રાજા દશરથના અંતિમ સંસ્કાર માટે, મંત્રીઓએ તેમને તેલના પાત્રમાં વિધિપૂર્વક શયન કરાવ્યો હતો. રાજમહેલની સ્ત્રીઓએ જ્યારે જાણ્યું કે રાજા હવે નથી રહ્યા, ત્યારે તેઓ ઉંચી અવાજે રડવા લાગી. દુઃખથી વ્યાકુળ, તેઓએ હાથ ઉપર ઊંચા કર્યા, આંખોમાંથી અશ્રુધારા વહાવી, અને ભારે શોકમાં વિલાપ કર્યો. "હાય મહારાજ! તમે અમને કેમ છોડી દીધા? રામ વગર, જે સદા મીઠું બોલતા અને સત્યમાં અડગ હતા, હવે અમારે શું થશે?" તેઓ ફરી ફરી કહી રહી હતી. "કૈકેયી દ્વારા રાઘવથી વિયોગ પામ્યા પછી, અમે વિધવાઓ, પતિહંત્રીના નજીક કેવી રીતે જીવી શકીશું?" "તેમણે હંમેશા અમારો અને તમારો રક્ષક બનીને રાજકાજ સંભાળ્યો. હવે રામ વનવાસે ગયા, અને રાજમહિમા પાછળ રહી ગયો." તેઓએ કહ્યું. "તમારા વિયોગમાં અને તે વિરલ નાયક વિના, અમારે કઈ રીતે રહેવું? કૈકેયીથી અમને કલંક લાગ્યો છે." "જે સ્ત્રી રાજા, રામ, બલવાન લક્ષ્મણ અને સીતા—આ બધાને છોડી શકે, એ બીજાને પણ કેમ નહિ ત્યજે?" એવી વ્યથા સાથે રઘુકુળની મહારાણીઓ દુઃખમાં તોડાઈ રહી હતી. તેમના ચહેરા અશ્રુથી ભીંજાઈ ગયા હતા, અને આનંદ ક્યાંય નહોતો. આયોધ્યા પણ, પતિ વિનાની સ્ત્રી જેવી, મહાન રાજા વિના ચમકતી નહોતી. લોકોના દુઃખદ અશ્રુથી, 'હાય! હાય!'ના રોદનથી, અને ખાલી બજારો અને મકાનો સાથે, શહેરમાં પૂર્વ જેવી કાંતિ નહોતી. જાણે આકાશમાંથી સૂર્ય અચાનક અસ્ત થઈ ગયો હોય અને રાત્રિ છવાઈ ગઈ હોય, એમ શહેરની દશા હતી. મિત્રમંડળ સિવાય, કોઈએ રાજાના દાહ માટે સંમતિ આપી નહોતી. તેથી, સૌએ રાજાને શય્યા પર રાખ્યો અને તેમના ગહન સ્વરૂપ વિશે વિચારતા રહ્યા. શહેર જાણે આત્મા વિના, નિર્વેર્ય થઈ ગઈ હતી; રસ્તાઓ અને ચોકમાં રડવાના અવાજો નહોતા. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ ટોળામાં ભેગા થઈ, ભરતની માતા કૈકેયીનું નિંદન કરતા હતા. રાજા વિના, શહેરના લોકો દુઃખમાં ડૂબેલા હતા અને તેમને ક્યાંય શાંતિ નહોતી. આયોધ્યા આખી રાત દુઃખથી ભરાઈ ગઈ, લોકોના ગળા અશ્રુથી ભરાયેલા હતા, આનંદ વિનાની. રાત પસાર થઈ, અને સૂર્યોદય થયો ત્યારે, રાજ્યના પુજારીગણ અને દ્વિજજનો ભેગા થઈ, સભામાં ગયા. માર્કંડેય, મોડગલ્ય, વામદેવ, કશ્યપ, કાત્યાયન, ગૌતમ અને પ્રસિદ્ધ જાબાલિ—all મહાન બ્રાહ્મણો—મંત્રીઓ સાથે હાજર રહ્યા. દરેકે વશિષ્ઠ મુનિ, રાજપુજારી તરફ નજર કરી, પોતાની વાત રજુ કરી. "આ રાત જાણે સો વર્ષ જેટલી લાંબી લાગી; રાજા પુત્રશોકથી અવસાન પામ્યા પછી અમે ભારે દુઃખમાં છીએ," એમ સૌએ કહ્યું. "મહાન રાજા સ્વર્ગસ્થ થયા, રામ વનમાં ગયા, લક્ષ્મણ પણ સાથે ગયા. ભરત અને શત્રુઘ્ન, મહાન તપસ્વી, કૈકય દેશમાં તેમના નાનાજીના રાજમહેલમાં છે." "આજે જ ઇક્ષ્વાકુ વંશમાંથી કોઈને રાજા બનાવો; રાજ્ય રાજા વિના નાશ પામે એ યોગ્ય નથી." "રાજા વિના દેશમાં—even મેઘ ગર્જના કરે તો પણ વરસાદ પડતો નથી. બીજ વાવતાં નથી, પુત્ર પિતા માનતો નથી, પત્ની પતિનું પાલન કરતી નથી. ધન કે પત્ની પણ નથી. જ્યાં રાજા નથી, ત્યાં વ્યવસ્થા નથી, અને ત્યાં સત્ય કેવી રીતે ટકી શકે?" "રાજા વિના, લોકો સભામંડપ કે સુંદર બગીચા કે યજ્ઞશાળા બાંધતા નથી. દ્વિજજનો યજ્ઞ-વ્રત કરતા નથી. મહાન યજ્ઞોમાં ધનિક બ્રાહ્મણો દાન આપતાં નથી. ન તો નૃત્યગાયક, ન તો ઉત્સવો કે મેળા જોવા મળે. વેપારીઓને ધંધામાં સફળતા નથી, વાર્તાલાપોમાં આનંદ નથી. શોભાયમાન કન્યાઓ બગીચામાં રમવા જતી નથી. વહાણવાળા પુરુષો પોતાની પ્રિય સાથે વનમાં જતાં નથી." "રાજા વિના, ધનવાન, ખેડૂત, પશુપાલક—all રાત્રે દરવાજા ખુલ્લા રાખીને નિરસંકોચ ઊંઘી શકતા નથી. ઘંટ અને શોભાથી સજ્જ હાથી રાજમાર્ગ પર ચાલતાં નથી. ધનુષ્યના તાણ અને તીરોના અવાજ પણ નથી. વેપારીઓ સુરક્ષિત યાત્રા કરતા નથી. તપસ્વી કે ઋષિ પણ નિર્ભયતાથી ફરે છે નહીં." "રાજા વિના, સુરક્ષા અને કલ્યાણ રહેતાં નથી, સેના પણ શત્રુ સામે ટકી શકતી નથી. અને કોઈ શોભાયમાન ઘોડા-રથ સાથે એકઠા થતા નથી." આ રીતે, મહાન ઋષિ-મંત્રીઓએ રાજ્યમાં રાજા વિના થતી હાનિનું વર્ણન કર્યું અને ઇચ્છા વ્યક્ત કરી કે ઇક્ષ્વાકુ વંશમાંથી કોઈને તત્કાળ રાજ્યસિંહાસન પર બેસાડવો જોઈએ, જેથી અયોધ્યા અને પ્રજાનું કલ્યાણ થાય.