અયોધ્યા નગરમાં આજુબાજુ શોકની ઘેરી છાયા છવાઈ ગઈ હતી. લોકોના આંખોમાં અશ્રુઓની ધારા વહેતી હતી, સ્ત્રીઓ દુઃખથી 'હાય, હાય!' કહી રડી રહી હતી. શેરીઓ અને ઘરોઅ ખાલી લાગતા, નગરમાં પહેલાની જેમ ચમક જ રહી નહોતી. જાણે આકાશથી સૂર્ય અદૃશ્ય થઈ ગયો હોય, કે રાત્રિમાંથી તારાઓ ગુમ થઈ ગયા હોય—એવી નિરાશા છવાઈ ગઈ હતી. સૂર્ય અચાનક અસ્ત થઈ જાય અને દિવસનો અંત આવી જાય, તેવી અંધકારમય રાત્રિ આવી હતી. રાજાના પુત્રને છોડીને, એકઠા થયેલા મિત્રોએ અંત્યેષ્ટિ માટે સંમતિ આપી નહોતી. તેથી, તેઓએ રાજાને શય્યાપર રાખ્યો અને તેમના અગમ્ય અને મહાન સ્વરૂપ વિશે વિચારો કરવા લાગ્યા. નગર જાણે પોતાના મહાન આત્માથી વિહોણું થઈ ગયું હતું—શેરીઓ અને ચૌકમાં રડતાં ગળા સાથે કોઈ ભીડ નહોતી. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ જૂથમાં ભેગા થઈ, ભરતની માતાને દોષારોપણ કરતા હતા. રાજા વિના આખું નગર દુઃખી હતું અને કોઈને શાંતિ નહોતી. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણના આ સડસઠમા અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. આખી અયોધ્યા રડવાની અવાજોથી ભરાઈ ગઈ હતી, આનંદ વિનાની, અને લોકોના ગળા આંસુઓથી ભરાઈ ગયા હતા—એવી રીતે એ રાત વીતી. જ્યારે રાત પૂરી થઈ અને સૂર્યોદય થયો, ત્યારે રાજપુત્રો અને દ્વિજાતિ પુરૂષો ભેગા થયા અને સભા માટે આગળ વધ્યા. તેમાં માર્કંડેય, માઉદગલ્ય, વામદેવ, કશ્યપ, કાત્યાયન, ગૌતમ અને પ્રસિદ્ધ જાબાલિ હાજર હતા. આ બધા મહાન બ્રાહ્મણો અને મંત્રીઓએ, દરેકે અલગ-અલગ રીતે, રાજપુત્રોમાં શ્રેષ્ઠ એવા વશિષ્ઠજી તરફ દૃષ્ટિ કરી. તેઓએ કહ્યું: "આ રાત અમારે માટે જાણે સો વર્ષ જેટલી લાંબી લાગી, કારણ કે રાજાએ પોતાના પુત્રના શોકમાં જીવ ગુમાવ્યો. મહાન રાજા સ્વર્ગે વિરાજ્યા છે, રામ વનવાસમાં ગયા છે અને શક્તિશાળી લક્ષ્મણ પણ રામ સાથે ગયા છે. ભરત અને શત્રુઘ્ન, બંને મહાન તપસ્વી, કૈકય દેશમાં તેમના નાનાના રાજમહેલમાં છે. આજે જ ઇક્ષ્વાકુ વંશમાંથી કોઈને રાજસિંહાસન પર બેસાડો, કેમ કે રાજા વિના રાજ્ય નાશ પામે એ યોગ્ય નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં—even if મેઘ ગર્જના કરે, તો પણ પૃથ્વી પર અમૃતવર્ષા થતી નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં બીજ વાવટ થતું નથી, પુત્ર પિતાનું કહેવું માનતો નથી, પત્ની પતિનું પાલન કરતી નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં ન ધન રહે છે, ન પત્ની; જ્યાં ગડબડ હોય, ત્યાં સત્ય કેવી રીતે ટકી શકે? રાજા વિના રાજ્યમાં assembly halls બનતી નથી, ખુશ લોકો સુંદર બગીચા કે પવિત્ર મકાન બાંધતા નથી. દ્વિજાતિ પુરુષો, જે યજ્ઞ અને નિયમમાં સ્થિર હોય, યજ્ઞાદિ કર્તવ્ય કરતા નથી. મહાન યજ્ઞોમાં ધનવાન બ્રાહ્મણો દાન આપતા નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં કલાકારો અને નૃત્યકારો દેખાતા નથી, neither ઉત્સવો nor સમારંભો યોજાતા નથી. વેપારીઓના કાર્યો સિદ્ધ થતા નથી, neither વાર્તાલાપમાં આનંદ nor રમણીઓ બગીચામાં રમવા જાય છે. પુરુષો પોતાના પ્રિયજન સાથે ઝડપી રથમાં વનવાસે જતા નથી. ધનવાન અને ખેડૂતોએ કે પશુપાલકોએ દરવાજા ખુલ્લા રાખી નિર્ભય ઊંઘતા નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં શણગારેલા હાથી રાજમાર્ગે ચાલતા નથી. તીર-ધનુષ્યના અવાજો સાંભળવા મળતા નથી. વેપારીઓ સુરક્ષિત યાત્રા કરતા નથી, ભલે તેઓએ ઘણું પુણ્ય કમાવેલું હોય. એકાંત તપસ્વી પણ નિર્ભયપણે ફરતો નથી, neither ઋષિ સાંજે ઘરે પાછા ફરતા નથી. રાજ્યમાં neither સુરક્ષા nor કલ્યાણ રહે છે, ન સેના દુશ્મન સામે ટકી શકે છે. શણગારેલા ઘોડા અને રથ સાથે લોકો એકઠા થતા નથી. શાસ્ત્રજ્ઞ પુરુષો neither વનમાં nor उपवनમાં સુખી રહે છે. નિયમિત લોકો દેવપૂજામાં neither પુષ્પમાળા, મિઠાઈ કે અર્પણ તૈયાર કરતા નથી. રાજકુમારો ચંદન, અગરુ અને સુગંધથી શોભતા નથી. પાણી વિનાની નદીઓ, ઘાસ વિનાના વનો અને ગવાળિયા વિનાની ગાયોની જેમ, રાજા વિના રાજ્ય પણ એ જ રીતે નિર્જીવ છે. જેમ રથનું ચિહ્ન ધ્વજ છે, અગ્નિનું ધૂમ્ર છે, તેમ રાજા અમારો ધ્વજ છે—જે અહીંથી દિવ્ય પદે પહોંચ્યા છે. રાજા વિના રાજ્યમાં કોઈનું કોઈ પર અધિકાર નથી, લોકો માછલીઓની જેમ એકબીજાને ભક્ષે છે. જે લોકો નિયમ તોડે છે, અસ્તિક નથી, શંકાસ્પદ છે—even તેઓ પણ રાજાની દંડનિતીથી નિયમમાં આવી જાય છે. જેમ દૃષ્ટિ શરીર માટે જરૂરી છે, તેમ રાજા રાજ્ય માટે સત્ય અને ધર્મનો આધાર છે. રાજા એ સત્ય છે, રાજા ધર્મ છે, રાજા મહાન વંશ છે, રાજા માતા અને પિતા સમાન છે, રાજા મનુષ્યોના કલ્યાણકર્તા છે." આવી રીતે, અયોધ્યાના મહામંત્રીઓ અને બ્રાહ્મણોએ રાજા વિના રાજ્યની દુર્દશા વર્ણવી, અને નવા રાજાને સ્થાપિત કરવાની આવશ્યકતા વ્યક્ત કરી.