, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ; જમીન અમને ઉપયોગી નથી.” બ્રાહ્મણો, જે વેદના પારંગત હતા, એમ કહી રહ્યા ત્યારે રાજાએ તેમને દસ લાખ ગાયો આપી. દસ કરોડ સોનું અને તેના ચારગણું ચાંદી પણ દાનમાં આપ્યું, અને બધા ઋત્વિજોએ એ ધનને પરસ્પર વિભાજિત કર્યું. પછી મહર્ષિ ઋષ્યશૃંગ અને વિદ્વાન વસિષ્ઠને પણ યોગ્ય રીતે દાન વિતરણ કર્યું. બધા આનંદથી તૃપ્ત થયા. જેમણે યજ્ઞમાં સહાય કરી હતી, તેમને પણ રાજાએ સાવધાનીપૂર્વક સોનું આપ્યું. જાંબૂનદ દેશનું કરોડો સોનું બ્રાહ્મણોને આપ્યું, અને એક ગરીબ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ હસ્તભૂષણ આપ્યું. જે કોઈએ માંગ્યું, રઘુકુલનંદન દશરથએ આપ્યું; અને જ્યારે બધા બ્રાહ્મણો સંતોષ પામ્યા, ત્યારે રાજાએ તેમનું પુષ્ટિપૂર્વક માન કર્યું. રાજા દશરથ, આનંદથી ભરપૂર, બ્રાહ્મણોને નમ્યા; અને બ્રાહ્મણોએ રાજાને અનેક આશીર્વાદ આપ્યા. દાનવીર, પરાક્રમી રાજાને, જેમણે પૃથ્વી પણ ત્યાગી, સર્વોત્તમ યજ્ઞસિદ્ધિ પ્રાપ્ત થઈ. એ પાપનાશી, સ્વર્ગપ્રાપ્તિદાયી અને રાજાઓ માટે દુર્લભ એવા યજ્ઞ પછી, રાજા દશરથએ ઋષ્યશૃંગને સંબોધ્યા: “હે મહર્ષિ, આપની પવિત્ર પ્રતિજ્ઞા મુજબ, હવે એવું કાર્ય કરો કે જે વંશવૃદ્ધિ લાવે.” પછી, દ્વિજશ્રેષ્ઠ ઋષ્યશૃંગે કહ્યું: “હે રાજન, આપના કુટુંબની કીર્તિ વધારનારા ચાર પુત્રો થશે.” આ મીઠા વચનો સાંભળીને મહાત્મા દશરથએ ઋષ્યશૃંગને વંદન કરીને પરમ આનંદ અનુભવો અને ફરી મહર્ષિને પૂછ્યું. હવે, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના પંદરમા અધ્યાયને શ્રવણ કરો. પછી, વિદ્વાન ઋષ્યશૃંગે થોડી ક્ષણ વિચાર કરીને, મન સ્થિર કરીને, વેદજ્ઞ રાજાને કહ્યું: “હું આપના પુત્રપ્રાપ્તિ માટે, અઠર્વશિર્ષમાં નિર્દિષ્ટ મંત્રોથી, યોગ્ય વિધિથી પુત્રકામેષ્ટિ યજ્ઞ કરાવીશ.” ત્યારબાદ, તેમણે પુત્રપ્રાપ્તિ માટે યજ્ઞ આરંભ કર્યો અને તેજસ્વી ઋષિએ મંત્રોચ્ચારથી અગ્નિમાં આહુતિઓ આપી. એ સમયે દેવતાઓ, ગાંધીર્વો, સિદ્ધો અને મહર્ષિઓ યથાવિધી એકત્ર થયા અને પોતાના હિસ્સાના હવન માટે બેઠા. બધા દેવતાઓએ એકઠા થઈને બ્રહ્માજીને કહ્યું: “હે જગતપિતા, આપની કૃપાથી રાવણ નામનો રાક્ષસ અમને પોતાના બળથી અત્યંત પીડિત કરે છે; અમે તેને રોકી શકતા નથી.” “હે ભગવાન, આપના અનુગ્રહથી તેને વરદાન મળ્યું છે અને અમે હંમેશાં તેનું માન રાખીએ છીએ; તેથી તે જે કરે છે, સહન કરીએ છીએ. હવે એ દુષ્ટ મનનો રાક્ષસ ત્રણેય લોકને ઉથલાવી દે છે, તેના અહંકારમાં ઇન્દ્રદેવને પણ અપમાન કરવા ઈચ્છે છે. તે ઋષિઓ, યક્ષો, ગાંધીર્વો, બ્રાહ્મણો અને આસુરો પર અતિચાર કરે છે; વરદાનના બળથી તેણે અહંકાર પામ્યો છે.” “સૂર્ય તેને દહન કરતો નથી, પવન તેના નજીક ફૂંકતો નથી; સમુદ્ર પણ તેને જોઈને તરંગિત થતો નથી. તેથી, હે ભગવાન, એ ભયાનક રાક્ષસથી અમને મહા ભય છે; કૃપા કરીને તેના વિનાશનું કોઈ ઉપાય વિચારો.” બધા દેવતાઓએ વિનંતી કરતાં, બ્રહ્માજીએ વિચાર કરીને કહ્યું: “એ દુષ્ટના વિનાશ માટે ઉપાય હવે જાણ્યો છે. તેણે કહ્યું હતું કે, ‘હું ગાંધીર્વ, યક્ષ, દેવ, દાનવ કે રાક્ષસથી અજય છું’, અને મેં એ રીતે તેને વરદાન આપ્યું હતું.