વિદેહના રાજા જનકની પુત્રી, સીતાજી, જે તપસ્વિ સ્વભાવની અને દુઃખથી અજાણ હતી, હવે જંગલમાં રહેવાની ફરજ પડી ત્યારે તેના મનમાં ઘણી વ્યથા ઊભી થવા લાગી. રાત્રે જંગલના ભયાનક પશુઓ અને પક્ષીઓના ડરાવનારાં અવાજો સાંભળીને તે નિશ્ચિતપણે ભયભીત થતી અને રાઘવના આશ્રયમાં આવતી. જનક મહારાજ, વૃદ્ધ અને થોડી સંતાન ધરાવતા, જ્યારે પોતાની પુત્રી વૈદેહીને યાદ કરતા, ત્યારે તેઓ પણ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને જીવન ત્યાગી દેવાના થતા. કૌશલ્યા, પતિપ્રેમી અને પોતાનાં પતિના વિયોગમાં વ્યથિત, આજે પોતાનું અંતિમ લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરી લેવાની, અને આ શરીરને અંગીકારી અગ્નિમાં પ્રવેશવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરતી. આ સમયે મહારાજીના અંત્યંત શોકગ્રસ્ત અને રડતાં કૌશલ્યાને ઘરના સ્ત્રીઓએ ભેટી, તેને ધીરજ આપી અને સંભાળવાનો પ્રયાસ કર્યો. ત્યારબાદ મંત્રીઓએ રાજાને તેલથી ભરેલી કુંડમાં મૂક્યા અને તેમના નિર્દેશ અનુસાર રાજાના અનુસંધાનવિધિ આરંભી. પણ રાજકુમાર વિના, વિદ્વાન મંત્રીઓએ અંત્યવિધિ કરવા ઇચ્છી નહિ; તેથી તેઓ રાજાને સંભાળી રાખ્યા. મંત્રીઓએ રાજાને તેલકુંડમાં સુવડાવ્યો ત્યારે, સ્ત્રીઓએ, તેમના મૃત્યુનું ભાન થતાં, ઊંચે હાથ ઉઠાવી, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવતાં, દુઃખથી કકળાટ કર્યો. તેઓ વ્યાકુળ થઈને બોલ્યા: “હે મહારાજ! તમે અમને કેમ છોડી દીધા? રામ વિના, જે હંમેશા સૌમ્ય અને સત્યનિષ્ઠ હતા, હવે તમે પણ નથી. કૈકેયીની દુરાચારીતાથી રાઘવથી વિયુક્ત થઈ, અમે વિધવાઓ હવે પતિહંત્રીની નજીક કેવી રીતે જીવશું?” “રામ, જે હંમેશા અમારો અને તમારો રક્ષક હતો, તે વીર જંગલમાં ગયો છે, રાજસિંહાસન છોડી દીધું છે. હવે તમારા વિના અને તે વીર વિના, અમારે કઈ રીતે કૈકેયીથી અપમાનિત થઈને રહેવું? જેણે રાજા, રામ, મહાબલશાળી લક્ષ્મણ અને સીતાને ત્યજી દીધા, તે બીજાને પણ ક્યારે નહિ ત્યજે?” આવી રીતે રાઘવકુલની મહાનારીઓ, અશ્રુથી ઢંકાઈ, અત્યંત દુઃખથી વિલાપ કરતી રહી. અયોધ્યા પણ પતિવિહોણી સ્ત્રી કે તારાવિહોણી રાત્રિ જેવી નિરાંજન દેખાતી. લોકો અશ્રુથી વ્યાકુળ, ઘરો અને ચોકો ખાલી, 'હાય હાય' કરતા સ્ત્રીઓથી ભરેલી, અયોધ્યા હવે પહેલાની જેમ ચમકતી નહોતી. જાણે સૂર્ય વિના આકાશ, તારાઓ વિના રાત્રિ, અચાનક સૂર્યાસ્ત થતા જેમ દિવસ અંધકારમય બની જાય છે, તેમ શહેર પણ શોકમગ્ન હતું. મિત્રો અને મંત્રીઓએ, રાજકુમાર વિના, રાજાના દાહ માટે સંમતિ આપી નહિ; તેથી તેઓ રાજાને પથ પર જ રાખીને, તેમના ગૂઢ સ્વરૂપનો વિચાર કરતાં રહ્યા. શહેર જાણે પોતાની મહાન આત્મા ગુમાવી બેઠું હોય, રસ્તા અને ચોકો શોકથી ભરાઈ ગયા. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ જૂથોમાં ભેગા થઈ, ભરતની માતાને નિંદ્યા કરતા, રાજા વિના શહેરમાં વ્યાકુળ અને શોકગ્રસ્ત હતા. આ રીતે અયોધ્યાકાંડનો સડસઠમો અધ્યાય પૂર્ણ થયો. આ દુઃખદ રાત, અયોધ્યા શહેરમાં, લોકોના રૂદન અને શોકથી વ્યાપી રહી. સવારે સૂર્યોદય પછી, રાજપુત્રો, રાજપુરોહિતો અને દ્વિજજનો સભામાં ભેગા થયા. તેમાં માર્કંડેય, મૌદગલ્ય, વામદેવ, કશ્યપ, કાત્યાયન, ગૌતમ અને પ્રસિદ્ધ જાબાલિ ઉપસ્થિત હતા. આ બધા બ્રાહ્મણો અને મંત્રીઓએ અલગ-અલગ વાત કરીને, સર્વશ્રેષ્ઠ પુરોહિત વસિષ્ઠજી તરફ દૃષ્ટિ કરી. તેઓએ કહ્યું: “આ રાત, જાણે સો વર્ષ જેટલી લાંબી લાગી, શોકમાં પસાર થઈ, કારણ કે રાજા પુત્રશોકથી પ્રાણ ત્યાગી ગયા. મહારાજ સ્વર્ગસ્થ થયા, રામ જંગલમાં ગયા, અને લક્ષ્મણ પણ રામ સાથે ગયા. ભરત અને શત્રુઘ્ન, મહાન તપસ્વી, કૈકયદેશમાં, તેમના નાનાજીના રાજમહેલમાં છે. હવે ઇક્ષ્વાકુ વંશમાંથી કોઈને આજે રાજગાદી પર બેસાડો, કેમ કે રાજ્યને રાજા વિના નાશ થવા દેવું નહિ. રાજા વિના ધરતી પર મેઘ ગર્જે છે, પણ વરસાદ વરસતો નથી. રાજા વિના દેશમાં બીજ વાવાતા નથી, પુત્ર પિતાનું કહેવું સાંભળતો નથી, પત્ની પતિનું પાલન કરતી નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં ધન નથી, પત્ની પણ નથી; જ્યાં આટલી અવ્યવસ્થા હોય, ત્યાં સત્ય કઈ રીતે ટકી શકે? રાજા વિના રાજ્યમાં neither સભામંડપો બને છે, neither સુંદર ઉદ્યાનો કે દેવગૃહોનું નિર્માણ થાય છે. રાજા વિના રાજ્યમાં યજ્ઞનિષ્ઠ દ્વિજજનો યજ્ઞাদি કરતા નથી. રાજા વિના મહાયજ્ઞોમાં ધનવાન બ્રાહ્મણો યથાર્થ દાન નથી આપતા. રાજા વિના રાજ્યમાં કલાકાર, નૃત્યકારો, neither ઉત્સવો કે સમારંભો જોવા મળતા નથી. વેપારીઓ પોતાના કાર્યમાં સફળ થતા નથી, neither વાર્તાલાપપ્રિય લોકો રસપ્રદ વાર્તાઓ સાંભળતા નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં અલંકૃત યુવતીઓ ઉદ્યાનમાં રમવા જતી નથી. રાજા વિના રાજ્યમાં પુરુષો ઝડપથી દ્રવ્યયુક્ત વાહનોમાં પોતાની પ્રિય સ્ત્રીઓ સાથે વનભ્રમણ નથી કરતા.” આ રીતે, મહારાજ દશરથના અવસાન પછી, અયોધ્યા અને તેની પ્રજાની અવસ્થાનું વર્ણન મંત્રીઓ અને બ્રાહ્મણોએ વસિષ્ઠજી સમક્ષ કર્યું.